RÉPONSE À LA QUESTION:
Cher Steve,
Je t’ai écrit et t’ai dit que les dauphins sont effectivement (ne jamais faire confiance aux gens qui utilisent le mot effectivement) des baleines, et c’est toujours mon opinion. Mais tout le monde n’est pas d’accord avec moi (et je ne suis pas un biologiste des baleines), donc cela nécessite un peu plus d’explications que ce que je t’ai donné dans ma réponse par e-mail.
Si vous regardez sur le web ou dans beaucoup d’autres sources d’information sur les baleines (comme les livres – les livres restent le meilleur endroit pour s’informer – allez-y souvent), vous constaterez, comme je l’ai fait, que certaines personnes disent que les dauphins sont des baleines et que d’autres semblent dire que les dauphins ne sont pas des baleines. Il est courant que même les scientifiques séparent ces mammifères marins en baleines, marsouins et dauphins (en fait, cela semble être la norme). Et parfois, les mêmes personnes qui disent, ou du moins laissent entendre, que les dauphins et les marsouins ne sont pas des baleines, se retournent et vous disent que les dauphins sont membres du club des « baleines à dents » (club n’est pas un mot scientifique officiel), ou plus exactement du sous-ordre des « Odontoceti ». Et c’est ainsi que la confusion commence. Apparemment, ce sont des « baleines à dents » mais pas des baleines !?
Bien sûr ! Que se passe-t-il ?
Que le taxonomiste correct se lève s’il vous plaît ?
Quelque part dans les nombreux halls sacrés des grands lieux d’enseignement, il y a des scientifiques appelés taxonomistes (non, ils n’ont pas inventé les impôts) qui ont pris sur eux de classer tous les êtres vivants en royaumes, phylums, classes, ordres (et parfois sous-ordres), familles, genres, et enfin, mais pas tout à fait dernier, en espèces (il y a aussi parfois des sous-espèces). Ce sont des gens solitaires et pointilleux qui se disputent entre eux et qui perdent le sommeil la nuit en se demandant si les dauphins sont des baleines ou non. En fait, ce qui les préoccupe vraiment, c’est la confusion causée par l’utilisation, par des gens ordinaires comme vous et moi, qui ne sont pas biologistes des baleines, de mots aussi peu clairs que dauphin et baleine.
Nous avons rencontré le problème et c’est nous. Nous, les profanes, avons tendance à ne pas faire trop attention à nos mots. Quand la plupart d’entre nous disent baleine, nous voulons dire quelque chose d’assez vague mais généralement beaucoup plus gros qu’un dauphin. Et quand nous disons dauphin, nous pensons aux petits gars « souriants » qui font des spectacles pour nous dans des endroits comme Marine World. Mais qu’en est-il des orques ? Elles sont censées appartenir au même sous-ordre que les dauphins (et même à la même famille – Delphinidae), mais elles portent le nom de baleine. Il en va de même pour les globicéphales et les narvals (notez que baleine n’est pas baleine) et les baleines à bec et les baleines à bec.
Bien, soyons francs à ce sujet (vous serez Frank et je serai Earnest). Cela n’a pas vraiment d’importance pour la plupart des profanes (sauf pour nous, les je-sais-tout, qui aimons montrer ce que nous savons en corrigeant les personnes qui n’en savent pas autant que nous), mais cela a de l’importance pour les biologistes des baleines. Lorsqu’ils se parlent ou s’écrivent, il est important qu’ils soient très clairs afin qu’il n’y ait pas de malentendus. Ou du moins, qu’il y ait le moins de malentendus possible. Que font donc les taxonomistes des baleines ? Ils décident quelles baleines sont apparentées à quelles autres baleines et les classent en familles, ordres, genres et espèces. Puis ils inventent des noms très précis (à l’aide d’une langue ancienne comme le latin) et définissent aussi précisément que possible à quoi s’applique ce nom. Tout le monde sait alors de quoi il s’agit. Même les personnes qui parlent des langues différentes le savent. Qu’ils parlent russe, espagnol ou swahili, ils savent tous qu’un Balaenoptera Musculs est une baleine bleue et qu’un Tursiops Truncatus est un grand dauphin.
Pourrait-on faire avancer le vrai cétacé s’il vous plaît
Comme les mots généraux comme baleine et dauphin peuvent être un peu flous, ils utilisent un autre mot. Le mot qu’ils utilisent est cétacé. Ils sont tous des cétacés. Toutes les baleines, tous les dauphins et tous les marsouins sont des cétacés. Personne n’est autorisé à discuter de cela (en théorie – en réalité, il y a toujours des discussions et les choses changent constamment).
Alors, détendez-vous ! La prochaine fois que quelqu’un commence à discuter pour savoir si un dauphin est une baleine ou non, roulez les yeux, souriez avec suffisance et dites : » Je ne m’embarrasse pas de ces arguments stupides « . Pour un biologiste marin, ils sont tous des cétacés ».
(Et, bien sûr, vous pouvez aussi leur dire que le Dr Galapagos dit qu’un dauphin est une baleine est un cétacé. Cela devrait régler la question.)
Et qu’en est-il des chéloniens ?
Je pourrais aussi ajouter que les confusions de mots de ce genre sont un problème dans tous les domaines de la science. Les mots tortue et tortue de mer en sont un autre bon exemple en biologie. La plupart des gens diraient qu’une tortue est une tortue mais qu’une tortue n’est pas nécessairement une tortue. Mais certaines personnes disent qu’une tortue n’est jamais une tortue parce que les tortues vivent dans l’eau et les tortues ne vivent que sur la terre ferme. Tu commences à t’embrouiller à nouveau ? Alors que vous pensiez commencer à comprendre ? Ne t’inquiète pas. Réjouissez-vous ! Les taxonomistes sont encore venus à la rescousse.
Les spécialistes des tortues et/ou des tortues terrestres ont aussi leur propre mot ! Leur mot est chélonien. Le mot à cinq dollars pour les reptiles à carapace que la plupart d’entre nous appellent tortues ou tortues est chélonien.
Ils sont tous des chéloniens.
Et ce site web aurait dû s’appeler le chélonien volant. Et moi, Dr Galapagos, je suis un chélonien je-sais-tout (qui déteste l’eau).
Page d’accueil
Plan du site
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Les cachalots font aussi partie du flux d’énergie.
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Question suivante du Dr Galapagos:
Dents ou fanons ?
Voici comment les gars taxonomistes nous disent de classer les baleines, euh, je veux dire les cétacés.
D’abord il y a le règne. Ils sont dans le règne animal, ou Animalia, pour être tout « latin » à ce sujet.
Puis il y a un phylum. Les cétacés font partie de l’embranchement Chordata, ce qui signifie que ce sont des vertébrés (ils ont une colonne vertébrale).
Bien sûr, ils ont une classe, beaucoup de classe. Ils font partie de la classe des Mammifères. C’est nous aussi ! Nous, les humains, nous sommes aussi des mammifères. Tout comme les baleines. C’est cool, non ? Ensuite, il y a l’ordre. Leur ordre est Cetacea. Fiers membres de l’ordre des cétacés.
Parfois, il y a des sous-ordres (non, ce n’est pas ce qu’on trouve chez Subway). Il existe deux sous-ordres, les baleines à dents et les baleines à fanons, dans l’ordre des Cétacés. Nous les définirons dans un autre article. Le nom scientifique des baleines à dents est Odontoceti. Le nom scientifique des baleines à fanons est Mysticeti. (Parce qu’elles sont si mystérieuses ?) Les baleines à fanons comprennent les baleines bleues (vraiment très grandes), les rorquals communs, les baleines franches (il n’y a pas de baleines franches), les baleines grises, les baleines à bosse et d’autres.
Après le sous-ordre vient la famille. Les orques et les dauphins font partie de la famille des dolphinidés. Selon notre décompte, il y a 11 familles de cétacés.
Après la famille vient le genre. Consultez le tableau ci-dessous pour voir quelques exemples de noms de genre et d’espèces.
Finalement, nous arrivons à l’espèce spécifique. Une bonne source nous dit qu’il y a 79 espèces connues de cétacés.
Plus on descend dans la liste, plus les animaux se ressemblent. Les animaux d’une même espèce se ressemblent tellement qu’ils peuvent se reproduire et leur progéniture peut reproduire davantage de la même chose.
Cliquez sur ceci pour voir un tableau de quelques exemples de classification des baleines.
Le cétacé à l’air sympathique (mais pas vraiment souriant) ci-dessus est un béluga. Le dessin ci-dessous représente une famille de bélugas.
