Je n’ai réussi à lire qu’environ deux pages du livre avant de me sentir physiquement malade à cause des dialogues banals, de la forte dépendance aux clichés et du style de prose à la manière d’un roman adolescent. Donc, un film du livre ‘Les Ponts de Madison County’ ne me remplissait pas de joie et d’anticpation agréable.
Pourtant, Clint Eastwood a agité une baguette magique et fait des merveilles sur le matériau source peu reluisant, en l’appariant pour produire un film magnifique et chaleureux avec un seul vrai défaut (plus sur ce point plus tard)
La force principale écrasante du film est le casting de Meryl Streep. Dans le rôle de Francesca, elle se dissout dans le rôle – à certains moments, ses gestes et ses dialogues semblent si naturels et imprévus que c’est comme si Eastwood avait installé une caméra volante dans la maison d’une vraie ménagère de l’Iowa. Elle élève le film – qui aborde des thèmes qui pourraient sembler banals s’ils étaient mal interprétés – au rang d’œuvre d’art profonde. Son altruisme et son dévouement envers sa famille, ainsi que le sentiment torturé d’une loyauté divisée sont présentés de manière si puissante et si plausible que la scène finale dans la voiture à la fin (ceux qui l’ont vue se souviendront immédiatement de ce que je veux dire) vous arrache des émotions si fortes que vous jureriez que c’est vous qui prenez la décision. Je défie quiconque ayant un pouls de ne pas verser de copieuses quantités de larmes à ce moment-là — il faudrait avoir un cœur de pierre pour ne pas être ému à un certain niveau par cette grande, grande performance.
Clint Eastwood fournit un bon et solide soutien dans le sens où il ne surjoue pas, et permet à Meryl de devenir le cœur du film. C’est une sage décision – une partie de la terrible faiblesse du livre était sa dépendance aux pensées ineptes et aux divagations de Robert Kincaid. Le film est magnifiquement réalisé, magnifiquement photographié et magnifiquement orchestré – les airs de radio et le thème non diégétique de Bridges Love renforcent vraiment le ton et l’ambiance romantiques et luxuriants du film.
Mon seul problème est la décision malavisée de faire jouer les enfants plus âgés de Francesca et de les faire revenir périodiquement en arrière en lisant les journaux de leur mère. Le jeu des acteurs dans ces parties est au mieux médiocre, et ils nuisent à l’élégance et à la maîtrise poignante de la performance centrale de Meryl Streep. La scène des cendres à la fin est – à mon avis – nécessaire pour clore le film, mais le reste des scènes mettant en scène les enfants aurait dû être supprimé. Les sections de Francesca et Robert se suffisent à elles-mêmes et ne nécessitent aucune interruption – ces autres segments déprécient la maîtrise de Meryl.
Au-dessus de tout, c’est un film qui (sur le papier) peut être rejeté comme un pur feuilleton. Mais il transcende ces thèmes potentiellement banals pour en faire une histoire universelle d’amour, d’altruisme, de dévouement et de choix, qui parle éloquemment au spectateur, quel que soit son âge ou son expérience. C’est une histoire vraiment déchirante sur l’expérience transitoire et le pouvoir de la mémoire. Il vous fera réfléchir à votre propre vie, ainsi qu’aux membres de votre famille et à vos relations les plus proches.
Et sa plus grande qualité doit être la magie de Meryl Streep qui prouve, une fois de plus, pourquoi elle est uniquement la meilleure actrice que nous ayons jamais eue. Comme Clint Eastwood l’a dit à propos du casting de ce rôle : » Je n’ai passé qu’un seul coup de fil « . Il savait, et vous le saurez aussi, qu’aucune autre actrice n’aurait pu apporter autant de profondeur, de chaleur, de beauté, de charisme et d’humanité à ce personnage. En tant qu’humble cinéphile, c’est tout ce que je peux faire pour l’applaudir du plus profond de mon cœur. Bravo, reine Meryl !