Il n’y a peut-être pas d’accessoire d’extérieur plus demandé à l’automne 2020 qu’un chauffage de patio.
En pleine pandémie mondiale de coronavirus, les experts affirment que le moyen le plus sûr de socialiser avec les autres est de le faire à l’extérieur, à une distance sûre. Lorsque le mercure baisse, ces chauffages au propane abordables et portables sont un bon moyen de prolonger la vie saisonnière de votre porche, terrasse ou patio.
Les chauffages de patio émettent une chaleur radiante, qui peut réchauffer les gens d’une manière similaire à celle de s’asseoir au soleil. Bien qu’il existe d’autres types de chauffages de patio — comme ceux alimentés au gaz naturel et à l’électricité — cette série de tests se concentre uniquement sur les chauffages fonctionnant au propane.
J’ai testé sept chauffages au propane au total : cinq dans le design traditionnel à poteau, deux dans le style pyramidal d’apparence moderne. La fourchette de prix se situait à peu près entre 150 et 500 $, mais — pendant ma période d’évaluation — les prix ont augmenté, et presque tous les modèles évalués ici ont été épuisés chez la plupart des détaillants.
En d’autres termes, comme tout ce qui va du papier toilette au désinfectant pour les mains et même à la levure plus tôt cette année, ces chauffages extérieurs sont devenus la dernière catégorie à souffrir de pénuries liées au COVID. Ainsi, même si nous sommes conscients qu’il est frustrant de voir nos choix sans pouvoir les acheter, nous choisissons de garder nos recommandations affichées afin que vous puissiez comparer et contraster nos choix avec d’autres modèles que vous pourriez envisager. Si et quand nous constatons des changements majeurs dans la disponibilité – ou si nous avons testé de nouveaux modèles dignes de cette liste – nous mettrons cette histoire à jour en conséquence. En attendant, nous avons inclus les prix catalogue de nos meilleurs choix, et nous ne recommanderions pas de payer plus que cela dans chaque cas.
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Le meilleur appareil de chauffage dans son ensemble (ainsi que le moins cher, le plus performant et fabriqué par la société au nom que je préfère) est le modèle 96054 de XtremePowerUS. Ce radiateur a une puissance maximale de 48 000 BTU et cela se voit. Toutes les mesures effectuées à moins d’un mètre de l’appareil donnent une augmentation moyenne de la température de 7,51 degrés. Toutes les mesures effectuées dans un rayon d’un mètre indiquent une augmentation de 4,78 degrés par rapport à la température ambiante. Ce chauffage de style traditionnel a une base, un poteau et un élément chauffant en haut, avec une soucoupe au-dessus pour la réflexion.
Au lieu d’une porte d’accès comme beaucoup d’autres modèles, celui-ci a une base qui se soulève pour accéder au réservoir de propane. Il est doté de roues pour faciliter le déplacement, mais je trouve que les chauffages sur poteau de style traditionnel s’équilibrent bien et sont faciles à transporter d’un point à l’autre.
L’étiquette de prix de 170 $ en fait le modèle le moins cher que j’ai testé, mais gardez à l’esprit que la garantie est nettement moins généreuse. Contrairement à de nombreux autres chauffages qui sont livrés avec une garantie limitée d’un an, celui-ci n’est couvert que pendant 30 jours à compter de l’achat. Le prix de ce produit semble varier, mais il est généralement inférieur à 250 $. À l’origine, j’avais choisi ce chauffage comme le plus performant lorsque je l’ai trouvé à 249 $. Walmart le propose à 196 $, mais lorsque j’ai trouvé le prix inférieur de 170 $ chez Home Depot, il était difficile de ne pas lui donner l’or. Depuis, il est difficile de le trouver en stock, mais tant que vous pouvez le trouver dans cette même gamme de prix, ce modèle est mon premier choix.
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Initialement, j’ai choisi le Hiland HLDS01-GTCB comme le meilleur chauffage de patio global que j’ai testé. Avec sa forme pyramidale et son tube de verre courant sur toute la longueur du chauffage, il a un look plus moderne que le style poteau et soucoupe des chauffages de patio traditionnels. Comme pour un feu de camp, l’observation de la flamme qui monte continuellement à travers le tube de verre est un véritable divertissement. Il jette de la chaleur, aussi.
En regardant tous les points que j’ai mesurés dans un rayon de quatre pieds, vous verrez une augmentation moyenne de la température de 4,59 degrés. Dans un rayon de deux pieds de l’appareil de chauffage, en faisant la moyenne de tous les points, vous obtenez un changement de 7,49 degrés. À moins d’un pied, ce chauffage a fourni une augmentation de température moyenne de 11,72 degrés, ce qui se trouve être la moyenne la plus élevée enregistrée. Il existe des chauffages qui atteignent des températures plus élevées à certains endroits, mais celui-ci distribue la chaleur de manière uniforme lorsque vous vous trouvez à proximité. Le Hiland a également un système de contrôle facile à utiliser qui s’allume sans effort à chaque fois.
Un inconvénient de ce modèle est qu’il est un peu moins portable que d’autres ; il est lourd, et même s’il a des roues, il est déstabilisant de faire rouler le tube de verre sur une surface rugueuse comme le béton. Si vous essayez de le porter, les protections de sécurité se déboîtent. Les charnières sur lesquelles repose la porte ont aussi déjà commencé à se tordre. Et bien que j’aime regarder la flamme, ce chauffage illumine tellement les environs que vous ou vos voisins pourriez le trouver trop lumineux.
À 270 $, ce chauffage de 40 000 BTU est vendu à peu près au milieu du peloton et est accompagné d’une garantie limitée d’un an. Ce n’est pas le chauffage le plus chaud du peloton, mais il vous réchauffera si vous pouvez rester près de lui, et j’ai vraiment aimé son apparence.
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Divulgation complète : j’avais des attentes élevées — peut-être irréalistes — concernant les chauffages de patio. Chaque fois que j’en voyais un dans un lieu en plein air, ils brûlaient toujours suffisamment pour réchauffer suffisamment la zone environnante, et ils avaient généralement l’air de pièces substantielles d’équipement extérieur. Ils brûlent effectivement (de près), mais ils ne semblent pas aussi robustes que je l’avais prévu. En fait, elles donnent l’impression d’être un peu bon marché. Habituellement, je tiendrais compte des caractéristiques, de la facilité d’utilisation, de l’apparence, etc. pour déterminer le modèle gagnant, mais à part certains modèles qui nécessitent une pile AA pour l’allumeur et un modèle qui a une table réglable, ces appareils sont tous si semblables.
Le Cambridge se démarque dans cette foule sur la base de son apparence seulement. C’est le plus court — seulement 1,80 m de haut — et sa structure en tube de verre est similaire à celle du modèle Hiland. L’appareil semble plus robuste que certains de ses concurrents, et la grille de protection autour du corps de chauffe est restée en place tout au long du processus de déplacement et de test. Il est compact, facile à transporter et prendra moins d’espace de stockage pendant les mois les plus chauds.
Sur le plan des performances, ce chauffage n’a pas été aussi performant que certains autres, comme on peut s’y attendre pour un appareil de 34 000 BTU. Avec un prix de 499 $, cet appareil de chauffage ne vaut la peine que si l’esthétique, la robustesse et la taille sont plus importantes pour vous que la performance.
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Comment j’ai testé
En plus des modèles ci-dessus, j’ai testé ces autres chauffages au propane :
- AmazonBasics Pyramid Patio Heater (264 $)
- HomeLabs HME 030245N (300 $)
- Hampton Bay NCZH-G-SS (150 $)
- Fire Sense 62224 (450 $)
Tous les chauffages sont arrivés emballés dans des boîtes et ont nécessité un assemblage. Le niveau de difficulté était à peu près équivalent à celui du montage de meubles Ikea : il y avait des manuels qui nécessitaient occasionnellement un peu d’interprétation.
Pour ce qui est des chauffages à perche de style traditionnel, il y avait si peu de variations entre les produits — de l’assemblage au fonctionnement en passant par l’apparence — qu’ils pourraient tout aussi bien provenir de la même usine. Néanmoins, j’ai suivi chaque série d’instructions telles qu’elles étaient écrites pour garantir l’exactitude des tests. Lorsque j’en suis arrivé à la dernière des perches chauffantes, j’étais un pro et c’était un jeu d’enfant. Rien dans le processus d’assemblage ne m’a vraiment frappé, si ce n’est qu’il a mis en évidence les similitudes entre tous les modèles traditionnels. J’ai cependant été très heureux de constater qu’Amazon avait envoyé non pas une, mais deux clés à molette bon marché pour m’aider dans mes efforts ! L’excitation a cependant été de courte durée, car les chauffages de style pyramidal ont été un peu plus délicats à monter.
Montage d’essai alimenté par une perceuse sans fil. Il est important de pouvoir relever les thermocouples rapidement pendant le processus de test
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Aucun des chauffages que j’ai testés ne vous fera transpirer à longue distance, mais se mettre à côté de l’un d’eux vous réchauffera certainement. Certains fabricants affirment que le chauffage peut réchauffer jusqu’à deux mètres de distance, et les résultats prouvent que c’est vrai – en quelque sorte. Tous les chauffages, sauf un, ont montré une augmentation de la température à deux mètres de distance. Mais gardez votre manteau, car à cette distance, la température n’est que d’un demi-degré supérieure à la température ambiante. La lueur chaude sur votre visage sera agréable, mais vous devrez vous rapprocher de la flamme de l’appareil pour rester au chaud les jours les plus froids. J’ai pris des mesures de température à quatre hauteurs différentes par rapport au capuchon du chauffage, et à 11 distances égales du chauffage, soit un total de 44 points de mesure. Parce qu’un chauffage de patio n’est pas nécessairement fait pour chauffer à distance, la portée utile pour la plupart d’entre eux est d’environ quatre pieds.
J’ai mesuré chaque appareil en enregistrant les températures avec un réseau horizontal unidimensionnel de 11 thermocouples que j’ai déplacé à quatre élévations différentes. Les thermocouples, qui commencent à un pied du brûleur, sont chacun placés à des intervalles d’un pied. Pour l’égalité des tests, l’élévation des thermocouples est déterminée par la hauteur de l’unité testée : 10, 20, 30 et 40 pouces sous le chapeau de l’unité. J’ai ensuite comparé la température à chaque endroit à la température ambiante (également enregistrée par un thermocouple éloigné de la portée de l’effet de l’appareil). Comme je ne dispose pas d’un environnement à température contrôlée chez moi, dans le sud de l’Indiana, j’ai testé tous les appareils de chauffage en une seule séance, afin de minimiser la différence des conditions ambiantes sur les résultats des tests. Afin de passer les tests aussi rapidement que possible, j’ai mis en place un système alimenté par une perceuse pour élever et abaisser le réseau de thermocouples à des hauteurs mesurées au préalable.
Vue de côté montrant l’augmentation de température à chaque point mesuré. Les données ont été enregistrées à des intervalles de 10 pouces, en commençant à 10 pouces sous le capuchon du réchauffeur et en s’étendant sur 4 pieds à partir du réchauffeur.
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Application dans le monde réel
Après avoir croqué les données, le réchauffeur Hiland est apparu comme un concurrent de taille. C’était l’un des modèles les plus chauds que j’ai testés, et lorsque vous combinez cela avec les visuels cool d’une flamme dardant dans un tube en verre, cela semblait être une évidence.
Mais j’ai ensuite ajouté une étape supplémentaire au test : m’asseoir dehors à côté de chaque chauffage par une soirée plus fraîche. Cela a révélé quelque chose que les thermocouples n’ont pas fait : les chauffages traditionnels de type poteau dégagent une chaleur beaucoup plus concentrée. Lorsque j’étais assis à côté de l’un d’eux, j’avais confortablement chaud. Bien que le tube en verre de l’appareil de chauffage Hiland soit encore assez performant — et qu’il soit joli — le fait que la chaleur soit dispersée sur toute la longueur du tube ne m’a tout simplement pas réchauffé aussi bien.
Comme je l’ai mentionné précédemment, beaucoup de chauffages étaient similaires. Mais lorsque je les ai testés, il était clair que le Hiland et le modèle 62516 d’Amazon — bien qu’il s’agisse de chauffages à tube de style pyramidal presque identiques — ne se ressemblaient pas. Le Hiland était l’un des plus performants ; l’Amazon 62516 était l’un des moins performants. Après inspection, la raison était claire : la seule différence résidait dans les commandes du régulateur. Cette simple variation faisait toute la différence, et cela s’est avéré vrai parmi plusieurs des modèles de chauffe-poteaux identiques, également.
Lorsque tous ces chauffages semblent si similaires, il peut également être tentant d’en choisir un en fonction des accessoires supplémentaires. Le modèle de HomeLabs en avait un qui sortait du lot : une table fixée au chauffage. Cependant, je ne recommanderais pas de poser votre bière fraîche sur une table attachée à un chauffage.
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