Barrett a été brièvement vue dans Will Success Spoil Rock Hunter ? (1957) dans une parodie de publicité au début du film, et a eu des rôles dans quelques films, notamment Love in a Goldfish Bowl (1961), Sylvia (1965), A Guide for the Married Man (1967) et Track of Thunder (1967). Elle a travaillé aux studios Desilu sur plusieurs émissions de télévision, dont Bonanza, Les Incorruptibles, The Lucy Show et The Lieutenant (produit par Gene Roddenberry). Elle a été formée à la comédie par Lucille Ball. En 1960, elle a joué le rôle de Gwen Rutherford dans Leave It to Beaver.
Edit de Star Trek
Dans divers rôles, Barrett a participé à toutes les incarnations de la franchise de science-fiction populaire Star Trek produites au cours de sa vie, y compris les versions en direct et animées, la télévision et le cinéma, et toutes les périodes dans lesquelles les différentes séries se sont déroulées.
Elle est apparue pour la première fois dans le pilote initial de Star Trek, « La Cage » (1964), en tant que premier officier sans nom de l’USS Enterprise, « Numéro Un ». Barrett avait une relation amoureuse avec Roddenberry, dont le mariage était sur le point d’échouer à l’époque, et l’idée d’avoir une femme inconnue dans un rôle principal simplement parce qu’elle était la petite amie du producteur aurait rendu furieux les cadres de la chaîne NBC qui ont insisté pour que Roddenberry donne le rôle à un homme. William Shatner a corroboré ces propos dans Star Trek Memories, et a ajouté que les spectatrices des projections tests détestaient également le personnage. Shatner a noté que les spectatrices trouvaient qu’elle était « arrogante » et « agaçante » et pensaient également que « Number One ne devrait pas essayer si fort de s’intégrer aux hommes ». Barrett a souvent plaisanté sur le fait que Roddenberry, ayant le choix entre garder M. Spock (que le réseau détestait également) ou le personnage féminin, « a gardé le Vulcain et a épousé la femme, parce qu’il ne pensait pas que Leonard l’aurait dans l’autre sens ».
Lorsque Roddenberry fit le casting pour le deuxième pilote de Star Trek, « Where No Man Has Gone Before », elle changea son nom de famille de Hudec à Barrett et porta une perruque blonde pour le rôle de l’infirmière Christine Chapel, un personnage fréquemment récurrent, qui fut introduit dans « The Naked Time », le sixième nouvel épisode enregistré, et qui était connu pour son affection non partagée pour le dépassionné Spock. Sa première apparition en tant que Chapel dans les rushes du film a incité Jerry Stanley, directeur de NBC, à glousser « Well, well-look who’s back ! ». Dans une première scène de Star Trek : The Motion Picture, les spectateurs sont informés qu’elle est désormais le Docteur Chapel, un rôle qu’elle reprendra brièvement dans Star Trek IV : The Voyage Home, en tant que Commandant Chapel. Barrett a fourni plusieurs voix pour Star Trek : The Animated Series, notamment celles de l’infirmière Chapel et d’un agent de communication nommé M’Ress, un officier ailuroïde qui servait aux côtés d’Uhura.
Barrett est revenue des années plus tard dans Star Trek : The Next Generation, dans le rôle de l’ambassadrice bétazoïde outrageusement sûre d’elle et iconoclaste, Lwaxana Troi, qui apparaît comme un personnage récurrent de la série. Son personnage a souvent contrarié le capitaine de l’Enterprise, Jean-Luc Picard, qui a repoussé ses avances amoureuses. Elle est ensuite apparue en tant qu’ambassadrice Troi dans plusieurs épisodes de Star Trek : Deep Space Nine, où son personnage a développé une relation forte avec l’agent Odo.
Elle a fourni la voix régulière des ordinateurs de bord des vaisseaux de la Fédération pour Star Trek : The Original Series, Star Trek : The Next Generation, Star Trek : Deep Space Nine, Star Trek : Voyager, et la plupart des films Star Trek. Elle a repris son rôle de voix d’ordinateur de bord dans deux épisodes de la série préquelle Star Trek : Enterprise, devenant ainsi la seule actrice à avoir un rôle dans les six séries télévisées Star Trek produites jusqu’alors. Elle a également prêté sa voix à divers jeux et logiciels informatiques liés à la franchise. L’association de sa voix à des interactions avec des ordinateurs a conduit au projet d’assistant de Google, dont le nom de code initial était Google Majel. Barrett avait également mis un point d’honneur à assister chaque année à une convention majeure de Star Trek dans le but d’inspirer les fans et de maintenir la franchise en vie.
Le 9 décembre 2008, moins de dix jours avant sa mort, Roddenberry Productions a annoncé qu’elle fournirait à nouveau la voix de l’ordinateur du vaisseau, cette fois pour le reboot cinématographique de 2009 de Star Trek. Sean Rossall, un porte-parole de la famille Roddenberry, a déclaré qu’elle avait déjà terminé le travail de doublage, vers le 4 décembre 2008. Le film est dédié à Roddenberry et Barrett.
Autres rôlesEdit
Ma mère reconnaissait et appréciait vraiment le fait que les fans de Star Trek jouaient un rôle essentiel pour maintenir le rêve des Roddenberry en vie pendant les 42 dernières années. C’est son amour pour les fans, et leur amour en retour, qui lui a permis de continuer si longtemps après le décès de mon père.
Elle est apparue dans le rôle de Primus Dominic dans le pilote de drame télévisé post-apocalyptique de Roddenberry, Genesis II, en 1973 ; dans le rôle du Dr Bradley dans son téléfilm The Questor Tapes, en 1974, et dans le rôle de Lilith la gouvernante dans son pilote de drame télévisé, Spectre, en 1977. Elle est également apparue dans le western de science-fiction Westworld de Michael Crichton en 1973, dans le rôle de Miss Carrie, une tenancière de bordel robotisée, dans le thriller de Stanley Kramer de 1977, The Domino Principle, et dans le téléfilm de 1979, The Man in the Santa Claus Suit, avec Fred Astaire. Ses apparitions cinématographiques ultérieures incluent des petits rôles dans Teresa’s Tattoo (1994) et Mommy (1995).
Après la mort de Gene Roddenberry, Barrett a pris du matériel dans ses archives pour mettre en production deux de ses idées. Elle a été productrice exécutive de Earth : Final Conflict (dans lequel elle a également joué le personnage du Dr Julianne Belman), et Andromeda. Elle a également été directrice créative de Gene Roddenberry’s Lost Universe, une série de bandes dessinées basée sur un autre concept d’archives de Roddenberry.
Dans un geste de bonne volonté entre les créateurs de la franchise Star Trek et de Babylon 5 (dont certains fans les considéraient comme des rivaux), elle est apparue dans l’épisode de Babylon 5 « Point de non-retour », dans le rôle de Lady Morella, la veuve psychique de l’empereur centauri, un rôle qui préfigurait des éléments majeurs de l’intrigue de la série.
Parodiant son travail vocal en tant qu’ordinateur pour la série Star Trek, Barrett s’est produite en tant que voix invitée dans Family Guy comme la voix de l’ordinateur du vaisseau de Stewie Griffin dans l’épisode « Emission Impossible ».
La performance vocale largement reconnue de Barrett en tant qu’ordinateur de Star Trek a inspiré l’assistant virtuel interactif Amazon Alexa, selon son développeur Toni Reid, bien que Barrett n’ait pas eu de rôle direct dans celui-ci.
Voix du chemin de fer
La Southern Pacific Railroad a utilisé son talent vocal contenu à l’intérieur des dispositifs de détection des défauts en bordure de voie de Harmon Electronics (de Grain Valley, MO), utilisés dans divers endroits à l’ouest du fleuve Mississippi. Lorsqu’un défaut est identifié sur le train qui passe, le système répond avec sa voix enregistrée qui annonce par radio l’emplacement du défaut à l’équipe du train. Dans les forums ferroviaires et les groupes de surveillance des radios ferroviaires, on l’appelait et on l’appelle toujours la « dame de la PS ». Cependant, avec la mise en œuvre de la nouvelle technologie des détecteurs de boîtes chaudes, il est très rare de trouver sa voix sur des détecteurs en fonctionnement. Les détecteurs à boîte chaude dans lesquels sa voix était installée ne pouvaient pas être mis à niveau pour répondre aux nouvelles exigences en matière de signalisation numérique, et il était difficile de trouver des pièces détachées pour ces appareils. Aujourd’hui, on trouve sa voix sur des chemins de fer régionaux plus petits, généralement uniquement à des emplacements de matériel de dragage, comme en Californie à la borne 24,6 sur la ligne Metrolink Lancaster (sous l’échangeur I-5 et I-210 à Sylmar), et en Oregon sur la Portland & Western à la borne 746,5, près de Lake Oswego. Ces détecteurs vocaux subsistent parce que les lignes appartenaient autrefois à Southern Pacific, et parce que seuls deux messages enregistrés immuables sont utilisés, par rapport à la bibliothèque dynamique changeante utilisée dans les détecteurs hotbox. Le seul grand chemin de fer qui utilise encore sa voix aujourd’hui est Union Pacific.
À l’origine, Guilford a commandé à Majel de dire « Guilford Rail System », et l’enregistrement a été programmé dans les détecteurs à travers le chemin de fer. Les équipes de train et les amateurs de chemins de fer locaux ont surnommé le détecteur d’Andover de la MBTA « Andover Annie ». Les détecteurs d’Andover et de Shirley avec la voix de Majel ont été remplacés entre 2015 et 2017 respectivement par des détecteurs de la marque General Electric, qui utilisent une voix masculine.
En 2006-2007, juste avant le décès de Majel Barrett-Roddenberry le 18 décembre 2008, la société Pan Am Railways (anciennement Guilford), récemment rebaptisée, a pu commander une dernière fois à Majel de dire « Pan Am Railways » pour ses détecteurs de défauts. En octobre 2020, Pan Am Railways utilise encore la voix de Majel Barrett-Roddenberry pour les détecteurs de défauts à huit endroits différents entre le Maine, le Massachusetts et le nord de l’État de New York.
Les détecteurs de défauts de Pan Am Railways qui utilisent encore les enregistrements de la voix de Barrett comprennent les endroits suivants : Dans le district 1, le MP 134,1 à Readfield, dans le Maine, juste à côté du passage à niveau de Plains Road. Ensuite, le point de contrôle 157,2 à Lewiston, Maine, juste à côté du passage à niveau de Merrill Road. Enfin, le PM 176,7 à Gray, Maine, juste à côté du croisement de Depot Road. Dans le district 2, un seul détecteur avec sa voix est en service. Il s’agit du poteau milliaire 234,2 à North Berwick (Maine), juste à côté du croisement de Elm Street/Route 4. Dans le district 3, il y a quatre endroits qui utilisent encore sa voix. Le premier est le MP 346.6 à Gardner, Massachusetts, près du passage souterrain de Parkers Street. Le deuxième est au MP 369.1 à Wendell, Massachusetts, juste à côté du passage à niveau de Wendell Depot Road. Troisièmement, au poteau milliaire 410,9 à Zoar, Massachusetts, parallèlement à Zoar Road. Enfin, au MP 440.2 à Hoosick, dans l’État de New York. L’avenir de ces détecteurs de défauts reste incertain, la société Pan Am Railways étant actuellement en vente. Si un nouveau chemin de fer prend le relais, ces rares détecteurs de défauts seront probablement remplacés.
Dernier travail de voix offEdit
Certains des derniers travaux de voix off de Barrett étaient encore en post-production, pour être publiés en 2009 après sa mort, comme mentionné dans le générique du film Star Trek de 2009, à nouveau comme voix de l’ordinateur de l’Enterprise. Une production animée appelée Hamlet A.D.D. la crédite sous le nom de Majel Barrett Roddenberry, jouant le rôle de voix off de la Reine Robot.