Les tapis d’acupression, également appelés tapis Shakti, sont une invention relativement récente inspirée des modalités de guérison anciennes. Bien que le concept de l’acupression existe depuis des milliers d’années, cette itération à domicile n’est devenue populaire qu’au début des années 2000, les Suédois faisant partie de ses premiers adeptes. (En 2009, 3 000 personnes se sont réunies à Stockholm pour s’allonger en même temps sur les tapis et tester leurs propriétés relaxantes, établissant au passage un record mondial Guinness.)
Par rapport au million et un d’analgésiques sur le marché, le tapis d’acupression – souvent accompagné d’un oreiller d’acupression – est relativement simple. Ses plus de 4 000 picots en plastique exercent une pression sur de nombreuses parties du corps à la fois, ce qui permet de relâcher les tensions et de favoriser la circulation sanguine. Ils sont similaires à d’autres outils de libération auto-myofasciale, comme les rouleaux en mousse et les balles de massage, mais fonctionnent à une échelle plus grande et moins ciblée.
« Contrairement à l’acupuncture qui utilise des points sélectifs et ciblés pour traiter la douleur et les maladies, les tapis d’acupression appliquent une pression sur une grande surface », explique l’acupuncteur agréé Snow Xia L.Ac. » ont pour effet général de libérer les tensions myofasciales et musculaires et d’augmenter la circulation sanguine. «
Erin Weber, P.T., DBT, kinésithérapeute chez Flow Physiotherapy à Brooklyn, ajoute que ses patients demandent aussi de plus en plus souvent à utiliser ces tapis pour se détendre et évacuer le stress. « Il y a suffisamment de pression sur les fibres musculaires pour relâcher la tension mais aussi pour vraiment calmer le système nerveux », dit-elle à mbg, expliquant que la pression du tapis – comme tout toucher bienvenu – peut libérer des hormones de bien-être comme la sérotonine et aider à activer la réponse parasympathique (repos et digestion) du corps.
Très peu de recherches ont été menées pour valider les bienfaits des tapis d’acupression, bien qu’une étude de 2011 ait renforcé ses bienfaits relaxants sur un petit essai de 32 personnes.
Bien que les tapis ne soient pas fréquemment approuvés par de nombreux médecins ou thérapeutes occidentaux, Weber soupçonne que davantage de cliniciens pourraient commencer à les recommander une fois que davantage de recherches à long terme auront été menées sur leurs avantages.
En attendant, elle et Xia considèrent que les tapis sont sûrs à utiliser et potentiellement très bénéfiques pour soulager le stress et la douleur. « Si c’est quelque chose de non invasif qui peut vous aider à réinitialiser votre système nerveux et à relâcher la tension musculaire, alors pourquoi ne pas l’essayer ? ». dit Weber.