Lorsque vous regardez un arc-en-ciel dans le ciel, vous voyez des nuances de rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet. Vous êtes-vous déjà demandé ce que votre chat voit lorsqu’il regarde un arc-en-ciel ? Votre ami félin peut-il distinguer la même gamme de couleurs que vous ? Voit-il des bandes de noir et de blanc ? Les couleurs ont-elles l’air floues ?
Comment les chats voient les couleurs est un sujet de recherche de longue date et les résultats sont assez étonnants. Bien que les chats ne puissent pas apprécier toutes les couleurs comme les humains, leur monde n’est pas entièrement noir et blanc. En fait, les chats vivent dans un monde assez coloré.
Qu’est-ce qui rend une couleur si « colorée » ? »
La couleur est discernée par les cellules nerveuses de l’œil. La rétine de l’œil comporte deux principaux types de cellules : les bâtonnets et les cônes. La capacité à différencier les couleurs est déterminée par la présence des cellules spéciales sensibles aux couleurs appelées « cônes ». Les yeux humains et félins possèdent trois types de cônes qui peuvent identifier des combinaisons de rouge, de bleu et de vert. Mais comme les humains ont 10 fois plus de cônes que les chats, ils apprécient davantage les variations de couleurs. D’après les observations scientifiques, les chats ne semblent pas percevoir toute la gamme de couleurs que les humains peuvent percevoir. Certains scientifiques pensent que les chats ne voient que le bleu et le gris, tandis que d’autres pensent qu’ils voient aussi le jaune comme leurs homologues canins.
Tout comme les cônes sont responsables de la distinction des couleurs, les bâtonnets ont également un travail spécial à faire. Les bâtonnets détectent les niveaux de lumière et le mouvement. Les chats ont plus de bâtonnets que les humains, ce qui leur donne un avantage lorsqu’il s’agit de voir en basse lumière ou d’identifier des objets en mouvement.
Comment la vision d’un chat se compare-t-elle à celle des humains ?
Ce n’est pas parce que les chats n’apprécient pas tout le spectre des couleurs comme les humains qu’ils ne perçoivent pas les différentes couleurs. Ils peuvent simplement ne pas voir la « vraie » couleur d’un objet. Ils sont également moins sensibles aux changements de luminosité, ils n’ont donc pas la capacité de percevoir la couleur dans des tons riches et vibrants comme nous le faisons.
En plus de la perception des couleurs, les félins et les humains ont d’autres différences visuelles. À certains égards, la vision féline n’est pas aussi aiguë que la vision humaine. Les chats sont plus myopes que nous. Lorsque l’on regarde un objet à la même distance, l’objet peut paraître net pour nous, mais flou pour nos chats. Par exemple, si un humain voit clairement un objet à une distance de 30 mètres, celui-ci paraîtra flou à un chat. En fait, l’objet n’apparaîtra net que lorsque le chat sera beaucoup plus près de lui, à environ 6 mètres.
Quelles sont les autres différences visuelles entre les chats et les humains ?
Pour compenser ces déficiences mineures, les félins ont d’autres avantages visuels. Les chats ont des yeux placés plus sur les côtés de la tête, ce qui leur permet d’avoir un champ de vision périphérique plus large que le nôtre. La contrepartie est une gamme d’acuité visuelle plus réduite, de sorte que les chats n’ont pas la perception de la profondeur que nous avons.
De plus, les chats ont des pupilles elliptiques qui se dilatent au maximum, ce qui leur permet de capter autant de lumière que possible. Ils possèdent également des cellules réfléchissantes sous la rétine qui forment le tapetum. Le tapetum donne aux chats l’apparence d’un « œil brillant » et améliore également leur capacité à voir dans la lumière tamisée.
« Par rapport aux humains,
les chats voient mieux dans la lumière tamisée (crépuscule et aube)
et détectent plus précisément les mouvements. »
Les chats ont également plus de cellules à bâtonnets dans la rétine que leurs amis humains. Les bâtonnets sont responsables de la détection du mouvement, même des petits mouvements à grande distance. Ainsi, par rapport aux humains, les chats voient mieux en lumière tamisée (crépuscule et aube) et détectent plus précisément les mouvements.
Pourquoi les chats voient-ils ce qu’ils voient ?
Les chats sont dotés des accommodations visuelles qui leur permettent de survivre et de prospérer dans la nature. Le fait de bien voir dans une lumière faible et de capter de légers mouvements dans la forêt à de grandes distances améliore la capacité de chasse du chat. Ces atouts aident également le chat à savoir quand il est la proie et doit fuir.
Savoir comment et ce que votre chat peut voir vous aidera à faire de bons choix pour lui. Par exemple, vous devez garder à l’esprit la gamme de couleurs de votre chat lorsque vous achetez des jouets. Il appréciera davantage les jouets jaunes et bleus que les rouges. Et vous comprendrez pourquoi il devient soudainement alerte alors qu’il est assis sur le rebord de la fenêtre et qu’il se concentre sur un oiseau volant à 50 mètres. Vous saurez également que pour obtenir toute son attention, vous devez vous placer directement en face de lui, là où sa plage d’acuité visuelle est la plus grande.
« Votre chat appréciera davantage les jouets jaunes et bleus
que les rouges. »
Et la prochaine fois que vous aurez la chance d’être gratifié d’un arc-en-ciel dans le ciel, soyez assuré que votre chat pourra aussi en profiter. Il ne verra pas TOUTES les couleurs de l’arc-en-ciel, mais il pourra voir un peu de jaune et de bleu. Et ce sera très bien pour lui !