Guinguette Marais Poitevin

Les pellicules sont un processus naturel résultant d’une altération du fonctionnement du cuir chevelu et représentent un souci esthétique que le cosmétologue tente d’améliorer en développant de nouvelles gammes de soins capillaires.

Bien que ces dernières années, de grands progrès aient été réalisés dans le développement des produits de traitement des cheveux, la lutte contre l’apparition des pellicules n’est pas toujours facile, La lutte contre l’apparition des pellicules reste un défi pour les formulateurs de cosmétiques, qui sont constamment à la recherche de nouvelles formes cosmétiques et d’ingrédients actifs plus efficaces pour contrôler et réduire leur apparition. Actuellement, il existe un grand nombre de traitements capillaires, réellement efficaces, qui permettent de prévenir et de corriger le problème esthétique des pellicules.

Pour mieux comprendre le problème des pellicules et les causes qui peuvent conduire à leur apparition, nous allons brièvement revoir la structure et la physiologie de la peau et plus particulièrement du cuir chevelu.

Structure de la peau et du cuir chevelu

La peau est le plus grand organe du corps, avec une surface moyenne de 1,6 m2 et un poids approximatif de 4 kg. Il est composé de trois couches successives, l’épiderme, le derme et l’hypoderme. La fonction principale de la peau est non seulement de servir de barrière imperméable ou défensive contre les agressions extérieures, mais aussi de réguler la perte de chaleur du corps et de transmettre les stimuli qui l’atteignent.

La peau du cuir chevelu ne diffère de celle du reste du corps que par l’abondance de gros follicules pileux, drainés par des glandes sébacées. Ces glandes sécrètent une substance appelée sébum, composée d’un mélange de graisses, de cholestérol et de protéines, qui lubrifie les cheveux et les empêche de se dessécher. L’activité des glandes sébacées est accrue à la puberté et diffère en nombre et en activité selon les personnes.

Dans l’étude des pellicules, nous nous concentrerons sur l’anatomie et la fonction de l’épiderme, car c’est la structure qui est liée à ce trouble du cuir chevelu. L’épiderme est la première barrière protectrice de l’organisme puisqu’il s’agit de la couche la plus externe de la peau. Elle est constituée de quatre couches de cellules parfaitement stratifiées : stratum basale, stratum spinosum, stratum granulosum et stratum corneum (fig. 1).

Fig. 1. Coupe de l’épiderme.

L’épiderme est en renouvellement continu. Les cellules du stratum basale, les kératinocytes, sont les seules cellules qui se divisent et se différencient. Les cellules filles qui se forment dans cette couche migrent vers la surface, subissant un processus de maturation spécifique (elles perdent leur noyau, se kératinisent et s’aplatissent) pour former la couche protectrice imperméable appelée stratum corneum. Les cellules cornées, ou cornéocytes, sont continuellement éliminées de la surface de la peau dans une desquamation continue. Normalement, l’épiderme du cuir chevelu, comme celui du reste du corps, se renouvelle régulièrement tous les 28 jours. Ce changement est microscopique et passe inaperçu ; cependant, il y a certaines occasions où la libération de cornéocytes est massive et visible, comme dans le cas des personnes souffrant du problème des pellicules.

Les pellicules (Pityriasis capitis) sont définies comme une desquamation excessive du cuir chevelu accompagnée de légères démangeaisons mais sans signes cliniques d’inflammation. Le mécanisme d’apparition des pellicules est dû à une augmentation de la vitesse de desquamation de l’épiderme, dans lequel les cellules de la couche basale mettent deux fois moins de temps que dans un cuir chevelu non affecté pour atteindre la couche cornée. Cette prolifération anormale entraîne une augmentation du nombre de cellules cornées, accompagnée d’une fondation anormale, qui se traduit par l’apparition de grands agrégats de cellules cornées sur le cuir chevelu.

Le diagnostic des pellicules peut parfois être confondu avec celui de la dermatite séborrhéique, car elles présentent une symptomatologie similaire. Cependant, contrairement aux pellicules, la dermatite séborrhéique se caractérise par une inflammation et une desquamation dans les zones présentant une forte concentration de glandes sébacées, comme le cuir chevelu, les sourcils, le front, les cils, les régions rétro-auriculaires et les plis nasopharyngés.

Types de pellicules

Selon le type de pellicules, on peut distinguer deux formes cliniques : sèche et séborrhéique.

Forme sèche ou Pityriasis simplex

C’est la forme la plus courante et elle n’est généralement pas associée à une alopécie ou un érythème. Les personnes souffrant de ce type de pellicules ont un cuir chevelu sec, terne et rugueux. Les squames sont fines, blanc grisâtre, plus ou moins adhérentes, qui peuvent se détacher après un peignage ou spontanément, et restent entre les tiges capillaires et tombent sur les vêtements.

Forme séborrhéique ou Pityriasis stéatoïde

Ce type de pellicules, en plus de la desquamation, est associé à une production accrue de sébum (hyperséborrhée) et peut se produire avec une alopécie. Dans ce cas, les cheveux ont un aspect gras et brillant, avec des écailles jaunâtres, plus épaisses et plus collantes, imbibées d’un film d’huile.

Mécanismes déclencheurs

La cause ou les stimuli spécifiques qui déclenchent l’apparition des pellicules ne sont pas connus. Cependant, il a été observé qu’il existe un certain nombre de facteurs déterminants qui influencent le trouble fonctionnel de l’épiderme. Ces facteurs sont associés à la saison climatique de l’année, à la cinétique mitotique des cellules du stratum basale, au statut hormonal de l’individu et à l’activité métabolique du microbiote du cuir chevelu.

Conditions environnementales

Bien qu’il n’y ait pas d’explication scientifique, les statistiques montrent que les pellicules se manifestent de manière plus aiguë en hiver (octobre-décembre) mais diminuent en été.

Activité hyperproliférative de l’épiderme

L’apparition des pellicules est liée à une augmentation de l’activité mitotique des cellules de la couche basale de l’épiderme du cuir chevelu. Dans ces conditions de surproduction cellulaire, le parcours complet des kératinocytes de la couche basale à la couche cornée prend deux fois moins de temps (14 jours) que dans un cuir chevelu non affecté. Les cellules de la couche cornée n’ont pas le temps de se kératiniser ou se kératinisent mal (parakératose), ce qui entraîne une augmentation du nombre de cellules libérées et la formation de squames épaisses.

Bien que les mécanismes qui provoquent l’accélération du processus normal de renouvellement des cellules soient inconnus, le fait de souffrir d’états de stress ou d’anxiété, ainsi que d’avoir une alimentation riche en graisses et en glucides, peut aggraver le problème.

Déséquilibre hormonal

Les pellicules apparaissent avec la même fréquence chez les deux sexes. Elles apparaissent généralement à la puberté et augmentent progressivement jusqu’à l’âge de 30 ans ; cependant, il est rare de voir des cas de pellicules chez des personnes plus âgées ou des enfants. L’âge d’incidence des pellicules suggère une relation directe avec l’activité hormonale de l’individu, car son apparition coïncide avec une période d’activité élevée des glandes sébacées.

Flore microbienne

Bien qu’incertaine, l’apparition des pellicules a été liée à l’activité de la flore microbienne saprophyte du cuir chevelu. Dans des conditions normales, la population microbienne de cette zone se compose de cocci aérobies (Staphylococcus epidermidis), de corynébactéries anaérobies (Propionibacterium acnes) et de deux espèces de levures (Pityrosporum ovale, aujourd’hui connue sous le nom de Malassezia furfur, et Pityrosporum orbiculare). Cependant, il a été observé que les personnes souffrant de pellicules ont une population accrue de Malassezia furfur, jusqu’à 75% du microbiote total du cuir chevelu. La présence d’un excès de graisse favorise la multiplication et le développement de ce micro-organisme, car il peut dégrader les triglycérides qui composent le sébum. Ce fait entraîne une augmentation de la quantité d’acides gras libres dans le cuir chevelu, qui ont un fort pouvoir irritant pouvant provoquer une stimulation de la mitose dans les cellules de la couche basale, ainsi qu’être l’une des causes possibles des démangeaisons intenses du cuir chevelu, qui se produisent dans ces circonstances.

Traitement

Parce que la formation de pellicules peut être le résultat d’un processus multifactoriel, les formulations antipelliculaires actuelles se présentent sous différentes formes cosmétiques et contiennent plusieurs principes actifs visant à corriger chacune des causes qui peuvent la provoquer et à en atténuer les conséquences.

Principes actifs

Les principes actifs utilisés à cet effet sont les suivants :

Antifongiques. Ils inhibent la prolifération des micro-organismes, notamment contre la levure Malassezia furfur.

Cytostatiques. Ils régulent le cycle de renouvellement cellulaire du cuir chevelu.

Antiséborrhéique. Normaliser la sécrétion des glandes sébacées.

Kératolytiques. Éliminer l’accumulation de squames du cuir chevelu.

Antiprurigineux. Soulager les démangeaisons et les rougeurs qui accompagnent les processus pelliculaires.

Presque tous les traitements incluent, comme premier principe actif de choix contre les pellicules, des substances à activité antifongique. Le groupe chimique le plus couramment utilisé est celui des dérivés sulfurés du pyridinium, dont le représentant le plus répandu est le zinc pyrithione (ZPT). Ces substances agissent principalement en inhibant la croissance microbienne ; cependant, elles ont également un certain effet cytostatique qui contribue à normaliser le processus de kératisation. Un autre dérivé du pyridinium, sans activité cytostatique car il ne contient pas de soufre dans sa molécule, est la pyroctone olamine. L’un des avantages de cette molécule par rapport au zinc pyrithione est sa solubilité dans l’eau, ce qui lui permet d’être inclus dans des formulations cosmétiques transparentes, alors que le ZPT, en raison de sa faible solubilité dans l’eau, est formulé sous forme de dispersion (shampooings) donnant un aspect blanchâtre-laqueux au produit.

Le climbazole est un autre agent antipelliculaire efficace, de la famille des azoles, dont l’activité est spécifiquement antifongique. Cette substance agit sélectivement contre les micro-organismes pathogènes, en respectant la flore microbienne du cuir chevelu.

A côté de ces ingrédients, des substances à activité kératolytique, antiséborrhéique ou antiprurigineuse sont généralement incorporées aux formulations antipelliculaires, afin d’améliorer l’aspect des cheveux, de réguler les sécrétions de sébum et de soulager les démangeaisons causées par la présence de pellicules. L’acide salicylique ainsi que certains dérivés du soufre (soufre colloïdal, sulfure de sélénium) sont de bons agents exfoliants qui facilitent l’élimination des squames du cuir chevelu.

Suivant la tendance croissante du marché à concevoir des cosmétiques moins agressifs et plus naturels, sont incorporés dans les formulations des extraits de plantes antipelliculaires qui apportent de nouvelles propriétés antiseptiques et cicatrisantes en plus de réduire les propriétés irritantes de certains des ingrédients actifs.

Durant les années 1970 et 1980, les dérivés du goudron de houille étaient les composants végétaux les plus utilisés dans les formulations antipelliculaires en raison de leur efficacité prouvée en tant que cytostatiques et agents antiséborrhéiques, malgré leurs caractéristiques organoleptiques désagréables. Aujourd’hui, ces ingrédients tombent en désuétude car leur innocuité est évaluée.

Formes cosmétiques

Les traitements actuels pour lutter contre les pellicules combinent l’utilisation de plusieurs produits cosmétiques complémentaires, qui se présentent sous différentes formes cosmétiques. En général, pour contrôler le problème des pellicules, l’utilisation régulière d’un shampooing antipelliculaire est suffisante. Actuellement, les nouvelles formules ont cessé d’être des shampooings agressifs et sont devenues des produits qui, en plus de contenir des ingrédients actifs qui traitent le problème des pellicules, nettoient et soignent cosmétiquement les cheveux, en leur apportant douceur, brillance et nutrition.

Malgré le fait que le shampooing soit la forme cosmétique la plus utilisée, en raison de la commodité de réaliser deux actions en une (nettoyage des cheveux et lutte contre les pellicules), il est conseillé de compléter le traitement par une lotion hydroalcoolique antipelliculaire pour l’après shampooing, qui contient un principe actif différent de celui du shampooing. Dans les lotions, la teneur élevée en alcool facilite l’absorption des principes actifs, en plus de procurer à son application une agréable sensation de fraîcheur due à l’évaporation de l’alcool.

Comme produit plus récent, on a développé le masque capillaire antipelliculaire à action exfoliante, qui apporte les propriétés cosmétiques d’un masque conditionnant (brillance, douceur, nutrition) en plus des principes actifs qui contrôlent l’apparition des pellicules.