Les fenêtres isolées à double et triple vitrage, officiellement appelées IGU (insulated glass units) offrent une bien meilleure efficacité énergétique que le verre à simple vitrage. Ces fenêtres sont aussi communément appelées fenêtres thermiques. Qu’il s’agisse d’un simple sandwich de verre scellé composé de deux vitres ou d’un IGU plus sophistiqué avec des revêtements et un gaz inerte remplissant l’espace entre les vitres, ces fenêtres peuvent facilement doubler l’efficacité énergétique de la fenêtre.
Comprendre les IGU (fenêtres thermiques)
Presque toutes les fenêtres aujourd’hui, qu’il s’agisse d’une nouvelle construction ou d’un remplacement, ont, en leur cœur, une unité de verre isolant, ou IGU. Cela signifie deux ou parfois trois vitres qui sont scellées en usine pour former une seule unité ; elles ne peuvent pas être séparées. Les fenêtres à simple vitrage sont difficiles à trouver et sont principalement confinées aux maisons anciennes (antérieures aux années 1980) ou aux dépendances (hangars, etc.) où l’économie d’énergie n’a pas d’importance.
Un IGU de base dans lequel l’espace entre les vitres scellées est rempli d’air offrira une meilleure efficacité énergétique qu’une fenêtre à simple vitrage, mais l’énergie thermique se transmet encore assez facilement par l’air, dont les molécules sont facilement activées lorsqu’elles sont soumises à la chaleur. Ainsi, si un IGU rempli d’air est bien meilleur qu’une fenêtre à simple vitrage pour former une coupure thermique, il existe d’autres options qui peuvent faire un bien meilleur travail.
La meilleure solution consiste à remplir l’espace entre les vitres de l’IGU avec un gaz lourd et inerte tel que l’argon ou le krypton. Dans ces gaz denses, les molécules se déplacent beaucoup plus lentement sous l’impact de l’énergie thermique, ce qui signifie que les fenêtres avec des UGI remplies d’un tel gaz créeront une bien meilleure barrière contre les pertes de chaleur. C’est pourquoi presque toutes les fenêtres thermiques isolantes utilisent désormais l’un de ces gaz inertes pour remplir l’espace entre les vitres.
Qu’est-ce qui cause les vitres embuées ?
Un problème courant avec les IGU se produit lorsque les joints autour des bords de l’unité de verre commencent à céder, permettant au gaz inerte de s’échapper et à l’air extérieur de pénétrer dans l’espace entre les vitres. En conséquence, l’humidité contenue dans l’air qui s’infiltre peut se condenser lorsque les conditions sont réunies (le verre extérieur plus froid contre l’air chaud à l’intérieur du panneau de verre), ce qui entraîne la formation d’un brouillard que tout le monde a déjà vu. Cette buée peut apparaître et disparaître en fonction des conditions météorologiques. En été, lorsque les températures extérieures maintiennent le verre chaud, l’humidité à l’intérieur de l’IGU ne se condense généralement pas en condensation visible, mais lorsque le temps se refroidit, l’air humide qui touche le verre extérieur froid provoque la condensation de l’humidité en gouttelettes d’eau visibles. Chaque fois que vous voyez ce genre de buée qui va et vient dans une fenêtre, vous avez affaire à une fenêtre isolée qui a perdu ses joints.
La réalité est que toutes les UGI perdent progressivement le gaz inerte qui remplit l’espace entre les vitres, et les joints eux-mêmes ont une espérance de vie limitée et finiront par se briser. Selon le Dr Andreas Wolf, du verrier Dow Corning, une foule de facteurs, dont les fluctuations de température et de pression atmosphérique, les charges de vent, les charges de travail, la lumière du soleil, l’eau et la vapeur d’eau, ont tous une incidence négative sur leur espérance de vie. L’Association internationale des inspecteurs immobiliers certifiés estime que toutes les unités perdent naturellement 1 % de leur gaz par an.
En d’autres termes, vous pouvez vous attendre à terme à ce que vos fenêtres IGU perdent de leur efficacité et à ce que les joints tombent en panne. Après 15 ou 20 ans de service, il ne faut pas s’étonner que certaines de vos fenêtres thermiques développent des vitres embuées. Si cela se produit pendant la période de garantie de la fenêtre, cependant, votre première option devrait être de contacter le fabricant de la fenêtre pour discuter du remplacement dans les conditions de la garantie du produit.
Solutions pour le verre embué
Jusqu’à récemment, l’embuage du verre isolant était quelque chose avec lequel vous viviez ou que vous traitiez par un remplacement complet de l’IGU. Cela peut impliquer le remplacement de l’ensemble du châssis – l’IGU plus le cadre en bois ou en fibre de verre autour du verre – ou le retrait et le remplacement du seul panneau de l’IGU à l’intérieur du cadre du châssis. Des entreprises entières se consacrent à la fabrication de nouveaux panneaux IGU conformément aux spécifications et à leur installation dans les cadres de fenêtres existants. Ce processus n’est pas bon marché, bien qu’il soit moins cher que la réparation de l’ensemble de la fenêtre. Et les nouveaux panneaux IGU sont accompagnés d’une garantie contre les défaillances pendant un certain temps après leur installation.
Le remplacement de l’IGU ou de l’IGU-plus-volet est généralement moins cher que le remplacement total de la fenêtre, car moins de main-d’œuvre et moins de pièces sont nécessaires. Cependant, il peut être difficile de trouver une entreprise qui remplacera vos UGI ou vos châssis uniquement. Les entreprises de fenêtres gagnent vraiment de l’argent en remplaçant les fenêtres d’une maison entière ou d’une partie importante de celle-ci, et non en remplaçant un châssis occasionnel. Les coûts par fenêtre seront les meilleurs si vous avez de nombreux châssis à remplacer, car cela est plus intéressant pour les entrepreneurs.
Il existe cependant une autre technique qui peut être essayée. Les fenêtres embuées peuvent être réparées à l’aide d’un procédé de désembuage. Encore une industrie de niche naissante, le désembuage des fenêtres est capable de produire des résultats cosmétiques qui aident à améliorer la visibilité dans vos fenêtres. En revanche, le désembuage ne permet pas de rétablir la capacité d’isolation de la fenêtre (valeur R) à son niveau d’origine. Le désembuage est une pratique controversée, critiquée par certains experts mais encensée par certains propriétaires qui sont satisfaits des améliorations cosmétiques.
Comment fonctionne le désembuage
Bien qu’il existe des kits de bricolage qui prétendent éliminer la buée dans une fenêtre thermique, ils ne sont pas faciles à utiliser et les résultats sont inégaux. Il est bien préférable de faire appel à une entreprise professionnelle spécialisée dans ce service. L’essence de la procédure consiste à expulser la vapeur d’eau à l’intérieur de la fenêtre, puis à la refermer rapidement avant que davantage d’air chargé d’humidité ne puisse s’infiltrer dans l’IGU.
Les entrepreneurs professionnels en désembuage suivent une procédure simple :
- Le technicien perce de minuscules trous dans le verre pour expulser l’humidité d’entre les vitres.
- Une solution antibuée est appliquée à l’intérieur de l’IGU.
- Un produit d’étanchéité liquide est ajouté au bas de la vitre.
- Un joint est installé dans le trou percé.
La désembuage coûte environ la moitié de ce qu’il en coûte pour remplacer un IGU entier. Bien qu’il permette de se débarrasser de la buée et d’améliorer l’aspect de votre fenêtre, il ne remplace pas le gaz inerte entre les vitres et ne rétablit pas la performance thermique de la fenêtre.
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