Les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) sont les médicaments les plus prescrits aux États-Unis. Les Américains dépensent plus de 10 milliards de dollars par an pour ces médicaments, qui comprennent l’oméprazole, le lansoprazole, le rabéprazole et l’ésoméprazole, conçus pour traiter le reflux acide et les infections à helicobacter pylori (H. pylori). Maintenant, après que les médicaments aient été sur le marché pendant 25 ans – dont les 16 dernières années où ils ont été disponibles sans ordonnance – certains médecins et chercheurs se demandent si l’utilisation prolongée des IPP s’accompagne d’effets secondaires à long terme, y compris la possibilité d’un risque accru de cancer.
« À court terme, ils sont probablement très sûrs », déclare Anthony Perre, MD, chef de la division de la médecine ambulatoire des Centres de traitement du cancer d’Amérique® (CTCA). « Mais je pense qu’il est vraiment important d’évaluer de manière critique la nécessité pour une personne de rester sous inhibiteur de la pompe à protons à long terme. »
Comment fonctionnent les inhibiteurs de la pompe à protons ?
L’estomac digère les aliments à l’aide de l’acide gastrique, un mélange d’acide chlorhydrique, de chlorure de sodium et de chlorure de potassium. Cette soupe très corrosive est produite lorsque les cellules gastriques (cellules G) de l’estomac sécrètent l’hormone gastrine, qui signale aux cellules pariétales de l’estomac de commencer à pomper l’acide. Les IPP arrêtent les pompes à protons dans les cellules pariétales, ce qui stoppe la production d’acide. « Si vous bloquez la production d’acide en utilisant un inhibiteur de la pompe à protons, le corps dit : ‘Je n’ai pas assez d’acide. Produisez-en plus. La réaction de l’organisme est donc que les cellules G produisent davantage de gastrine », explique le Dr Perre. Un excès de gastrine peut stimuler la croissance de tumeurs gastro-intestinales. Ironiquement, les inhibiteurs de la pompe à protons sont souvent prescrits pour traiter le reflux acide, également appelé maladie du réflexe gastro-œsophagien (RGO), ou les infections à H. pylori, des affections qui peuvent augmenter le risque de cancers de l’estomac et de l’œsophage. « C’est une arme à double tranchant », dit-il.
Deux études menées en 2017 et 2018 ont conclu que l’utilisation à long terme des IPP pouvait augmenter le risque de cancer de l’estomac, également appelé cancer gastrique. Des chercheurs de l’Université de Hong Kong ont étudié plus de 60 000 patients qui prenaient des IPP pour traiter l’H. pylori. Ces bactéries, qui vivent dans le système digestif, peuvent provoquer des ulcères et augmenter le risque de cancer de l’estomac ou de l’œsophage. L’étude de Hong Kong a conclu que l’utilisation à long terme d’IPP faisait plus que doubler le risque de cancer de l’estomac. Une étude suédoise portant sur des patients sous traitement par IPP a tiré des conclusions similaires. Mais d’autres recherches ont contredit ces résultats, selon le Dr Perre. L’Association canadienne de gastroentérologie, par exemple, a déclaré que les conclusions de l’étude de Hong Kong étaient « injustifiées ». » Il y a un débat et une controverse sur le fait de savoir s’ils augmentent ou non le risque de cancer « , dit le Dr Perre.
Que doivent faire les patients sous IPP ?
Donc, un patient qui prend des IPP doit-il arrêter de les prendre ? La réponse n’est pas toujours simple. Le Dr Perre suggère aux patients qui ont pris des IPP de consulter leur médecin au sujet de leur ordonnance. Mais, conseille-t-il, les patients ne devraient pas arrêter de prendre des IPP d’un seul coup. » Souvent, les gens ont des symptômes de rebond après les avoir arrêtés brusquement « , dit-il. Les patients atteints de RGO peuvent être en mesure de ne pas prendre d’IPP s’ils modifient leur régime alimentaire et leur mode de vie, par exemple en ne fumant pas, en réduisant leur consommation d’alcool et de caféine, en évitant les aliments épicés et en ne mangeant pas tard le soir. « Il est clair que la modification du mode de vie et du régime alimentaire doit être la base de la pyramide pour tout traitement d’un patient souffrant de reflux acide », déclare le Dr Perre. « Mais chez certaines personnes où cela ne fonctionne pas, il peut être nécessaire de les mettre sous traitement par inhibiteur de la pompe à protons à long terme. » En fin de compte, cependant, la décision de continuer à prendre les médicaments doit être prise en consultation avec votre médecin. Les patients devraient parler à leur médecin de l’utilisation des IPP à long terme et suivre leurs recommandations pour savoir s’il faut continuer à prendre les médicaments ou utiliser une autre intervention.
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