Voici une comparaison entre la pleine lune du 3 décembre 2017 au périgée (la plus proche de la Terre pour le mois) et la pleine lune la plus éloignée de 2017 en juin à l’apogée (la plus éloignée de la Terre pour le mois) par Muzamir Mazlan à l’observatoire de Telok Kemang, Port Dickson, Malaisie.
La distance de la lune par rapport à la Terre varie tout au long de son orbite mensuelle car l’orbite de la lune n’est pas parfaitement circulaire. Chaque mois, l’orbite excentrique de la lune la porte à l’apogée – son point le plus éloigné de la Terre – puis, quelque deux semaines plus tard, au périgée – le point le plus proche de la Terre dans son orbite mensuelle.
Dans ce billet, sous l’illustration ci-dessous, nous énumérons les 13 périgées et les 13 apogées de l’année. Oui, la taille apparente de la lune dans notre ciel change au cours de ce cycle lunaire. La variation de la taille apparente de la lune s’apparente à celle d’une pièce de 25 cents américains par rapport à une pièce de 5 cents américains.
Dans ce post, nous partageons également avec vous un fait peu connu sur l’intrigant cycle des lunes proches et lointaines.
Cette année, l’apogée le plus éloigné intervient le 11 mai 2021 (252 595 miles ou 406 512 km), et le périgée le plus proche a lieu le 4 décembre 2021 (221 702 miles ou 356 794 km). Il s’agit d’une différence d’environ 50 000 km. Pendant ce temps, la distance moyenne (axe semi-majeur) de la lune par rapport à la Terre est de 238 855 miles (384 400 km).
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L’orbite de la lune autour de la Terre n’est pas un cercle, mais elle est très presque circulaire, comme le montre le diagramme ci-dessus. Diagramme de Brian Koberlein. Utilisé avec autorisation.
Périgées et apogées lunaires en 2021
| Périgée | Apogée |
| 09 jan | 21 jan |
| fév. 03 | 18fév |
| 2 mars | 18 mars |
| 30 mars | 14 avril | 27 avril | 11 mai | 26 mai | juin 08 |
| 23 juin | 05 juillet | 21 juillet | 02 août | 17 août | 30 août | 11 septembre | 26 septembre |
| Oct 08 | Oct 24 |
| Nov 05 | Nov 21 |
| Déc 04 | Déc 18 |
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Attrangement, par périodes de quatre ans, les apogées et les périgées lunaires tombent aux mêmes dates calendaires, ou presque. Regardons quatre ans en avant, jusqu’à l’année 2025 :
Périgées et apogées lunaires en 2025
| Périgée | Apogée | 08 janv | 21 janv |
| 02 fév | 18 fév | Mar 01 | Mar 17 | 30 mars | 13 avril | 27 avril | 11 mai | 26 mai | juin 07 |
| 23 juin | 05 juillet | 20 juillet | 1 août | 14 août | 29 août | 10 sept. 26 |
| Oct 08 | Oct 23 | Nov 05 | Nov 20 | Déc 04 | Déc 17 |
Aussi, dans les cycles de deux ans, les dates du calendrier restent les mêmes, ou presque, sauf que les apogées et les périgées lunaires s’échangent. Par exemple, regardons deux ans après 2021, jusqu’à l’année 2023 :
Apogées et périgées lunaires en 2023
| Apogée | Périgée | 08 janv | 21 janv | 04 fév | 19 fév | 19 fév | 19 févr. | 3 mars | 19 mars | 31 mars | 16 avril | 28 avril | 11 mai | 26 mai | juin 06 |
| 22 juin | 04 juillet | 20 juillet | 02 août | 16 août | 30 août | 12 septembre | 28 septembre | Oct 10 | Oct 26 |
| Nov 06 | Nov 21 |
| Déc 04 | Déc 16 |
Vous voulez en savoir plus ? Voici pour une liste complète de tous les périgées et apogées lunaires pour le 21e siècle (2001 à 2100) et un calculateur de périgée et d’apogée.
Voici un fait peu connu du cycle apogée/périgée de la lune, tant chez les astronomes professionnels que chez les profanes. C’est-à-dire que ce cycle fait que les apogées et les périgées lunaires s’alignent sur les mêmes, ou presque, dates calendaires tous les quatre ans. C’est parce que 53 retours au périgée (ou à l’apogée) sont presque proportionnels à quatre années civiles.
La longueur moyenne du mois anomalique (de périgée à périgée, ou d’apogée à apogée) est de 27,55455 jours, alors que l’année grégorienne moyenne est égale à 365,2425 jours. D’où :
27,55455 x 53 = 1460,3912 jours
365,2425 x 4 = 1460,97 jours
Cette animation de Peter Lowenstein au Zimbabwe met en contraste la taille du croissant de lune croissant du 27 mai 2017, qui était proche de la Terre, avec la pleine lune du 9 juin 2017, qui était loin de la Terre. En savoir plus sur cette image.
La ligne de fond : Par périodes de quatre ans, les périgées et apogées lunaires tombent aux mêmes, ou presque, dates calendaires. Regardez ici pour plus d’informations – et une explication – sur le cycle des lunes proches et lointaines.
Bruce McClure est le rédacteur principal des populaires pages Ce soir d’EarthSky depuis 2004. C’est un aficionado des cadrans solaires, dont l’amour pour les cieux l’a conduit au lac Titicaca en Bolivie et à la voile dans l’Atlantique Nord, où il a obtenu son certificat de navigation céleste par l’intermédiaire de l’École de voile et de navigation océaniques. Il écrit et anime également des programmes publics d’astronomie et des programmes de planétarium dans et autour de sa maison dans le nord de l’État de New York.
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