- L’or est un métal précieux relativement rare et 190 000 tonnes ont été extraites sur terre.
- L’aspect unique et jaune vif de l’or le distingue des autres métaux précieux utiles. Il est largement utilisé car il ne se corrode pas et ne rouille pas et c’est un matériau parfait pour conduire l’électricité.
- Si les taux d’extraction mondiaux actuels se poursuivent, nous pourrions manquer d’or neuf dans seulement 20 ans.
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Ce qui suit est une transcription de la vidéo.
Narrateur : L’or est l’incarnation brillante de la richesse. Non seulement il est utilisé pour fabriquer des produits coûteux, mais il est également utilisé pour ajouter du bling-bling supplémentaire aux articles de luxe, des smartphones aux supercars, et même aux steaks de bœuf. Mais d’autres métaux, plus rares que l’or, sont beaucoup moins chers. Alors, pourquoi l’or est-il si cher ?
Les scientifiques pensent que l’or est arrivé sur Terre après que la collision de deux étoiles à neutrons dans l’espace a forgé des atomes d’or ensemble dans des météorites, qui se sont écrasées sur Terre il y a environ 3,9 milliards d’années. Pendant des millions d’années, le noyau chaud et bouillonnant de la Terre a poussé les pépites d’or vers la surface. Des paillettes d’or ont été trouvées dans des grottes paléolithiques dont on estime qu’elles datent d’environ 40 000 ans, marquant le premier cas connu de contact humain avec ce matériau. Mais qu’est-ce que l’or exactement ?
L’or est un métal relativement rare et très polyvalent. Il est très malléable, ce qui signifie qu’il peut être déformé ou modifié sans fracturer le matériau. Mais ce qui le distingue des autres métaux précieux utiles est son aspect jaune vif totalement unique. Ces facteurs confèrent à l’or de nombreuses utilisations pratiques et superficielles sur Terre.
Alistair Hewitt : Si vous êtes une mariée, l’or est l’incarnation parfaite de l’amour et de l’émotion. Si vous êtes un investisseur, l’or est un excellent outil de diversification de portefeuille. Les gens aiment savoir qu’ils ont un élément de leur patrimoine qu’ils peuvent ressentir. Souvent, l’or est beau, il est orné d’un merveilleux motif, ce qui ajoute un degré d’émotion à l’investissement. Et si vous êtes un fabricant ou si vous fabriquez des smartphones ou des tablettes, l’or est un élément portant le symbole Au et le numéro atomique 79, considéré comme le plus noble de tous les métaux nobles. C’est un matériau parfait pour conduire l’électricité. Et il ne se corrode pas, il ne rouille pas. Donc c’est génial à avoir dans votre produit. Narrateur : Au cours de nombreux siècles, les civilisations du monde entier se sont entichées de ce beau métal, comme les anciens Égyptiens. Non seulement ils l’utilisaient comme monnaie, mais ils s’enterraient aussi dans l’or, croyant qu’il s’agissait de la chair des dieux. En fait, le roi Toutankhamon a été enterré dans trois cercueils enveloppés d’or, dont le plus intérieur était fait de feuilles d’or pur et battu, ce qui vaudrait aujourd’hui plus d’un million de dollars.
En 1792, le Congrès américain a adopté la loi sur le monnayage, qui établissait un prix fixe de l’or en dollars américains. Au cours du siècle suivant, l’exploitation de l’or a captivé l’imagination des gens, lors de la grande ruée vers l’or américaine. La première a eu lieu en 1799, après que Conrad Reed, âgé de 12 ans, a découvert une énorme pépite d’or de 17 livres dans la ferme de sa famille en Caroline du Nord. Cinquante ans plus tard, en 1849, des dizaines de milliers de prospecteurs, connus sous le nom de 49ers, ont couru vers San Francisco à la recherche de richesses, donnant ainsi le nom à la franchise de football San Francisco 49ers.
Ces ruées vers l’or ont annoncé le début de l’exploitation aurifère moderne. Bien que les humains extraient de l’or depuis des millénaires, la complexité de ce processus n’a pas changé.Hewitt : L’exploitation minière est tout aussi stimulante et difficile qu’elle ne l’a jamais été auparavant. Ce qui a changé, probablement, c’est l’intensité du travail dans certaines mines, car les gens ont de plus en plus recours à la technologie. Mais certains des défis ne sont pas nécessairement associés uniquement à la production minière. Ils peuvent être associés à l’environnement dans lequel ils opèrent. Et les licences dont les gens ont besoin pour opérer, qu’il s’agisse d’une licence officielle d’un gouvernement ou d’une licence sociale d’une communauté locale. Je veux dire que ce sont toujours des défis que les sociétés minières doivent relever et surmonter. Et cela contribue à la complexité de la production minière aujourd’hui, probablement autant qu’il y a de nombreuses, nombreuses années.
Narrateur : L’identification des mines d’or est une tâche ardue. Il faut parfois jusqu’à 10 ans aux géologues, chimistes et ingénieurs pour examiner un site potentiel. Et même alors, la probabilité qu’une mine soit développée en une mine d’or productive est inférieure à 0,1 %. Seuls 10 % de ces sites contiennent suffisamment d’or pour justifier un développement ultérieur.
Mais en surface, l’or est partout. Sur nos doigts, autour de notre cou, et même dans notre bouche. L’or est utilisé en médecine, en architecture et dans presque tous les composants électroniques. Nous renvoyons même l’or dans l’univers d’où il est venu, non seulement comme composant fiable des circuits des vaisseaux spatiaux, mais aussi dans le revêtement des visières des astronautes pour les protéger de la chaleur nocive du soleil et des rayons ultraviolets. En gardant tout cela à l’esprit, vous serez peut-être surpris d’apprendre qu’il y a très peu d’or sur Terre. Si l’on faisait fondre la totalité du stock mondial d’or en surface, soit environ 190 000 tonnes, cela formerait un cube de 72 pieds de côté. Cependant, si on le divisait en parts égales pour chaque personne sur Terre, on obtiendrait environ une once d’or pur de 24 carats chacun. Soit une valeur d’environ 1 500 $. Alors, comment ce volume se répartit-il dans les différentes industries ?
Hewitt : Si nous jetons un coup d’œil aux 190 000 tonnes de stock d’or en surface, la part du lion se trouve dans les bijoux. Environ 50 % de ce stock se trouve dans la bijouterie. Le niveau suivant est l’investissement privé. Il peut s’agir de particuliers détenant des barres ou des pièces, ou encore de particuliers détenant une part d’un fonds négocié en bourse. Enfin, il y a les banques centrales. Les banques centrales représentent environ 17 % de ce stock d’or, ce qui représente un volume très important. Et puis le dernier élément, autour d’environ 13 %, 14 %, c’est la technologie ou la dentisterie.
Narrateur : L’avenir de l’or est-il aussi brillant que sa surface ? Les nouveaux gisements d’or sont de plus en plus difficiles à trouver et de plus en plus difficiles à localiser. Les géologues ont estimé qu’il n’en reste que 55 tonnes enfouies dans la croûte terrestre. Cela signifie que si le rythme actuel d’exploitation minière se poursuit, nous pourrions manquer d’or neuf dans 20 ans seulement. Ainsi, alors que l’exploitation de l’or continue de ralentir et que les coûts associés à l’extraction augmentent pour relever le défi de l’extraction, l’or pourrait devenir encore plus cher.
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