Récemment, j’ai rencontré deux romans qui m’ont ennuyé parce qu’ils traitaient le burro et la mule comme des synonymes, ce qu’ils ne sont pas. Le plus récent était Abandon, de Blake Crouch ; le titre de l’autre ne me vient pas à l’esprit.
Les mules et les burros sont apparentés, mais ce ne sont pas les mêmes animaux. Commencez par le cheval familier, Equus caballus. Un mâle non coupé est un étalon et une femelle est une jument.
Puis il y a le burro, Equus asinus, également connu sous le nom d’âne ou de mule. Les mâles sont des jacks et les femelles des jennies.
Les ânes et les chevaux peuvent se croiser et produire une progéniture qui est presque toujours stérile. Le plus souvent, un valet se reproduit avec une jument pour produire une mule, qui a de grandes oreilles semblables à celles d’un âne.
Lorsqu’un étalon et une jenny se reproduisent, le résultat est un hinny ; ce sont des bêtes à l’allure bizarre et la seule fois où j’en ai vu un, c’était dans un numéro comique au rodéo de la foire du comté.
J’ai demandé à un ami éleveur de mules quelles étaient les différences entre les hinny et les mules : » Une mule obtient généralement le meilleur des deux parents : la tête intelligente d’un âne sur le corps robuste d’un cheval. Un hinny se révèle généralement être l’inverse, c’est pourquoi presque personne ne les élève. »
Le burro a des lignées que les éleveurs suivent. Quant au mulet stérile, le vieux dicton veut qu’il n’ait ni la fierté de l’ascendance ni l’espoir de la postérité (bien que des mules de course aient été clonées ces dernières années).
Les grandes oreilles du mulet ont inspiré le nom de notre cerf mulet occidental ; le lapin de garenne, aux longues oreilles, tire son nom du lièvre de garenne.
Mais même s’ils ont tous deux des caractéristiques équines avec des oreilles impressionnantes, la mule et le burro (ou l’âne ou l’âne) ne sont pas les mêmes, et j’aimerais que les gens cessent de confondre ces animaux qui continuent à faire une grande partie du dur labeur du monde.
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