Beaucoup de choses dans ce monde ne sont pas toujours ce qu’elles semblent être au premier abord, et les livres pour enfants ne font pas exception. L. Frank Baum a publié son célèbre roman, Le Magicien d’Oz, en 1900, et sous la surface de l’histoire, avec toutes ses fantaisies et ses plaisirs enfantins, se trouve ce que certains historiens littéraires affirment être une allégorie très peu voilée.
Selon Ranker, il ne faut pas beaucoup d’analyse pour voir que le livre a un sous-texte se rapportant directement à la politique des années 1890 ; plus précisément, il se rapporte à la montée du populisme qui avait cours à l’époque, et au débat sur la question de savoir s’il fallait conserver l’étalon-or pour la monnaie ou commencer à utiliser également l’argent.
Photo publicitaire pour ‘Le Magicien d’Oz’
Il peut sembler farfelu qu’un conte pour enfants traite de questions aussi lourdes, mais non seulement Baum a été journaliste politique pendant une partie de sa vie, mais il a également été résident du Dakota du Sud pendant plusieurs années. Cela signifie qu’il était présent pour observer la montée du mouvement populiste parmi les agriculteurs de l’Ouest, et leur formation du People’s Party pour répondre à une variété de problèmes économiques dans le pays.
Les sous-entendus politiques connexes du livre ont été identifiés pour la première fois en 1964 dans une analyse d’un historien nommé Henry Littlefield. Jetez un œil à ce qu’il a découvert.
Dorothy
Garland a remporté le rôle de Dorothy malgré une concurrence importante
Dorothy, le personnage principal du roman, représenterait l’Américain moyen. Son personnage représentait le meilleur de ce qui était valorisé comme le caractère américain ; elle était gentille, faisait preuve de cran, était pondérée, directe, et était prête à affronter l’inconnu pour trouver des réponses aux problèmes auxquels elle était confrontée.
Avec Judy Garland dans le rôle de Dorothy Gale et Terry le chien dans le rôle de Toto
Dans les 20 dernières années du 19e siècle, les agriculteurs américains ont pris une raclée économique suite à des conditions météorologiques calamiteuses et au naufrage causé par des essaims de sauterelles, ce qui a conduit à une montée du populisme, les agriculteurs accusant les banques, les chemins de fer et la nature de leurs malheurs.
L’épouvantail
Ray Bolger dans le rôle de l’épouvantail, ‘Le Magicien d’Oz’ (1939)
L’épouvantail représente ces fermiers. L’épouvantail pense qu’il n’a pas de cerveau, ce qui correspond à l’opinion que les habitants de l’Est du pays avaient des fermiers de la région du Midwest, comme étant généralement irrationnels, sans éducation et ignorants. Le personnage fait preuve d’une bonne dose de bon sens au cours de leur voyage vers Oz, et de beaucoup de résilience, ce qui prouve qu’il est bien moins stupide que beaucoup de gens pourraient le penser.
Tin Man
The Tin Man – affiche pour la comédie musicale de Fred R. Hamlin
L’homme de fer-blanc était censé représenter un ouvrier d’usine déshumanisé et maltraité, qui, sans que ce soit sa faute, a vu sa valeur personnelle ébréchée par des forces extérieures. Il représente les ouvriers d’usine qui souffraient de l’économie de l’époque et était même couvert de rouille lorsque Dorothy et l’épouvantail le rencontrent pour la première fois, représentant les niveaux élevés de chômage qui prévalaient dans les années 1890.
Le Lion peureux
Bert Lahr dans son costume de Lion peureux dans ‘Le Magicien d’Oz’ de Victor Fleming en 1939
Le Lion peureux est, selon Littlefield, une représentation de William Jennings Bryan, qui était un héros du mouvement populiste de l’époque. Bryan a même été qualifié de lion dans la presse. Il était un énorme partisan du « Free Silver Movement » et de l’abandon de l’étalon-or.
Les méchantes sorcières
Margaret Hamilton dans le rôle de la méchante sorcière de l’Ouest
Les méchantes sorcières sont interprétées comme une représentation des principaux intérêts politico-financiers qui avaient une influence sur la politique américaine. Lorsque la maison de Dorothy tombe sur la méchante sorcière de l’Est, c’est une référence à l’écrasement du pouvoir de Wall Street. Sa sœur, la Sorcière de l’Ouest, symbolise l’élite financière qui vivait dans la région occidentale du pays, comme les magnats des chemins de fer, les banquiers, etc.
Le cyclone
Capture d’écran de Judy Garland interprétant Over the Rainbow pour le film Le Magicien d’Oz montrant Terry le chien à côté d’elle dans le rôle de Toto
Le cyclone, selon une discussion de l’histoire sur le site Wicked, peut représenter le Mouvement de l’argent libre ou peut-être simplement les bouleversements politiques en général.
Les agriculteurs du Midwest voulaient que le dollar ait une valeur égale à des ratios fixes d’or et d’argent, au lieu de l’or uniquement. L’establishment financier était contre cette proposition, ce qui a provoqué un énorme débat parmi les politiciens de l’époque.
Les pantoufles de Dorothy
Une paire originale des pantoufles de rubis de Dorothy exposée à la Smithsonian Institution. Photo par Dbking CC BY-SA 3.0
Les pantoufles de Dorothy étaient en argent dans l’histoire de Baum, et non en rubis. Le changement a été effectué pour le film afin de profiter de la puissance du Technicolor. Selon M. Littlefield, les pantoufles d’argent étaient une autre référence au désir des fermiers de lier l’argent à l’or et à l’argent. Regardez la vidéo ci-dessous pour voir comment l’argent est réellement fabriqué :
Cité d’Émeraude
Toto à la Cité d’Émeraude, tiré de ‘Le Magicien d’Oz Merveilleux’ première édition
La Cité d’Émeraude et le Palais Royal d’Oz sont des substituts de Washington, D.C. et la Maison Blanche – les sièges du pouvoir politique et peut-être aussi une référence au dollar vert.
Le Magicien
Le Magicien d’Oz tel qu’il est représenté dans ‘Le Magicien d’Oz’ de L. Frank Baum
Le Magicien, sans surprise, représente le président des États-Unis. Dans l’histoire, le magicien est un charlatan qui a convaincu son entourage qu’il exerce un grand pouvoir, mais qui n’en a pas vraiment. Ce point est mis en évidence lorsqu’il demande à Dorothée d’aller tuer la méchante sorcière de l’Ouest pour lui.
Littlefield conclut en notant que les thèmes de la lutte fiscale et politique traversent à peu près toutes les parties du Magicien d’Oz à tel point qu’il est difficile de croire que ce n’était pas intentionnel de la part de Baum.
Lisez une autre histoire de notre part : Magicien d’Oz – Des chaussons rouges rubis volés retrouvés, 13 ans plus tard
D’autre part, on a fait remarquer que Baum n’était pas lui-même un populiste, et qu’il n’y a pas de raison claire pour qu’il code leur message dans son livre. Il est impossible de prouver quelle a pu être son intention politique, le cas échéant, mais il est fascinant de considérer le symbolisme du livre alors que nous apprécions l’histoire pour elle-même.
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