Guinguette Marais Poitevin

Il existe un grand malentendu chez de nombreux inventeurs et entrepreneurs concernant ce que beaucoup appellent simplement un brevet provisoire. La première chose à dire est qu’il n’existe pas de brevet provisoire. Ce que vous déposez s’appelle une demande de brevet provisoire. Comme toute autre demande de brevet, une demande de brevet provisoire a pour effet d’arrêter l’horloge par rapport à ce que l’on appelle les barrières légales et, dès le dépôt d’une demande de brevet provisoire, vous pouvez dire que vous avez un brevet en instance. Les demandes de brevet provisoires, faites correctement, sont un excellent moyen de faire un premier pas vers un brevet d’utilité.

Maintenant que les États-Unis sont devenus un pays du premier déposant et ont abandonné nos manières historiques du premier inventeur (voir Un monde meilleur – Le premier déposant devient une loi), il est d’une importance critique de déposer une demande de brevet dès que cela est pratiquement possible. Le dépôt d’une demande de brevet provisoire décrivant de manière adéquate l’invention établira la priorité et répondra à la nécessité d’agir rapidement en vertu des règles du premier déposant. Une demande de brevet provisoire bien préparée est votre meilleur ami dans un monde de premier déposant.

Bien sûr, une demande de brevet provisoire doit être comprise comme rien de plus que la première étape vers la réception d’un brevet. En fin de compte, vous devrez déposer une demande de brevet non provisoire afin d’obtenir un brevet aux États-Unis. Il n’en reste pas moins qu’il y a des avantages substantiels à commencer par une demande de brevet provisoire. Cependant, comme pour la plupart des choses dans la vie, il existe des pièges qui peuvent piéger et piègent les imprudents et les ignorants.

Pourquoi les demandes de brevet provisoires sont une bonne idée

Une des raisons pour lesquelles j’aime suggérer de commencer par une demande de brevet provisoire comme moyen d’initier le processus de brevet est qu’elles sont moins coûteuses à préparer (parce qu’il n’y a pas d’exigences formelles) et que la taxe de dépôt due à l’Office des brevets des États-Unis au moment du dépôt n’est que de 130 $ pour les petites entités (c’est-à-dire, les particuliers, les universités et les entreprises comptant 500 employés ou moins), ce qui vous permet d’économiser plusieurs centaines de dollars par rapport aux frais de dépôt d’une demande de brevet non provisoire. En effet, la taxe de dépôt est même inférieure – seulement 65 dollars – si vous êtes considéré comme une micro entité. Voir USPTO Implements Micro Entity Discount. Indépendamment de la taxe de dépôt à payer à l’USPTO, les demandes de brevets provisoires coûtent moins cher à préparer du point de vue des honoraires d’avocat car il n’y a pas d’exigences formelles, ce qui signifie que nous pouvons nous concentrer sur la divulgation de l’invention dans tous ses détails tout en préparant une demande exceptionnellement détaillée qui coûte une fraction du coût d’une demande de brevet non provisoire (c’est-à-dire une demande de brevet ordinaire).

De nombreux conseils en brevets et agents de brevets se demanderont si vous pouvez vraiment préparer une demande de brevet provisoire tout en passant moins de temps que pour préparer une demande de brevet non provisoire. Je suis ici pour vous dire que c’est non seulement possible, mais que nous le faisons tout le temps et que de nombreux autres avocats le font aussi. Décrivez tout ce que vous pouvez, déposez une demande de brevet provisoire et travaillez à perfectionner l’invention et à voir s’il existe un marché. C’est ainsi que les demandes de brevet provisoires sont les meilleures et qu’elles constituent un outil précieux pour ceux qui ont un budget limité, ce qui, en fin de compte, est le cas de tout le monde dans le domaine des brevets. Personne n’a assez d’argent pour protéger toutes ses inventions, pas même les méga-sociétés technologiques. Vous prenez donc des mesures responsables pour sécuriser les droits une fois que vous avez atteint le point où vous avez quelque chose de brevetable.

Certains avocats vous diront que vous ne devriez jamais déposer autre chose qu’une demande de brevet non provisoire. Ce conseil, à mon avis, est tout simplement inapproprié pour plusieurs raisons. Les États-Unis sont maintenant une nation du premier déposant, ce qui doit absolument être interprété comme déposant en premier ! Il est tout à fait possible, voire probable, que des éléments divulgués ne serait-ce qu’un seul jour avant le dépôt de votre demande de brevet constituent en fin de compte un état de la technique antérieur qui peut être utilisé pour faire échec à vos revendications. Le délai de grâce, qui était autrefois fort et absolu, est aujourd’hui extraordinairement faible et pratiquement inexistant dans la vie réelle. Cela signifie que vous devez déposer une demande dès que possible après avoir réalisé une invention brevetable, ce qui signifie nécessairement que vous voudrez déposer quelque chose avant d’avoir fini de travailler sur votre invention. Les demandes de brevet provisoires sont d’excellents outils pour les inventeurs qui continuent à travailler sur leur invention. Décrivez ce que vous avez pour le moment et déposez-le comme une demande de brevet provisoire. Puis, lorsque vous avez fini de travailler sur l’invention, ou avant que la demande provisoire ne soit abandonnée au bout de 12 mois (selon la première éventualité), déposez la demande de brevet non provisoire qui inclut l’aspect de votre invention décrit précédemment ainsi que toute amélioration ou tout ajout.

Avec la plupart des demandes de brevet provisoires, la règle des 75-25 s’applique. Pour arriver à 75 % d’achèvement, il faut 25 % du temps et les derniers 25 % prendront 75 % du temps. Ainsi, l’approche des demandes de brevets provisoires consiste à s’assurer que vous avez toute la divulgation dont nous aurons besoin plus tard lorsque nous préparerons la demande de brevet non provisoire. Cela peut inclure de joindre un ou plusieurs documents supplémentaires à une demande de brevet provisoire rédigée, cela peut inclure et inclut généralement le dépôt de nombreux dessins, croquis et même des photographies.

En supposant que vous ayez déposé une demande de brevet provisoire appropriée, vous pouvez commercialiser l’invention sans craindre de perdre les droits de brevet, en générant des liquidités pour poursuivre le développement ou d’autres activités de brevet. En d’autres termes, la demande de brevet provisoire est une étape intermédiaire sur la voie du brevet.

Quand une demande de brevet provisoire est-elle la meilleure ?

Dans de nombreuses situations, sinon la plupart ou même la quasi-totalité, l’invention telle que vous la concevez initialement ne sera pas l’invention que vous souhaitez finalement breveter. Bien souvent, vous aurez une invention et vous voudrez la protéger, mais vous savez que vous devrez continuer à travailler dessus. Il y a des choses que vous voulez améliorer, des choses qui nécessitent plus de temps pour la recherche et le développement et, dans de nombreux cas, vous cherchez à obtenir le statut de brevet en instance avant d’avoir des rendus 3D, des dessins techniques ou même un prototype intermédiaire. Dans ce contexte, vous ne pouvez tout simplement pas décrire tout ce que vous voudrez décrire en fin de compte, car vous n’avez pas l’invention complète dans toute sa gloire. C’est pourquoi la règle des 75-25 s’applique presque toujours à la rédaction des demandes de brevet provisoires

A mesure que vous progressez avec votre invention, vous en apprenez davantage à chaque étape. Il est préférable de déposer une demande de brevet le plus tôt possible, alors envisagez de déposer une demande de brevet provisoire dès que votre invention est suffisamment concrète et tangible pour être décrite. Ensuite, au fur et à mesure que vous apportez des améliorations, vous pouvez déposer une autre demande de brevet provisoire si vous le souhaitez, ou simplement passer à une demande de brevet non provisoire. Si vous travaillez sur votre invention, vous ne devriez pas déposer une demande de brevet non provisoire car vous ne pouvez pas ajouter de nouveaux objets à une demande de brevet non provisoire. Vous pouvez toutefois regrouper un nombre quelconque de demandes de brevet provisoires qui ont été déposées au cours des 12 derniers mois lorsque vous déposez votre demande de brevet non provisoire. Ainsi, les demandes de brevet provisoires sont absolument idéales lorsque vous avez quelque chose qui pourrait être protégé maintenant mais que vous continuez à travailler pour affiner, perfectionner et compléter l’invention.

Un autre avantage clé d’une demande de brevet provisoire est que l’Office des brevets ne fera rien avec la demande de brevet provisoire à moins et jusqu’à ce que vous déposiez une demande de brevet non provisoire revendiquant le bénéfice de la priorité de la date de dépôt de la demande de brevet provisoire. Cela signifie qu’il n’y aura plus de taxes de l’Office des brevets ni d’honoraires d’avocat supplémentaires tant que vous ne voudrez pas aller de l’avant. Ainsi, vous pouvez jeter les bases de l’obtention d’un brevet, avoir un « brevet en instance » et conserver des fonds dans le processus. À mon avis, les avantages sont énormes. Il est essentiel de se rappeler, cependant, qu’un provisoire préparé de manière négligente est une perte totale de temps et d’argent.

L’importance de la divulgation

Prenons un peu de recul. Comme nous y avons déjà fait allusion, si vous voulez obtenir un brevet, vous devrez éventuellement déposer une demande de brevet non provisoire auprès de l’Office américain des brevets et des marques. En fait, vous devrez déposer une demande de brevet non provisoire dans les 12 mois suivant le dépôt de votre demande de brevet provisoire afin de pouvoir revendiquer le bénéfice de ce dépôt provisoire. Si vous déposez effectivement la demande de brevet non provisoire dans les 12 mois, alors la date de dépôt de votre demande de brevet non provisoire sera réputée être la date de dépôt de votre demande de brevet provisoire déposée antérieurement, du moins en ce qui concerne ce que vous avez divulgué dans la demande de brevet provisoire.

Il est essentiel de divulguer autant que possible. Vous ne bénéficiez d’une date de dépôt antérieure (tout le but et l’avantage d’un dépôt provisoire) que si elle a été divulguée de manière appropriée. Il est donc préférable de considérer la demande de brevet provisoire comme un moyen moins coûteux de commencer votre voyage vers l’obtention d’un brevet, mais il est incorrect de considérer la demande de brevet provisoire comme un moyen bon marché de commencer le processus de brevetage. Le fait qu’elle soit moins coûteuse et ne nécessite pas de formalités ne signifie pas que vous ne devez pas la prendre au sérieux. Une demande de brevet provisoire mal préparée n’offre aucun avantage et peut entraîner des inconvénients importants par la suite.

Un contrôle de la réalité du brevet provisoire

Maintenant, un contrôle de la réalité. Oui, lorsque la plupart des avocats en brevets préparent une demande de brevet provisoire, cela coûte moins cher car l’avocat n’a généralement pas besoin de passer autant de temps qu’il le ferait pour préparer une demande de brevet non provisoire. Il est toutefois important de comprendre que si vous faites appel à un avocat pour préparer et déposer la demande, le fait qu’il faille moins de temps ne signifie pas qu’il faille peu ou pas de temps. Il y a une grande différence. Le mémoire descriptif et les dessins doivent être complets, larges en termes de description et spécifiques pour s’assurer que vous remplissez toutes les conditions de brevetabilité à la date de dépôt de la demande de brevet provisoire. Couper les angles sur la description de l’invention dans une demande de brevet provisoire la rend inutile.

La raison pour laquelle couper les angles rend une demande de brevet provisoire inutile est qu’aux États-Unis, pour qu’une demande de brevet soit utile pour finalement conduire à la protection d’une invention, la demande doit être complète au moment du dépôt. Cela conduit cependant à une question critique, à savoir ce que cela signifie pour une demande d’être complète ?

En termes généraux, une demande de brevet sera considérée comme complète lorsque l’invention est décrite de telle sorte qu’une autre personne familière avec la technologie pourrait à la fois fabriquer et utiliser l’invention en ayant seulement lu la demande de brevet qui est déposée. En d’autres termes, votre demande de brevet doit expliquer l’invention avec autant de détails que possible. Essentiellement, vous voulez fournir une description à la hauteur du niveau de détail et d’explication qui serait inclus dans un bon manuel d’instruction qui décrit à la fois l’utilisation et la fabrication de l’invention.

Alternatives et variations dans les demandes de brevet provisoires

Tout ce qui n’est pas inclus dans la demande de brevet provisoire n’est pas considéré comme faisant partie de votre invention. C’est pour cette raison que vous pouvez entendre des conseils en brevets expliquer qu’une demande de brevet provisoire est utile pour protéger tout ce qui est inclus dans la demande (comme je l’ai dit ci-dessus). En d’autres termes, la demande de brevet provisoire ne vaut que par le niveau de détail que vous y incluez. C’est pourquoi vous souhaitez non seulement décrire votre invention, mais aussi toutes les alternatives et variations possibles dont vous avez connaissance au moment du dépôt. Voir Définir la pleine gloire de votre invention.

Lorsque vous préparez et déposez toute demande de brevet, vous voulez vous assurer que vous couvrez non seulement ce que vous avez spécifiquement inventé, mais vous voulez inclure les modifications et les variations qui peuvent être envisagées, car si et quand vous commencez à faire de l’argent, des concurrents apparaîtront. Les plus scrupuleux de ces concurrents chercheront à ne pas porter atteinte à vos droits, ce qui signifie qu’ils chercheront à vous concurrencer aussi étroitement et directement que possible, mais d’une manière qui n’imite pas techniquement et littéralement votre invention. Les variantes et les alternatives sont cruciales pour toute demande de brevet et les demandes de brevet provisoires ne font pas exception.

Une autre chose essentielle à retenir est que les alternatives et les variantes peuvent être incluses dans une demande même si elles ne sont pas optimales, et même si elles ne fonctionnent pas très bien. C’est là que les inventeurs font fréquemment de grosses erreurs. Pourquoi voudrait-on faire quelque chose qui n’est pas optimal ? Regardez le marché de la contrefaçon qui existe dans toutes les grandes villes du monde. Il y a beaucoup d’argent à gagner en vendant des produits de qualité inférieure. Vous voulez un brevet qui couvre ce qui fonctionne le mieux et ce qui fonctionne tout court. Si vous étiez le premier à inventer l’automobile, vous voudriez que votre brevet couvre la version Yugo, la version Cadillac, la version Ferrari et tout ce qui se trouve entre les deux. Vous devez donc considérer votre invention non seulement comme ce qui fonctionne le mieux, mais aussi comme ce qui fonctionne, même de manière grossière.

Le temps est essentiel

Si vous choisissez de déposer une demande de brevet provisoire, vous devez comprendre qu’une demande provisoire ne reste en suspens à l’Office des brevets que pendant 12 mois à compter de la date de son dépôt. Je sais que cela a été mentionné plus haut, mais cela vaut la peine de le mentionner à nouveau, car il s’agit d’un délai absolu, dur et rapide, qui ne peut être prolongé que dans les circonstances les plus rares et extraordinaires. Oui, pratiquement tous les délais de l’Office américain des brevets peuvent être prolongés si vous êtes prêt à payer suffisamment, et il existe certaines circonstances dans lesquelles vous pouvez revendiquer la priorité d’une demande provisoire déposée jusqu’à 14 mois plus tôt, mais pour revendiquer la priorité après 12 mois et jusqu’au point de 14 mois, le coût est très élevé – actuellement 1 700 dollars. Le droit à cette période supplémentaire de deux mois est également très limité. Par conséquent, il est essentiel que les inventeurs comprennent qu’ils ne disposent, de manière réaliste, que de 12 mois pour déposer une demande de brevet non provisoire et qu’ils ne se trompent pas en pensant qu’ils disposent plutôt de 14 mois.

Dessins de brevet et demandes de brevet provisoires

En termes de ce que vous devez déposer, bien qu’une revendication de brevet ne soit pas requise dans une demande provisoire, la description écrite et tout dessin de brevet de la demande provisoire doivent soutenir de manière adéquate l’objet de votre invention afin d’être utile plus tard pour établir la priorité. Cela signifie qu’il faut veiller à ce que la divulgation déposée en tant que demande provisoire fournisse une description écrite adéquate de toute la portée de l’objet considéré comme l’invention et que l’on souhaite revendiquer dans la demande non provisoire déposée ultérieurement. Les dessins sont votre meilleur ami dans toute demande de brevet, et des dessins professionnels de haute qualité peuvent être obtenus pour un coût de 50 à 100 dollars par page.

Beaucoup d’inventeurs cherchent à couper les coins ronds pour économiser de l’argent, et je comprends tout à fait la nécessité de conserver. Les dessins dans une demande de brevet ne sont pas un endroit pour économiser. Les dessins valent au moins 1000 mots et pardonnent beaucoup d’erreurs accidentelles dans la divulgation écrite. Il est préférable de penser que vous DEVEZ avoir des dessins professionnels dans une demande de brevet provisoire. Une personne à laquelle j’ai souvent fait appel et dont j’ai toujours été satisfait est Autrige Dennis d’ASCADDEX Patent Illustrating. Autrige n’est pas un sponsor d’IPWatchdog, c’est juste un bon gars qui a fourni un bon service à mes clients à un prix très raisonnable. La meilleure façon de développer une divulgation est de disposer de dessins de brevets de haute qualité. Plus il y en a, mieux c’est à mon avis.

Se débrouiller seul sans conseil en brevets

Pour ceux qui veulent faire le grand saut et préparer leurs propres demandes de brevets provisoires, que ce soit par désir ou par nécessité, pensez à The Invent + Patent System. Il s’agit d’un outil d’auto-assistance en ligne que j’ai créé et qui aide les inventeurs à créer leur propre demande de brevet provisoire. Le coût de l’utilisation du système est de 99 dollars. Pour ce prix, vous pouvez utiliser le système, qui vous aidera à créer votre propre demande de brevet, et vous recevrez ensuite des instructions sur la façon de formater la demande et de la déposer vous-même. Ce système est utilisé depuis de nombreuses années et constitue un excellent moyen d’économiser de l’argent tout en obtenant un résultat de qualité. Il s’agit toutefois d’un système de bricolage.

Lorsque j’ai développé le système Invent + Patent, j’ai créé des modèles de réponses qui peuvent être utilisés et de multiples exemples pertinents sur le plan technologique qui peuvent être imités. Ces modèles de réponses et ces exemples, lorsqu’ils sont utilisés, obligent les inventeurs à fournir les informations essentielles qui seront nécessaires pour garantir une demande complète. Cela fonctionne pour maintenir les coûts à un niveau bas, car il s’agit d’un effort de collaboration et vous dirigez le processus et fournissez les informations critiques sur l’invention plutôt que de payer un avocat pour décrire ce que vous connaissez le mieux – votre invention.

Pour de bonnes lectures supplémentaires sur ce sujet et des sujets connexes, voir Invention to Patent 101 : Everything You Need to Know About Getting Started. Voir aussi :

• Comprendre ce qu’un brevet de design n’est pas
• Des brevets de design : Sous-utilisés et négligés
• Décider où obtenir des droits de brevet internationaux
• Quand utiliser le Traité de coopération en matière de brevets et pourquoi il est si populaire
• Pourquoi et quand les brevets de design sont utiles
• Les bases du PCT : Obtenir des droits de brevet dans le monde entier
• L’évaluation de la sensibilisation aux brevets : Les inventeurs et les propriétaires d’entreprises devraient commencer leur parcours en matière de PI avec cet outil USPTO-NIST
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NOTE : Cet article a été initialement publié le 25 décembre 2007 et a depuis été mis à jour plusieurs fois, la dernière fois le 13 mai 2017..