Maintenir une bonne qualité de l’air intérieur (QAI) est essentiel pour la santé et la sécurité. Cependant, cela peut être un défi en raison de la présence de composés organiques volatils (COV). Ces produits chimiques organiques sont des substances composées de carbone et d’autres éléments, et ils englobent presque tous les composés carbonés à l’exception du dioxyde de carbone et du monoxyde de carbone.
Les émissions organiques volatiles sont présentes dans de nombreux articles ménagers courants, et elles se vaporisent à température ambiante. De ce fait, les concentrations sont généralement beaucoup plus élevées dans la maison qu’ailleurs. Et s’il est impossible d’éviter complètement les émissions et d’obtenir une qualité d’air parfaite, il est possible de limiter l’exposition aux COV et les effets sur la santé, ainsi que les dommages environnementaux, qui découlent des émissions chimiques.
La première étape pour y parvenir est la sensibilisation. Il est important d’apprendre quels sont les COV les plus courants et comment les éviter afin de maintenir la QAI au niveau le plus élevé possible. Il est également important d’effectuer des évaluations fréquentes des concentrations de COV dans la maison afin de garantir une qualité d’air acceptable et d’éviter une surexposition aux émissions de COV.
Voici une liste des composés organiques volatils les plus courants :
Acétone
Produit chimique plutôt puissant, l’acétone se trouve dans des produits courants tels que le dissolvant pour vernis à ongles, le vernis à meubles et le papier peint. Or, non seulement l’acétone est l’un des COV les plus courants qui existent, ce qui signifie qu’il est nocif pour la santé humaine à fortes doses. Pourtant, les dissolvants de vernis à ongles à base d’alcool et les vernis à meubles à base d’eau sont courants et constituent des alternatives beaucoup plus sûres.
Acide acétique
La source la plus courante de ce produit chimique est le vinaigre, bien que la plupart des vinaigres contiennent moins de 4 % de ce composé, ce qui les rend sans danger. Mais des doses élevées de ces gaz organiques peuvent entraîner des problèmes de gorge et de respiration, alors assurez-vous de vérifier les produits à base de vinaigre pour garantir des niveaux d’exposition sans danger.
Butanal
Alors que les bougies, les barbecues et les cuisinières à gaz font tous une belle maison, ils augmentent également la présence de butanal, l’un des produits chimiques organiques volatils les plus courants. La meilleure chose à faire pour empêcher le butanal de nuire à la QAI est de garder ces activités à l’extérieur, de ventiler la maison lorsqu’on cuisine et aussi d’utiliser des mèches de bougies à base de cire d’abeille ou de soja.
Puisqu’il est impossible de ne pas cuisiner dans la maison, envisagez d’installer un moniteur de qualité de l’air intérieur ou d’effectuer une évaluation des concentrations de produits chimiques organiques volatils dans la maison pour vous assurer que l’air est sûr.
Disulfure de carbone
Ce COV particulier se trouve dans l’eau du robinet chlorée, ce que boivent très probablement ceux qui vivent dans une grande ville. Pour éviter l’exposition et diminuer les concentrations dans l’organisme, utilisez un système de filtration au charbon ou au carbone, ou ne buvez que de l’eau en bouteille.
Ethanol
Trouvé dans de nombreux produits de nettoyage, il est difficile d’éviter ce COV. Les nettoyants pour vitres, les détergents pour lave-vaisselle, les détergents pour lessive et de nombreux autres nettoyants contiennent tous de l’éthanol, donc la meilleure façon de les éviter et de maintenir la QAI est d’ouvrir les fenêtres pendant l’utilisation ou d’installer un système de filtration de l’air dans la maison.
Alcool
Souvent appelé isopropanol, ou alcool isopropylique, c’est un solvant commun à usage domestique et professionnel. Il est souvent utilisé comme agent désinfectant, et il s’évapore également rapidement, ce qui facilite l’accumulation de grandes quantités dans la maison. Assurez-vous d’avoir une ventilation adéquate pour maintenir la qualité de l’air, et pensez à utiliser une protection respiratoire lorsque vous utilisez de l’alcool dans des endroits fermés.
Formaldéhyde
C’est de loin l’un des COV les plus courants, en grande partie parce qu’il est présent dans les produits de tous les jours tels que les plastiques moulés et les laques. Évitez de chauffer les plastiques, et limitez l’utilisation des plastiques en général afin de maintenir les concentrations de formaldéhyde à un niveau bas. Lorsque vous achetez des produits de finition, vérifiez qu’ils ne contiennent pas de formaldéhyde, et lorsque c’est le cas, veillez à utiliser ces produits dans des zones bien ventilées.
Chlorure de méthylène
Aussi connu sous le nom de dichlorométhane, c’est l’un des COV les plus courants. Il est présent dans les décapants, les solvants d’aérosols et autres produits chimiques ignifuges. Il s’agit d’un produit particulièrement dangereux, bien qu’il soit difficile pour lui d’exister en grandes concentrations, en grande partie à cause de son taux d’évaporation rapide. Pourtant, dans la maison, il est plus facile pour lui de s’accumuler, ce qui signifie qu’une ventilation adéquate est indispensable lorsqu’il s’agit de produits contenant du chlorure de méthylène.
Vivre avec les COV
Malheureusement, les COV font partie de la vie, et il y en a trop pour les énumérer. Sachez que ces produits chimiques organiques sont présents dans des substances courantes, comme la peinture et la fumée de cigarette, et limitez également les niveaux de ces hydrocarbures aromatiques en mettant en œuvre des stratégies de prévention créatives, comme la culture de plantes qui éliminent les COV de la maison. La sensibilisation plus la prévention, ainsi que des évaluations fréquentes, sont les seuls moyens de maintenir la qualité de l’air et de rester à l’abri des COV.