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Passez suffisamment de temps en ligne, et vous tomberez sur une sorte de concours ou de sweepstakes vous offrant une chance de gagner un prix. La plupart d’entre nous les balayent d’un revers de main comme des carottes pendantes – des tentatives voilées des entreprises pour collecter nos données et courtiser la publicité gratuite. Les chances de gagner réellement semblent minuscules.
Mais une communauté de « sweepers » avides prétend avoir maîtrisé l’art de gagner ces sweepstakes. Ils décrochent systématiquement des centaines de prix année après année – forfaits vacances, voitures, billets pour des événements, appareils électroniques et argent liquide – et leurs butins s’élèvent parfois à des dizaines de milliers de dollars.
Qui sont-ils ? Comment s’y prennent-ils ? Et ces concours sont-ils trop beaux pour être vrais ?
La communauté des » sweepstakes «
Chaque année, on estime que 55 millions d’Américains participent à une sorte de sweepstake (connu sous le nom de » concours » au Royaume-Uni ou de » concours » au Canada).
Bien qu’il existe de nombreuses façons de participer à des sweepstakes (envois postaux, appels téléphoniques, tirages au sort en personne et messages textuels), la majorité des concours d’aujourd’hui se déroulent sur Internet, où les espoirs de gain peuvent participer via des retweets, des hashtags, des photos Instagram et des formulaires numériques.
Pour la plupart des participants, il s’agit d’une soumission unique – un coup de grêle pour gagner un prix gratuit. Mais pour la communauté dite du « balayage », c’est un mode de vie.
Ils se réunissent sur des forums comme Sweepstakes Advantage, s’abonnent à des bulletins d’information comme I Win Contests, SweepSheet et Sweeping America, et se retrouvent lors de conventions dans le monde entier. Dans des groupes Facebook privés, ils échangent des conseils de stratégie et des récits de gains monstrueux : bateaux de pêche à 22k$, voyages tout compris au Japon et nouvelles voitures.
Un membre sérieux de la communauté des sweepstakes s’inscrit à 20 à 300 sweepstakes par jour, en utilisant souvent des agrégateurs de sweepstakes, des remplisseurs de formulaires automatisés et des feuilles de calcul Excel.
Bien que la communauté soit principalement composée de femmes, la facilité de participation aux concours numériques a attiré un spectre diversifié de concurrents, des collégiens aux retraités – qui affirment tous que gagner des sweepstakes peut devenir une sorte de science.
« Je ne participe pas à la loterie, ni ne joue, ni ne prend de gros risques », a déclaré un sweepteur de longue date à The Hustle. « Mais avec les sweepstakes, je peux à peu près garantir que je vais gagner. »
Selon un sondage informel réalisé auprès de 585 personnes, environ la moitié des sweepers réguliers déclarent des gains équivalents à 1 250 $ ou plus par an ; un quart d’entre eux gagnent 3 000 $ et plus en prix.
Qu’en est-il de cette petite fraction de 4% qui rafle plus de 12k$ par an en prix ? Sont-elles juste extraordinairement chanceuses ou ont-elles une sorte de système qui augmente leurs chances de verrouiller les vacances de rêve ?
Pour le savoir, nous avons parlé avec plusieurs femmes qui ont collectivement gagné plus de 500k $ en gagnant des concours en ligne.
Les grandes gagnantes
Diana « Di » Coke se souvient encore de son premier gain de sweepstakes.
C’était au début des années 1990 et Coke, alors âgée d’une vingtaine d’années, était une passionnée de musique au chômage qui ne pouvait pas se payer des billets pour le festival de Glastonbury au Royaume-Uni. Un jour, en feuilletant un magazine musical, elle a repéré un tirage de billets par courrier.
« J’ai collé des photos des groupes au dos d’une carte postale et j’ai fait en sorte que cela ait l’air excitant », dit-elle. « Ma stratégie était de me démarquer le plus possible. »
Elle a gagné. Et puis, elle est devenue accro.
« J’avais l’impression de gagner à chaque concours auquel je participais », dit-elle : « Des laissez-passer pour les coulisses, une guitare dédicacée par Oasis, 365 bouteilles de bière – tout cela rien qu’en participant à ces concours. »
Aujourd’hui, Coke fait partie des « compers » (l’équivalent anglais d’un sweeper) les plus prospères du Royaume-Uni. Exploitante d’un blog populaire sur les sweepstakes, elle a fait de ce hobby un emploi à temps plein.
En 20 ans de sweepstaking, elle a récolté plus de 300k £ (376k $ US) de prix, notamment :
- Une toute nouvelle Coccinelle VW
- 35 000 £ en espèces
- 23 000 £ en bons d’achat de produits
- Des voyages à Tokyo, Barcelone, Antigua, Chypre et au Brésil
- Des places au premier rang de la Fashion Week de Londres
- 7 années consécutives de billets pour le festival de musique de Glastonbury
- Une machine à laver, un réfrigérateur et un lave-vaisselle
- 12 téléviseurs
- 5 iPhones
- 9 iPods et iPads
- Les cours de pilotage
- Un an de glaces gratuites
En moyenne, Coke participe à environ 300 concours en ligne par mois (environ 10 heures de travail) et gagne 1k £ de prix.
Pendant la seule année 2019, elle a gagné 51 prix d’une valeur collective de 5 389 £ – tout, d’un voyage à Majorque, en Espagne, dans un jet privé de fête, à une machine qui tire des ballons de football. (Elle a partagé sa feuille de calcul des gains avec nous ici).
Sa stratégie est simple : Elle participe principalement à des concours en ligne « qualitatifs » qui lui permettent de se démarquer d’une manière ou d’une autre, comme des tweets ou des tags photo sur Instagram.
« Beaucoup de gens maintiennent que c’est du pur hasard », dit-elle. « Mais les personnes qui les organisent ne choisissent pas au hasard. Ils vont souvent vers la personne qui a fait plus d’efforts que les autres – le type de gagnant qui apprécierait vraiment le prix. »
Cas concret : Elle a une fois gagné un voyage en Floride en tweetant une photo d’elle debout dans les rues enneigées d’Angleterre en maillot de bain.
Mais tous les gagnants de concours à succès ne jouent pas ce jeu.
Carolyn Wilman (alias, la « Reine des concours ») a raflé 250k$ dans sa carrière de sweepstaking en utilisant une stratégie quantitative basée sur le volume pur :
- Elle crée un nouvel e-mail spécifiquement pour les sweepstakes.
- Elle utilise des agrégateurs de sweepstake (ressources qui répertorient des milliers de promotions légitimes en un seul endroit) pour trouver des concours basés sur des formulaires.
- Elle utilise un logiciel pour remplir automatiquement des centaines de formulaires de participation avec ses informations.
En une séance d’une heure, en quelques clics, Wilman peut participer à plus de 200 sweepstakes. L’objectif est double : S’inscrire à autant de concours qu’il est humainement possible, et minimiser le temps nécessaire pour le faire.
« La chance n’a rien à voir avec le fait de gagner », dit-elle. « Tout se résume à l’effort et à la persévérance. »
Sa persévérance a porté ses fruits. Au cours de son meilleur mois, elle a remporté 83 prix ; au cours de sa meilleure année, ses gains ont dépassé les 60 000 $. Parmi les faits marquants, citons un forfait vacances de 40 000 dollars pour les Jeux olympiques d’hiver 2010, un voyage à Londres pour visiter le plateau de tournage de Harry Potter et des billets pour le British Open en Écosse.
« Une fois, j’ai même gagné une rencontre avec Sting », dit-elle en riant. « Il sentait si bon. »
Ce que les marques gagnent avec les sweepstakes
Marketeuse de métier, Wilman comprend que les sweepstakes auxquels elle participe viennent avec des motifs chargés. « Les entreprises et les marques qui organisent ces concours ne le font pas par bonté d’âme », dit-elle. « C’est une décision commerciale. »
Les sweepstakes sont en quelque sorte un gagnant-gagnant : vous obtenez un prix gratuit, et l’entreprise qui fait la promotion obtient une exposition de la marque, des ventes et l’acquisition de clients.
Prenez, par exemple, un concours du Black Friday organisé par Kohl’s sur Twitter, où les utilisateurs devaient retweeter leur annonce pour avoir une chance de gagner une carte cadeau de 20 $.
Kohl’s a distribué 1 000 cartes cadeaux de 20 $ (20k $ au total), mais l’annonce a obtenu 10 812 retweets. Selon une estimation de la société d’analyse de données SumAll, la valeur d’un retweet de marque est de 20,37 $. Donc, pour un coût de 20k $, Kohl’s a obtenu environ 220k $ en valeur – environ 10x son investissement.
Cet effet est appelé marketing généré par les consommateurs (ou contenu généré par les utilisateurs) : En offrant une sorte de loterie ou de prix par le biais des médias sociaux, les marques sont en mesure de courtiser des millions de dollars de publicité gratuite.
Bien sûr, la participation à des concours en ligne s’accompagne d’autres coûts potentiels pour les participants.
L’industrie des loteries regorge d’escrocs et d’opportunistes – et si vous ne lisez pas attentivement les petits caractères, l’opérateur pourrait utiliser un prix comme un stratagème pour recueillir et vendre vos données. (Nous avons précédemment écrit sur l’arnaque de la « voiture gratuite au centre commercial », qui fait exactement cela.)
Aux États-Unis, les participants doivent également se méfier des taxes : Ces sweepstakes de la maison de rêve font souvent peser sur les gagnants des taxes qui peuvent s’élever à 40 % de la valeur de la maison. Et n’oublions pas la fois où Oprah a offert de nouvelles voitures à ses spectateurs, les affligeant involontairement de 7 000 dollars de factures initiales. (Notamment, les gains de concours au Royaume-Uni ne sont pas taxés.)
Mais les sweepers avides lisent les termes et conditions dans leur sommeil – et pour eux, ces risques sont justifiés par le frisson de gagner constamment.
Comment gagner des sweepstakes
Nous avons demandé à Coke et Wilman de ponyer quelques conseils pour les novices en matière de sweepstakes. En suivant quelques règles simples, ils affirment que vous pouvez augmenter considérablement vos chances de gagner plus de concours :
- Plus un concours est difficile à participer, plus il est facile à gagner. (« Les concours qui nécessitent une photo reçoivent beaucoup moins de participations » – Coke)
- Rester local. (« Les restaurants, les bars et les cinémas organisent régulièrement des concours où seuls les habitants de la région peuvent participer. » – Coke)
- Lisez toujours les conditions générales. (« On ne sait jamais quand ils peuvent glisser en douce une clause secrète. » – Wilman)
- Mettez en place une adresse électronique dédiée aux concours auxquels vous participez. (« Il suffit d’une erreur, et ils auront votre email pour la vie ». – Wilman)
- Utiliser les agrégats de sweepstakes pour trouver des opportunités. (« Ils constituent un guichet unique, et ils filtrent les mauvaises » – Wilman)
- Rester organisé. (« Garder une trace de tout ce que vous entrez dans une feuille de calcul vous permet de rechercher des tendances dans vos gains. » – Wilman)
« En fin de compte, ce n’est pas un jeu d’argent ou Candy Crush ; si vous y travaillez assez dur, vous pouvez réellement gagner de fantastiques petits prix sans dépenser d’argent », dit Coke. « C’est passionnant – vous ne savez jamais ce que la prochaine soumission va apporter. »