Rex Banks, M.A. CCC-A Reg. CASLPO
Audiologiste en chef
La perte auditive liée à l’âge, connue officiellement sous le nom de presbyacousie, est l’effet cumulatif du vieillissement sur l’audition. Elle est progressive, se produit dans les deux oreilles en quantités égales, et affecte d’abord les hautes fréquences. Mais quelles sont les causes de la presbyacousie ? Voyons les six types de presbyacousie.
La presbyacousie sensorielle fait référence à une atrophie (c’est-à-dire une détérioration) avec perte des cellules ciliées externes de l’organe de Corti (structure de la cochlée qui produit des impulsions nerveuses en réponse aux vibrations sonores). La base de la cochlée est d’abord touchée et l’affection progresse lentement vers l’extrémité interne de la cochlée. Dans le cas de la presbyacousie sensorielle, on observe une chute brutale de la capacité de l’oreille à percevoir les sons de haute fréquence (oiseaux, alarmes, etc.). Étant donné que cette brusque pente descendante affecte les fréquences supérieures à la parole, la capacité à comprendre la parole, appelée « discrimination vocale », reste souvent relativement bonne. Le processus est lentement progressif et commence au milieu de la vie.
La presbyacousie neurale fait référence à l’atrophie des cellules nerveuses de la cochlée et des voies auditives vers le cerveau. Les chercheurs estiment que 2 100 neurones sur un total de 35 500 sont perdus à chaque décennie de la vie. La perte de 50 % ou plus des neurones cochléaires est utilisée comme critère de la presbyacousie neurale. Cette perte commence tôt dans la vie et peut être génétiquement prédéterminée. Les effets ne sont pas perceptibles avant un âge avancé. Les personnes atteintes de presbyacousie neurale présentent une diminution disproportionnée de la capacité de discrimination de la parole par rapport à leur niveau de perte auditive.
La presbyacousie métabolique ou stria résulte d’une atrophie de la stria vascularis. La stria vascularis assure l’approvisionnement en sang de l’oreille interne et maintient l’équilibre chimique et bioélectrique de la cochlée. L’atrophie de la stria vascularis entraîne une perte d’audition représentée par une courbe auditive plate (ce qui signifie que les fréquences sont affectées de manière égale) car toute la cochlée est affectée. La discrimination de la parole est préservée. Ce processus a tendance à se produire dans les deux ou trois dernières décennies de la vie, est lentement progressif et peut être de nature héréditaire.
La presbyacousie mécanique ou de conduction cochléaire est un épaississement et un raidissement dégénératifs de la membrane basilaire de la cochlée. La membrane basilaire soutient l’organe de Corti dans l’oreille et aide à traduire les vibrations sonores en signaux électriques. La presbyacousie mécanique est corrélée à une perte auditive neurosensorielle dans les hautes fréquences, lentement progressive. La discrimination de la parole est à la hauteur du niveau de perte auditive de la personne.
Il existe deux autres sous-catégories de presbyacousie. La presbyacousie mixte fait référence à une combinaison des types de presbyacousie ci-dessus. Enfin, environ 25 % de tous les cas de presbyacousie ne présentent aucune des caractéristiques ci-dessus et sont classés comme presbyacousie indéterminée.
Bien que la presbyacousie puisse être classée dans différentes catégories, distinguer laquelle vous avez n’est pas une tâche facile. Ce que nous savons, c’est que la presbyacousie est la cause la plus courante de perte auditive chez les personnes âgées et que divers facteurs l’exacerbent, notamment l’hérédité, les maladies médicales et les facteurs environnementaux. Comme point de départ, contactez le SHC pour un test auditif et entamez la conversation avec l’un de nos audiologistes.