Les lavages de cerveau Définition
Le lavage de cerveau est un terme qui a été adopté par la presse pour décrire l’endoctrinement des prisonniers de guerre américains.américains pendant la guerre de Corée. Les spécialistes des sciences sociales reconnaissent aujourd’hui le lavage de cerveau comme une forme d’endoctrinement sévère marquée par un stress physique et psychologique, une pression sociale intense et diverses techniques de persuasion. Cette forme d’endoctrinement intense promeut généralement une forme particulière de doctrine politique ou religieuse, impliquant souvent des sacrifices coûteux de la part des adeptes.
Histoire du lavage de cerveau
Les spécialistes modernes des sciences sociales se sont intéressés au lavage de cerveau lorsque les prisonniers de guerre américains pendant la guerre de Corée ont été soumis à des techniques de persuasion systématiques par leurs geôliers. À la suite de cet endoctrinement, certains de ces prisonniers de guerre ont effectivement coopéré avec l’ennemi, du moins superficiellement. Ces prisonniers ont fait l’éloge de leurs geôliers ou ont fait des aveux difficiles à croire sur leur participation à diverses atrocités de guerre. Les procédures de lavage de cerveau appliquées aux prisonniers de guerre américains en Corée étaient calquées sur les procédures d’endoctrinement utilisées par les forces révolutionnaires chinoises pour « éduquer » leurs propres cadres politiques. En réalité, à la fin des hostilités en Corée, seule une poignée de ces prisonniers de guerre ont choisi de refuser leur rapatriement aux États-Unis. Si l’on considère que plusieurs milliers de soldats américains ont été exposés à ces techniques, ce faible taux de refus indique que les résultats persuasifs à long terme de ces premières procédures étaient maigres. Cependant, à partir des années 1970, des événements choquants – dont une série de suicides collectifs parmi les membres de groupes tels que la secte Heaven’s Gate et le Peoples Temple (où plus de 900 personnes ont péri) – ont établi que l’endoctrinement de groupe pouvait induire un comportement extrêmement coûteux de la part des membres du groupe. À la lumière de ces événements, les spécialistes des sciences sociales ont porté un intérêt renouvelé aux formes extrêmes d’endoctrinement systématique.
Procédures de lavage de cerveau et analyse
Selon la plupart des experts, l’endoctrinement intense associé au terme de lavage de cerveau se déroule en une série d’étapes. Le stade le plus précoce implique de fortes formes de stress psychologique et physique. Ici, la personne endoctrinée, ou la recrue, est presque toujours séquestrée dans une retraite ou un centre de formation, loin de ses amis, de ses collègues et de sa famille, où elle est entourée de membres du groupe d’endoctrinement et d’autres endoctrinés. La privation prolongée de sommeil y est extrêmement courante, tout comme les changements de régime alimentaire et de mode vestimentaire. L’autocritique publique est généralement encouragée, souvent sous couvert d’auto-analyse. Le temps de la recrue est soigneusement réglementé et rempli d’une multitude d’activités, le plus souvent liées à une doctrine complexe et inconnue, qu’elle défend. Ce plaidoyer peut prendre la forme de conférences, de lectures et d’autres activités de groupe. Cette phase initiale peut être aussi courte que quelques jours mais peut aussi se prolonger pendant des semaines. Elle est conçue pour évoquer des émotions telles que la peur, la culpabilité, l’épuisement et la confusion de la part de la recrue.
Cette étape d’introduction se sépare subtilement de la deuxième étape d’endoctrinement au cours de laquelle la recrue est encouragée à « essayer » diverses activités de groupe. Ces activités peuvent impliquer des choses comme l’auto-analyse, des conférences, la prière et le travail sur des tâches liées au groupe. Cette collaboration provisoire peut être stimulée par des éléments tels que la pression sociale, la politesse, la curiosité légitime ou le désir de s’attirer les faveurs des figures d’autorité. Toutefois, cette collaboration finit par amener la recrue à considérer sérieusement la sagesse de la doctrine en question, ce qui conduit à la troisième étape de l’endoctrinement, au cours de laquelle commence le changement réel de croyance. Au cours de cette troisième étape, la recrue est généralement entourée de croyants et tenue à l’écart de toute personne susceptible d’être en désaccord avec la doctrine, ce qui produit une pression par les pairs particulièrement puissante. En outre, les informations et les lectures fournies aux recrues sont soigneusement examinées pour justifier les enseignements du groupe. En outre, la recrue est généralement épuisée physiquement et mentalement et ne dispose que de peu de temps pour une analyse impartiale de la doctrine. Il est donc difficile pour la recrue de générer des objections cognitives privées à la doctrine du groupe. Par conséquent, le changement de croyance sincère commence couramment à ce stade du processus.
Au stade final de l’endoctrinement, le changement de croyance initial concernant le groupe et sa doctrine est consolidé et intensifié au point que la nouvelle recrue en vient à accepter les enseignements et les décisions du groupe sans critique tout en considérant toute information contraire comme de la propagande ennemie ou des « compromis moyens/fins » nécessaires. » À ce stade, la recrue a été cajolée pour l’amener à prendre une série de mesures publiques et/ou irrévocables au service du groupe. Ces actes impliquent des efforts, des coûts et des sacrifices accrus au fil du temps. Par exemple, lorsque Patricia Hearst a été endoctrinée par la Symbionese Liberation Army, on lui a d’abord demandé de s’entraîner avec le groupe. Puis on lui a demandé d’enregistrer un discours radiophonique pré-écrit. Ensuite, on lui a demandé d’écrire et d’enregistrer un tel discours. Peu après, on lui a demandé d’accompagner le groupe lors d’un braquage de banque en portant une arme non chargée. Ainsi, le niveau de sacrifice exigé d’elle a augmenté au cours de son séjour dans le groupe. Dans cette dernière étape, comme auparavant, les recrues restent entourées de ceux qui adhèrent à la doctrine. Ces co-croyants corroborent l’expression de cette doctrine par la recrue. De plus, ils admirent, récompensent et approuvent les actes de loyauté et de sacrifice de la recrue. Il est intéressant de noter que, selon des informations récentes, ces procédures correspondent assez étroitement à celles suivies pour la formation des kamikazes une fois qu’ils ont exprimé leur volonté initiale de faire un tel sacrifice. Ces personnes sont maintenues isolées dans des maisons sécurisées, coupées de leur famille, et réalisent souvent des vidéos qui seront utilisées dans des efforts de propagande ultérieurs.
Les experts notent que les procédures (étapes) décrites dans les paragraphes précédents coordonnent une variété de techniques de persuasion puissantes. On sait que la pression des pairs est particulièrement efficace lorsqu’un individu fait face à un consensus uni, surtout s’il est confus, effrayé ou confronté à une question ambiguë. La capacité des gens à résister à un message persuasif défectueux est particulièrement réduite lorsqu’ils n’ont pas la possibilité de réfléchir clairement aux insuffisances du message en raison de la peur, du manque de sommeil et/ou de la suractivité. En outre, lorsque des personnes partageant les mêmes idées (comme celles que l’on trouve dans les groupes extrémistes) discutent d’un sujet sur lequel elles sont fondamentalement d’accord, il en résulte une polarisation de l’opinion, les membres du groupe adoptant un point de vue plus extrême après la discussion. De même, les attitudes extrêmes se manifestent lorsque les gens constatent que d’autres partagent et admirent leurs opinions. En outre, lorsque les individus acceptent de faire des sacrifices coûteux (et publics), ils ont fortement tendance à justifier ces actions en intensifiant les attitudes qui soutiennent ces actes, un processus appelé réduction de la dissonance cognitive. Enfin, les objectifs grandioses de nombreux groupes extrémistes font appel au besoin humain de se sentir important, significatif et partie prenante d’un mouvement social intemporel et significatif, qu’il soit religieux, politique, scientifique ou historique. Dans ce contexte émotionnel, l’endoctrinement intense associé au terme de lavage de cerveau se combinent pour créer un milieu persuasif qui, au moins pour certaines cibles, a le pouvoir d’évoquer des changements surprenants tant dans les croyances que dans les comportements.