Vue d’ensemble du climat de la région du Grand Canyon
Avec une altitude allant d’environ 2000 pieds à plus de 8000 pieds (760-2440m), la région du Grand Canyon connaît une variété de conditions météorologiques. Ces conditions comprennent des hivers froids et des étés doux et agréables, une humidité modérée et des changements de température diurnes considérables à haute altitude, avec des étés chauds et secs au fond du Grand Canyon et des hivers frais et humides. Les orages d’été et les chutes de neige en hiver ajoutent à la variété des conditions météorologiques dans cette région.
Été
Les températures estivales sur le South Rim, à 7000 pieds (2135 m), sont relativement agréables avec des températures élevées généralement dans les 80s (27-32°C) (avec des températures se réchauffant généralement à plus de 100 degrés (>38°C) à la rivière près de Phantom Ranch (2400 pieds/762m). Les températures estivales élevées de la North Rim sont généralement plus fraîches que celles de la South Rim en raison de l’augmentation de l’altitude (8000 pieds/2440 m), avec des maxima oscillant généralement entre 70 (21-26°C). Les températures nocturnes peuvent parfois descendre près du point de congélation, voire en dessous, sur la North Rim, bien que les températures minimales varient généralement entre les 40 et 50°C (4-15°C) sur la South Rim et les 60 et 70°C (16-26°C) à Phantom Ranch. Les orages d’été sont fréquents en juillet, août et début septembre et peuvent provoquer des pluies torrentielles, des éclairs fréquents et des crues soudaines. Ces orages sont extrêmement variables en intensité et en localisation et se produisent principalement entre 11 heures et 18 heures. Certains de ces orages peuvent atteindre des niveaux sévères, avec de grosses grêles, des vents destructeurs et parfois même une tornade.
Automne
La chaleur de l’été fait place à une période automnale plus fraîche mais néanmoins agréable, avec des températures moyennes élevées passant progressivement des années 60 (16-21°C) en septembre aux années 50 (10-15°C) en novembre le long du Rim, et des années 90 (32-37°C) en septembre à près de 70 (21°C) en novembre le long du fleuve. Les basses températures tombent généralement sous le point de congélation sur le Rim, mais restent dans les 50 et 60 (10-21°C) le long de la rivière. Les pluies d’été diminuent généralement à la mi-septembre et l’automne est plus sec, avec moins de jours de précipitations. Cependant, des orages de fin d’été ou des tempêtes de neige de début d’hiver sont connus pour avoir lieu pendant cette saison de transition, ce qui entraîne des changements soudains de la météo.
Hiver
Les conditions hivernales sur la South Rim peuvent être extrêmes. Soyez prêt à affronter la neige, les routes et les sentiers glacés, et les fermetures possibles de routes. Le temps hivernal commence généralement en novembre et devient bien ancré en décembre et janvier, avec de fréquentes neiges légères à modérées et un temps de plus en plus froid. Les températures basses se situent généralement dans les dix ans le long du Rim ; toutefois, les températures élevées de l’après-midi se situent en moyenne dans les 40 ans (4-9°C), en raison de l’ensoleillement de la région. Le long de la rivière, l’air froid est généralement piégé dans le canyon, ce qui entraîne des températures élevées de l’ordre de 4 à 15°C et des températures basses de l’ordre de -1 à +9°C. Même avec tout le soleil hivernal, on peut s’attendre à d’importantes chutes de neige pendant l’hiver, avec une moyenne de 50 à plus de 100 pouces (1,3 à 2,5 m) par an sur le Rim, et parfois la neige arrive jusqu’à la rivière. Entre les tempêtes, lorsque des hautes pressions sèches s’installent, que les vents deviennent légers et qu’une couche de neige fraîche recouvre le sol, les températures minimales peuvent chuter, en particulier sur le Rim, avec des températures inférieures à zéro. La neige reste possible en altitude jusqu’en avril. Pendant l’hiver et au début du printemps, du brouillard se forme occasionnellement en raison du refroidissement par rayonnement de la couverture neigeuse au sol. Cependant, ce brouillard se dissipe généralement rapidement au matin. En savoir plus sur les visites hivernales…
Printemps
À la mi-avril, le temps hivernal commence généralement à se dissiper et, bien que la neige ne soit pas rare en mai, les périodes de chaleur deviennent plus fréquentes. Le froid hivernal fait place à une période printanière plus chaude et agréable, avec des températures moyennes élevées qui passent progressivement des années 50 et 60 (10-21°C) en avril aux années 70 à 80 (21-32°C) en juin le long du Rim, et des années 80 (27-32°C) en avril à près de 105 (41°C) en juin le long du fleuve. Les basses températures descendent généralement sous le point de congélation sur le Rim en avril et en mai et se réchauffent jusqu’à 40 (4-9°C) en juin, avec des températures basses allant de 50 (10-15°C) en avril à 70 (21-26°C) en juin le long de la rivière. Le printemps est généralement venteux, avec des rafales dépassant parfois les 40 mph (18 m/s), et sec, avec peu de précipitations en mai et début juin. En raison de la masse d’air très sec typique des mois de fin de printemps, les gelées et les gels de fin de saison sont toujours possibles, avec des températures inférieures au point de congélation enregistrées jusqu’en juillet à la North Rim. Des chutes de neige ont été signalées jusqu’à la mi-juin.