Le tout premier homme à recevoir l’Oscar du meilleur acteur, en 1929, était la star du cinéma muet Emil Jannings. À cette époque, sa carrière à Hollywood était déjà kaput – les talkies-walkies étaient à la mode, et Jannings, affligé d’un accent, retourna en Allemagne, où il finit par tourner des films de propagande nazie. Donc tout s’est arrangé à la fin, ha ha.
La liste des acteurs nominés cette année est un lot plus sympathique, y compris l’homme le plus gentil d’Hollywood jouant l’homme le plus gentil de la télévision. C’est la rare année où les courses des hommes semblent plus juteuses que celles des femmes, avec quelques performances majeures qui ont simplement été évincées. Le rôle de Robert De Niro dans « L’Irlandais », qui couronne sa collaboration de toujours avec Martin Scorsese, comprenait une scène d’appel téléphonique culpabilisante qui devrait être étudiée dans les écoles d’art dramatique. Néanmoins, De Niro s’est vu refuser une place dans la catégorie des acteurs principaux, bien que deux de ses coéquipiers, Al Pacino et Joe Pesci, se retrouvent dans la course au meilleur acteur secondaire. Adam Sandler (« Uncut Gems ») et Eddie Murphy (« Dolemite Is My Name ») ont également offert des prestations de haut niveau qui n’ont pas recueilli les suffrages. Et il aurait été agréable de voir Song Kang-ho, de « Parasite », sur la liste ; bien que la distribution de ce film ait remporté le prix d’ensemble aux Screen Actors Guild Awards, aucun acteur n’a réussi à prendre l’élan.
Il manque aussi un nouveau venu ou un choix hors norme. (Vous vous souvenez de la nomination de Viggo Mortensen pour « Capitaine Fantastique » ?) Tous les candidats sont des stars éprouvées dans des films pour la plupart très appréciés. En d’autres termes, les électeurs de l’Académie auront devant eux une liste de noms familiers, à côté d’une liste de films qui sont également nommés dans d’autres catégories. L’exception est Tom Hanks, qui a la seule nomination pour « Une belle journée dans le quartier », mais il n’est pas exactement une aberration. La course aux seconds rôles, en particulier, ressemble à un tour de piste : quatre acteurs qui ont tous remporté un Oscar au début des années 90, plus un nouveau venu nommé Brad Pitt. Et les deux catégories, hélas, n’ont que des nominés blancs. S’il y a une certaine diversité dans les races des acteurs, c’est dans les personnages qu’ils ont interprétés – parmi eux, un clown tueur, deux papes, Jimmy Hoffa et un directeur de théâtre en instance de divorce. Emil Jannings serait déconcerté, le pauvre bâtard nazi.
Meilleur acteur
Antontonio Banderas, « Pain and Glory »
Banderas a commencé sa carrière avec Pedro Almodóvar, qui l’a arraché à la scène théâtrale espagnole et l’a fait jouer dans des films tout au long des années dix-huit. Il n’est que normal que la muse devienne le maestro dans « Pain and Glory », le drame autobiographique à rebours du réalisateur (également nommé dans la catégorie Meilleur long métrage international). Le Banderas costaud qui séduisait Madonna dans « Truth or Dare » a pratiquement disparu, laissant un simulacre d’Almodóvar, ou une version à moitié fictive de celui-ci, aux yeux tristes, aux cheveux choqués et à l’apparence presque frêle. Banderas n’a jamais paru aussi mélancolique.
Leonardo DiCaprio, « Il était une fois… … à Hollywood ». à Hollywood »
Dans le bain de sang ensoleillé de Quentin Tarantino, DiCaprio semble être en conversation avec son moi passé, jouant Rick (Fucking) Dalton, un acteur de télévision pirate dont le genre n’a pas sa place dans le nouvel Hollywood groovy de 1969. Comme Dalton, DiCaprio est un rescapé d’une autre époque, celle des années quatre-vingt-dix, où DiCaprio était la pin-up fêtarde qui faisait la une de « Titanic ». Vous vous souvenez du drame qu’il a vécu lorsqu’il n’a pas été nommé pour « Titanic » et qu’il n’a pas assisté à la cérémonie ? Et comment James Cameron l’a remercié avec un regard confus vers le ciel, comme si son acteur principal s’était dématérialisé en poussière d’étoiles ? Depuis, DiCaprio s’est débarrassé d’un grizzly et a remporté un Oscar pour ses efforts. Dans le rôle de Dalton, il se débat non pas avec la faune mais avec ses propres perspectives gâchées, et les résultats sont magnifiquement déséquilibrés.
Adam Driver, « Marriage Story »
Driver, l’une des trouvailles les plus idiosyncratiques d’Hollywood, livre sa performance la plus profonde à ce jour dans le drame du divorce de Noah Baumbach. Comme Banderas, Driver joue une version de son réalisateur en miroir. Son personnage, Charlie, est un auteur de théâtre expérimental et un père aimant dont la stabilité (et l’égoïsme) s’effrite au cours de la procédure de divorce déshumanisante. Charlie est une sorte de Monsieur Tout-le-monde yuppie, comme son aïeul dans « Kramer contre Kramer », mais Driver insuffle tellement de lui-même dans le rôle – sa rigidité d’ex-marine, sa grande anxiété maladroite – qu’il est difficile d’imaginer quelqu’un d’autre dans ce personnage. Le rôle semble tirer son sang de lui, au sens propre comme au figuré.
Joaquin Phoenix, « Joker »
Phoenix s’élance dans ce rôle anarchique dans ce film anarchique comme une moto sans freins. On s’attend à un élément de chaos de la part de Phoenix, qui a raconté son incursion (apparemment inventée) dans le hip-hop dans le mockumentary « I’m Still Here ». On ne sait jamais où s’arrête et où commence la réalité avec ce type, ce qui en fait le choix naturel pour le « Joker », parabole criarde de la folie meurtrière. Il rit, il tue, il se pomponne, il saigne – une figure christique pour notre époque aigre. Phoenix remporte facilement le prix de la meilleure interprétation, ce qui suffit généralement à plaire à l’Académie. Peu importe ce que vous pensez du « Joker », le film repose sur son rictus dérangé.
Jonathan Pryce, « Les deux papes »
Des deux papes en question, Pryce a l’avantage de jouer le plus aimé : Le pape François, autrement connu sous le nom de Jorge Bergoglio. Le film de Fernando Meirelles sonde l’esprit réformateur de François, plongeant dans un passé hanté qui sous-tend son humilité de principe. Pryce apporte chaleur et patience au rôle, mais aussi un soupçon de tourment. Et il est très drôle. S’apprêtant à rencontrer son public pour la première fois en tant que pape, il rejette les insignes et dit : « Le carnaval est terminé ». Son pape est merveilleusement faillible.
Bottom line : Personne ne devrait battre Phoenix, mais Driver, avec sa deuxième nomination consécutive aux Oscars (il était en lice l’an dernier, pour « BlacKkKlansman »), est un concurrent redoutable. Cette catégorie aurait facilement pu être remplie deux fois. Une année faste pour les hommes – qui l’aurait cru ?
Meilleur second rôle masculin
Tom Hanks, « Une belle journée dans le quartier »
Aucune star du cinéma n’aurait pu tenir le rôle de Mister Rogers – une sorte de saint de la pop-culture – sauf Tom Hanks, qui dégage une bonté de pasteur mouchetée de conscience de soi. Au départ, cela semble être un rôle facile : parler lentement et doucement, sourire d’un sourire crispé et délacer ses chaussures. Mais Hanks a apporté quelque chose d’autre au rôle : une emprise hypnotique sur ses disciples, enfants et adultes confondus, suggérant le travail d’un maître hypnotiseur. Si Hanks semble être un pilier des Oscars, n’oubliez pas qu’il n’a pas gagné depuis 1995.
Anthony Hopkins, « Les deux papes »
Pauvre et peu aimable pape Benoît XVI. Debout, robe contre robe, à côté de son successeur, il passe pour un rabat-joie hors de propos qui, au mieux, a ignoré les abus de l’Église catholique – ou, pire, les a balayés sous le tapis. (François, en comparaison, est Mick Jagger). Mais Hopkins est captivant dans ce rôle, son débit haletant offrant une fenêtre sur l’intellect vif de Benoît XVI. Vous ne ressortirez probablement pas de « Les deux papes » avec plus d’amour pour Joseph Ratzinger que vous ne l’aviez au départ, mais vous comprendrez ses contradictions. Le film, et Hopkins, lui rendent service.
Al Pacino, « L’Irlandais »
C’est étonnant, c’est la première collaboration de Pacino avec Scorsese – et dans le rôle de Jimmy Hoffa, pas moins. Hormis son accent du Midwest, Pacino fait la plupart des choses que nous l’avons déjà vu faire : ce tempérament d’opéra, ce clin d’œil à moitié fou. Sa prestation fait parfois écho au théâtre de rue maniaque de « Dog Day Afternoon », et Hoffa apparaît, à sa manière, comme un artiste. Dommage que Pacino doive partager une catégorie avec Joe Pesci.
Joe Pesci, « The Irishman »
Le tour de Pesci dans le rôle du sage Russell Bufalino a été l’une de mes performances préférées de 2019, en grande partie parce qu’il nous a fait repenser tout ce que nous pensions savoir sur l’acteur. Il y a toujours le grincement comique et l’irritabilité à fleur de peau que nous connaissons grâce à « GoodFellas » (pour lequel il a gagné dans cette catégorie en 1991) et « Mon cousin Vinny », mais tout semble plus calme et plus dangereux, comme si l’âge avait fait baisser la température de Pesci à un frémissement mortel. Ou peut-être avons-nous toujours sous-estimé ses talents. Pesci, qui est sorti de sa semi-retraite pour le rôle, n’a pas participé à la campagne de remise de prix. Pourtant, il aurait de bonnes chances de remporter son deuxième Oscar, si ce n’était pour…
Brad Pitt, « Il était une fois… à Hollywood »
La conquête présumée de Pitt dans la course au meilleur second rôle masculin de cette année est méritée, mais aussi un cas évident de fraude dans la catégorie. Dans le rôle du cascadeur Cliff Booth, il partage le film avec DiCaprio. Comme son co-star, Pitt réfracte son propre éclat des années quatre-vingt-dix, comme un homme qui avait probablement du sens dans les années cinquante, mais qui semble avoir la mâchoire carrée et à la dérive en 1969 – pourtant, c’est exactement le type de personne que vous voulez voir protéger votre maison contre des cultistes armés de couteaux. (Le fait qu’il ait enlevé sa chemise au milieu du film n’a pas fait de mal, ce qui, lors de la projection à laquelle j’ai assisté, a suscité de vifs applaudissements). Cette saison des récompenses, Pitt a doré sa propre lys avec une offensive de charme pleine de zingues, comme lorsqu’il a reçu son SAG Award avec la phrase « Je vais ajouter ça à mon profil Tinder ». C’est le Brad Pitt que nous voulons croire qu’il existe dans l’univers.
La ligne de fond : Quel membre de l’Académie voterait pour ralentir le train des Pitt vers le paradis ? Dans un monde juste, il concourrait en tant qu’acteur principal et donnerait à Pesci une chance de se battre – non pas que Pesci soit susceptible de prendre la peine de se montrer, de toute façon.
Lisez tous nos spots des Oscars 2020 :
Meilleur film
L’Académie navigue toujours à sa place dans l’éternel bras de fer d’Hollywood entre l’art et le commerce.
Les réalisateurs
Les films des cinq réalisateurs ont tous une atmosphère incomparable : celui-ci est grinçant et ensanglanté, celui-là est ensoleillé et ensanglanté. En y réfléchissant, ils sont tous éclaboussés de sang.
Les actrices
Les pronostiqueurs vous diront que Renée Zellweger a la catégorie meilleure actrice dans la poche, mais il y a toujours la possibilité d’une surprise.
Les scénarios
Hollywood est réputé pour son mépris de l’art de l’écriture de scénarios, c’est donc une consolation que l’écriture obtienne deux fois plus de catégories d’Oscars que la mise en scène.