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Nos chiens font partie de nos familles. Ils nous apportent amour et rires, comédie et réconfort, et ils partagent nos maisons et nos vies. Nous ne voudrions pas qu’il en soit autrement ! Mais ils sont aussi beaucoup plus, pour beaucoup de gens. Les chiens sont des créatures vraiment étonnantes. Voici quelques-unes des nombreuses façons dont les chiens aident les gens.
Chiens de service
Il existe de nombreux types de chiens de service. Voici quelques-uns des plus courants :
- Les chiens auditifs sont formés pour alerter leurs maîtres des bruits domestiques tels que les sonnettes ou les coups de porte, une sonnerie de téléphone, les alarmes des détecteurs de fumée, les minuteries des fours, les pleurs des bébés, etc. Les chiens auditifs sont utilisés avec les personnes sourdes et malentendantes.
- Les chiens-guides (« chiens d’aveugle ») aident les personnes aveugles ou malvoyantes. Ils sont formés pour aider à naviguer autour desobstacles, sous la direction de la personne avec laquelle ils sont jumelés. Les chiens-guides aident les personnes à avoir plus de confiance pour vaquer à leurs activités quotidiennes.
- Les chiens de mobilité aident aux tâches physiques. Ils font des choses comme stabiliser une personne pendant qu’elle marche, allumer ou éteindre les lumières, ramasser les objets tombés, ouvrir et fermer les portes, etc.
- Les chiens d’alerte/réponse médicale ont la capacité de détecter les crises avant qu’elles ne se produisent réellement. On ne sait pas comment ils le sentent – mais on suppose que ces chiens peuvent soit sentir un changement dans la chimie de notre corps, soit dans de minuscules mouvements musculaires que les humains ne peuvent pas détecter.
Les chiens d’alerte/réponse médicale avertissent les gens à l’avance que quelque chose est sur le point de se produire, ce qui donne à la personne le temps de prendre des médicaments, de se mettre en lieu sûr ou d’appeler à l’aide. Les chiens peuvent également accomplir des tâches comme bloquer les personnes dans les escaliers ou les aider à se relever, parmi de nombreuses autres tâches.
Recherche et sauvetage
Les chiens de recherche et de sauvetage sont utilisés pour aider à retrouver des personnes. Ils peuvent travailler dans une variété de situations, y compris le pistage dans des zones sauvages, la localisation de personnes après une catastrophe naturelle, les chiens de recherche de cadavres et les situations de sauvetage / récupération.
Chiens de détection ou renifleurs
Le nez d’un chien est un outil incroyable – un outil capable de distinguer des odeurs individuelles même si ces odeurs ont été masquées par d’autres. Les chiens de détection sont utilisés pour renifler les explosifs, les drogues, les armes à feu, les moisissures et de nombreuses autres odeurs… même les punaises de lit!
Thérapie assistée par les animaux
Les « chiens de thérapie » sont utilisés pour aider à fournir du réconfort, de l’affection et une présence joyeuse aux gens. Ils peuvent aider à diminuer le stress et à soulager le chagrin. Les chiens de thérapie sont généralement des chiens de compagnie qui ont été convenablement dressés et socialisés. Ils font l’objet d’un examen régulier pour vérifier leur comportement et leur tempérament. Les chiens de thérapie et leurs maîtres se rendent dans des lieux tels que les établissements de soins de longue durée, les hôpitaux, les hospices, les écoles et les prisons, et travaillent parfois dans des zones sinistrées ou pour aider à apporter du réconfort après un événement traumatique.
Les chiens de thérapie doivent être à l’aise pour donner et recevoir de l’affection de la part d’inconnus, calmes et patients, confiants et à l’aise avec les bruits forts, les situations ou les personnes étranges ou inhabituelles. Les chiens de thérapie font partie d’une organisation qui visite régulièrement les établissements. De nombreuses personnes ayant des chiens de thérapie ont rapporté que des personnes devenues incommunicables avec d’autres personnes s’ouvrent et parlent au chien ! Les visites de chiens thérapeutiques sont un moment fort très attendu dans de nombreux établissements. Contactez votre organisation locale si vous souhaitez faire du bénévolat!
Animal de soutien émotionnel (ASE)
De nombreuses personnes souffrent d’isolement, de dépression et de maladie mentale, parfois au point d’interférer de manière significative avec la vie quotidienne. Un animal de soutien affectif apporte un amour inconditionnel et de la compagnie, ainsi qu’un objet sur lequel la personne peut se concentrer. Des études ont montré que les animaux de compagnie contribuent à notre bien-être en aidant à réduire la tension artérielle, le niveau de stress et le sentiment de solitude. Ils nous encouragent également à sortir et à faire de l’exercice et peuvent même multiplier les occasions de socialiser – les personnes ayant un chien aiment souvent discuter avec d’autres « hommes-chiens » ! Les ASE ne nécessitent aucune formation ou sélection formelle.
De nombreux chiens ont également servi en temps de guerre, aux côtés des soldats. En ce jour du Souvenir, veuillez prendre quelques instants pour vous souvenir des sacrifices consentis par tous nos soldats, qu’ils soient humains ou animaux.