Histoire de la fête des mères
L’histoire de la fête des mères est vieille de plusieurs siècles et les premières célébrations de la fête des mères remontent aux célébrations du printemps de la Grèce antique en l’honneur de Rhéa, la mère des dieux. Dans les années 1600, les premiers chrétiens d’Angleterre ont célébré une journée en l’honneur de Marie, la mère du Christ. Cette fête a ensuite été élargie par un ordre religieux pour inclure toutes les mères, et a été baptisée « Mothering Sunday ». Célébré le 4e dimanche du Carême (la période de 40 jours précédant Pâques), le « Mothering Sunday » honorait les mères d’Angleterre.
À cette époque, de nombreux pauvres d’Angleterre travaillaient comme domestiques pour les riches. Comme la plupart des emplois étaient situés loin de leur domicile, les domestiques vivaient dans les maisons de leurs employeurs. Le dimanche des mères, les domestiques avaient un jour de congé et étaient encouragés à rentrer chez eux et à passer la journée avec leurs mères. Un gâteau spécial, appelé gâteau des mères, était souvent apporté pour apporter une touche festive.
Lorsque le christianisme s’est répandu dans toute l’Europe, la célébration a changé pour honorer la « Mère Église » – la puissance spirituelle qui leur donnait la vie et les protégeait du mal. Au fil du temps, la fête de l’église s’est mêlée à la célébration du Mothering Sunday . Les gens ont commencé à honorer leurs mères ainsi que l’église.
Avec le temps, la pratique de cette fantastique tradition a cessé lentement. Les colons anglais installés en Amérique ont abandonné la tradition du Mothering Sunday par manque de temps.
Aux États-Unis, la fête des mères s’est librement inspirée de la journée britannique et a été suggérée pour la première fois après la guerre civile américaine par l’activiste sociale Julia Ward Howe. Howe (qui a écrit les paroles de l’hymne de bataille de la République) était horrifiée par le carnage de la guerre de Sécession et de la guerre franco-prussienne et a donc essayé, en 1870, de publier un manifeste pour la paix lors de conférences internationales sur la paix à Londres et à Paris (cela ressemblait beaucoup à la proclamation de paix de la fête des mères qui a suivi). Au cours de la guerre franco-prussienne des années 1870, Julia a lancé une croisade pacifiste en solitaire et a lancé un « appel passionné aux femmes » pour qu’elles s’élèvent contre la guerre. La même année, elle compose à Boston un puissant plaidoyer (généralement considéré comme la proclamation originale de la fête des mères*), le traduit en plusieurs langues et le distribue largement. En 1872, elle se rend à Londres pour promouvoir un congrès international des femmes pour la paix. Elle commence à promouvoir l’idée d’une « Journée des mères pour la paix » qui serait célébrée le 2 juin et qui honorerait la paix, la maternité et la féminité. Dans la ville de Boston, elle a lancé la célébration de la Journée des mères pour la paix le deuxième dimanche de juin, une pratique qui devait être établie comme un événement annuel et pratiquée pendant au moins 10 ans. Cette journée était toutefois principalement destinée à un appel à l’union des femmes contre la guerre. C’est grâce à ses efforts qu’en 1873, les femmes de 18 villes américaines ont organisé un rassemblement pour la fête des mères de Pace. Howe a rigoureusement défendu la cause de la célébration officielle de la fête des mères et de la déclaration d’un jour férié officiel pour cette journée. Elle organisait des réunions chaque année à Boston le jour de la paix des mères et veillait à ce que cette journée soit bien observée. Les célébrations se sont éteintes lorsqu’elle a tourné ses efforts vers la paix et les droits des femmes par d’autres moyens. Howe a échoué dans sa tentative d’obtenir la reconnaissance officielle d’une Journée des mères pour la paix. Sa contribution remarquable à l’instauration de la fête des mères réside toutefois dans le fait qu’elle a organisé une fête des mères consacrée à la paix. Il s’agit d’un événement marquant dans l’histoire de la fête des mères, dans le sens où il s’agit du précurseur des célébrations modernes de la fête des mères. Pour reconnaître les réalisations de Howe, un timbre a été émis en son honneur en 1988.
Il convient de rappeler que l’idée de Howe a été influencée par Ann Marie Reeves Jarvis, une jeune ménagère des Appalaches qui, à partir de 1858, avait tenté d’améliorer les conditions sanitaires par le biais de ce qu’elle appelait la « Journée de l’amitié des mères ». Dans les années 1900, à une époque où la plupart des femmes consacraient leur temps uniquement à leur famille et à leur foyer, Jarvis s’efforçait de contribuer à la guérison de la nation après la guerre civile. Elle a organisé des femmes tout au long de la guerre civile pour travailler à l’amélioration des conditions sanitaires des deux côtés et, en 1868, elle a commencé à travailler à la réconciliation des voisins de l’Union et des Confédérés. Ann a contribué à sauver des milliers de vies en enseignant aux femmes de ses clubs d’amitié des mères les bases des soins infirmiers et de l’hygiène qu’elle avait apprises de son célèbre frère médecin James Reeves, M.D. Dans certaines régions des États-Unis, il était d’usage de planter des tomates en plein air après les journées de travail des mères (et pas avant).
C’est la fille de Jarvis, Anna Jarvis, qui a finalement réussi à introduire la fête des mères au sens où nous la célébrons aujourd’hui. Anna est diplômée du séminaire féminin de Wheeling et a enseigné à Grafton pendant un certain temps. Plus tard, elle s’est installée à Philadelphie avec sa famille. Anna avait passé de nombreuses années à s’occuper de sa mère malade. C’est pourquoi elle a préféré rester vieille fille. Lorsque sa mère meurt à Philadelphie le 9 mai 1905, elle manque beaucoup à Anna. Il en va de même pour sa sœur Elsinore, dont elle s’occupe également. Anna estime que les enfants négligent souvent d’apprécier suffisamment leur mère de leur vivant. Elle avait donc l’intention de créer une fête des mères, en l’honneur des mères. En 1907, deux ans après la mort de sa mère, Anna Jarvis a fait part de son intention à ses amis qui ont soutenu sa cause de tout cœur. Ainsi soutenue par ses amis, Anna a décidé de consacrer sa vie à la cause de sa mère et d’instaurer la fête des mères pour « honorer les mères, vivantes et mortes ». Elle lance la campagne pour l’instauration d’une fête des mères nationale. Avec ses amies, elle a lancé une campagne de lettres pour inciter les ministres, les hommes d’affaires et les membres du Congrès à déclarer une fête nationale des mères. Elle espérait que la fête des mères augmenterait le respect des parents et renforcerait les liens familiaux.
A la suite de ses efforts, la première fête des mères a été célébrée le 10 mai 1908 par un service religieux honorant feu Mme Reese Jarvis, dans l’église méthodiste Andrews de Grafton, en Virginie occidentale, où elle a passé 20 ans à prendre des cours d’école du dimanche. Grafton est le siège du sanctuaire international de la fête des mères. Un autre service a également été organisé à la même date à Philadelphie, où Mme Jarvis est décédée, laissant ses deux filles Anna et Elsinore. Il s’agissait donc davantage d’un service d’hommage à Mme Reeves Jarvis que d’un service général en l’honneur de la maternité. Néanmoins, cela a ouvert la voie aux célébrations ultérieures de la fête des mères organisées en l’honneur de la maternité.
A la suite de cela, elle a gagné une popularité généralisée à travers la nation. L’Association internationale de la fête des mères a vu le jour le 12 décembre 1912 pour promouvoir et encourager les observances significatives de l’événement. Le rêve d’Anna s’est réalisé lorsque, le 9 mai 1914, la proclamation présidentielle a déclaré que le 2e dimanche de mai serait observé comme la fête des mères pour honorer les mères.
C’est ici, lors de la première observance, que les œillets ont été introduits par Miss Jarvis. De grands pots d’œillets blancs étaient disposés autour de la plate-forme où se déroulait le service. A la fin de l’exercice, un de ces œillets blancs a été remis à chaque personne présente en souvenir de la fête des mères. Tout cela a été fait parce que feu l’aîné Jarvis était friand d’œillets.
À partir de là, la coutume s’est répandue — s’étendant finalement à 45 États. La première proclamation de la fête des mères a été émise par le gouverneur de Virginie occidentale en 1910. L’Oklahoma l’a célébrée la même année. Elle a fait des émules jusque dans l’État de Washington, à l’ouest. Et en 1911, il n’y avait pas un seul État de l’Union qui n’avait pas ses propres célébrations de la fête des mères. Bientôt, elle a franchi la frontière nationale, car les gens du Mexique, du Canada, de l’Amérique du Sud, de la Chine, du Japon et de l’Afrique se sont tous joints à la frénésie de célébrer un jour pour l’amour des mères.
L’Association internationale de la fête des mères a vu le jour le 12 décembre 1912 pour promouvoir et encourager des observances significatives de l’événement. À partir de 1912, la fête des mères a commencé à être officiellement déclarée jour férié par certains États. Le rêve d’Anna s’est réalisé lorsqu’en 1914, le président Woodrow Wilson a déclaré la première fête des mères nationale, comme un jour où les citoyens américains montreraient le drapeau en l’honneur des mères dont les fils étaient morts à la guerre.
En mai 1913, la Chambre des représentants a adopté à l’unanimité une résolution demandant au président, à son cabinet, aux membres des deux chambres et à tous les fonctionnaires du gouvernement fédéral de porter un œillet blanc le jour de la fête des mères. Le 7 mai 1914, une résolution prévoyant que le deuxième dimanche de mai soit désigné comme la fête des mères a été présentée par le représentant James T. Heflin de l’Alabama et le sénateur Morris Sheppard du Texas. Elle a été adoptée par les deux chambres et le 9 mai 1914, le président Woodrow Wilson a fait la première annonce officielle proclamant la fête des mères comme une fête nationale qui devait avoir lieu chaque année le deuxième dimanche de mai. Il a demandé aux Américains de donner une expression publique de révérence aux mères à travers la célébration de la fête des mères :
« Maintenant, par conséquent, moi, Woodrow Wilson, président des États-Unis d’Amérique, en vertu de l’autorité qui m’est conférée par ladite résolution conjointe, j’ordonne par la présente aux fonctionnaires du gouvernement de déployer le drapeau des États-Unis sur tous les bâtiments gouvernementaux et j’invite le peuple des États-Unis à déployer le drapeau chez eux ou dans d’autres endroits appropriés le deuxième dimanche de mai, en tant qu’expression publique de notre amour et de notre révérence pour les mères de notre pays. »
Et l’émission d’une proclamation de la fête des mères est depuis lors une convention.
Neuf ans après la première fête des mères officielle, la commercialisation de la fête américaine est devenue si rampante qu’Anna Jarvis elle-même est devenue une opposante majeure à ce que la fête était devenue. Bien qu’elle ait été honorée pour son rôle dans la croissance de la fête, Anna Jarvis a vécu une vie misérable. Alors que la fête des mères jouissait d’une popularité croissante, de nouvelles dimensions sont venues s’y ajouter. Cela a rendu Anna Jarvis désillusionnée par sa propre création. Bien que l’esprit initial d’honorer les mères soit resté le même, ce qui avait commencé comme un service religieux s’est rapidement transformé en une célébration plus séculière, avec l’offre de fleurs, de cartes et de cadeaux. Et Anna Jarvis n’a pas pu faire face à ce mode d’expression changeant.
En 1934, le Postmaster General James A. Farley a annoncé un timbre pour commémorer la fête des mères. Le timbre présentait la célèbre peinture « Arrangement en gris et noir ». Le tableau était un portrait de la mère de James Abbott McNeill Whistler, un artiste anglais. Il a été apporté aux États-Unis dans le cadre d’une exposition au cours de l’année 1934.
La fête des mères continue à ce jour d’être l’une des occasions les plus réussies commercialement aux États-Unis. Selon la National Restaurant Association, la fête des mères est désormais le jour de l’année le plus populaire pour dîner au restaurant aux États-Unis. L’occasion est désormais célébrée non pas tant avec des drapeaux qu’avec des cadeaux, des cartes, des embrassades, des remerciements et autres marques d’affection. Alors que de nombreux pays du monde célèbrent leur propre fête des mères à différents jours et à différentes périodes de l’année, certains pays comme le Danemark, la Finlande, l’Italie, la Turquie, l’Australie et la Belgique célèbrent également la fête des mères le deuxième dimanche de mai. Dans certains pays, l’appréciation dure deux jours.
Aujourd’hui, la fête des mères est une journée en l’honneur des mères, célébrée à différents jours dans de nombreux endroits du monde. C’est le jour où vous reconnaissez la contribution de vos mères dans votre vie et lui rendez hommage, souvent avec des fleurs et des cadeaux. Elle complète la fête des pères, la célébration honorant les pères.