Le Meharry Medical College était l’un des six établissements médicaux créés entre les années 1876 et 1900 dans l’État du Tennessee. Ces écoles ont été fondées après la fin de la guerre civile, lorsque les esclaves avaient été libérés et qu’il y avait encore peu de médecins afro-américains, et de nombreux affranchis ayant besoin de soins de santé. Dans le cadre de la ségrégation commune, la plupart des hôpitaux n’admettaient pas les Afro-Américains et de nombreux médecins blancs choisissaient souvent de ne pas servir les affranchis. À la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, la plupart des institutions médicales n’acceptaient que peu, voire pas du tout, d’étudiants afro-américains. Pour lutter contre cette pénurie de soins de santé et le manque d’accessibilité à l’enseignement médical, des personnes, comme Samuel Meharry, et des organisations, comme la Medical Association of Colored Physicians, Surgeons, Dentists, and Pharmacists (rebaptisée plus tard National Medical Association), ont contribué à fonder des écoles de médecine spécifiquement destinées aux Afro-Américains.
Le collège a été nommé d’après Samuel Meharry, un jeune immigrant irlando-américain qui a d’abord travaillé comme négociant en sel à la frontière du Kentucky-Tennessee. Après avoir connu un certain succès, lui et quatre de ses frères ont plus tard fait un don important pour aider à établir le collège. En tant que jeune négociant, Meharry avait été aidé par une famille d’affranchis, dont les noms sont inconnus. Meharry aurait dit à l’ancienne famille d’esclaves : « Je n’ai pas d’argent, mais quand je le pourrai, je ferai quelque chose pour votre race. »
Des étudiants du Central Tennessee College (CTC) ont approché le président du collège pour créer une école de médecine en 1875. Le président, John Braden, a contacté Samuel Meharry pour discuter de la proposition. En 1875, Meharry, ainsi que quatre de ses frères, ont fait don d’un total de 15 000 dollars pour aider à la création d’un département médical au CTC, un collège historiquement noir à Nashville, Tennessee. Avec la contribution de la Freedman’s Aid Society de l’Église épiscopale méthodiste du Nord, de George W. Hubbard et de Braden, ils ont ouvert le Medical College du CTC en 1876 avec une classe de départ de neuf étudiants. Les cours avaient lieu dans le sous-sol de la Clark Memorial Methodist Episcopal Church. La première année régulière de cours a commencé en octobre 1876 et comptait onze étudiants. Le programme médical était initialement de deux ans, mais ils ont ajouté une année supplémentaire en 1879 et une quatrième année au cursus en 1893.
Hubbard, un médecin, a servi de président fondateur du collège médical. Le premier étudiant a obtenu son diplôme en 1877. La deuxième promotion, dont la remise des diplômes a eu lieu en 1878, comptait trois diplômés.
En 1886, le département dentaire a été fondé, suivi d’un département de pharmacie fondé en 1889. Le bâtiment dentaire et pharmaceutique est inauguré le 20 octobre 1889. En 1896, la moitié de tous les « médecins régulièrement instruits exerçant alors dans le Sud » étaient diplômés de Meharry. Une école de formation d’infirmières a également été créée pendant l’année scolaire 1900-1901 et la première classe comptait huit étudiants. Un hôpital de formation, le Mercy Hospital, a été construit pendant l’année scolaire 1901-1902. Cet hôpital a été remplacé en 1916 et nommé l’hôpital George W. Hubbard. L’auditorium Meharry, d’une capacité de 1 000 personnes, a été construit en 1904.
En 1900, le CTC a changé de nom pour devenir l’université Walden. En 1915, la faculté du département médical de l’université Walden a reçu une charte distincte pour fonctionner de manière indépendante en tant que Meharry Medical College. Le collège a continué à être financé par des fonds privés. Le Medical College est resté dans ses bâtiments d’origine, et l’université Walden a déménagé sur un autre campus à Nashville en 1922.
En 1910, Meharry a absorbé les étudiants en médecine du Flint Medical College lorsque cette école a été fermée. Meharry a également diplômé un grand nombre de femmes médecins pour l’époque, 39 femmes ayant été diplômées en 1920. En 1923, Meharry a été reconnu comme une « institution de grade A » par l’American Medical Association (AMA).
Depuis sa fondation, le Meharry Medical College a ajouté plusieurs programmes d’études supérieures dans les domaines des sciences, de la médecine et de la santé publique. En 1938, l’école d’études supérieures et de recherche a été fondée. Le premier programme de maîtrise, un Master of Science in Public Health, a été créé en 1947. Dans les années 1950, l’école d’infirmières et l’école de technologie dentaire ont pris fin. Le département de psychiatrie a été créé en 1961 par le président de l’école, Lloyd Charles Elam, un psychiatre. Dans les années 1960, Meharry a commencé à se concentrer sur la lutte contre les disparités en matière de santé. En 1968, Meharry a créé le Matthew Walker Health Center pour fournir des services de santé à la communauté. Toujours en 1968, l’école ajoute un doctorat en sciences fondamentales.
À la fin des années 1960 et au début des années 1970, 83 % de tous les médecins afro-américains avaient été formés au Meharry Medical College et à la Howard University School of Medicine. En 1970, plus de 60 % des étudiants noirs en médecine travaillaient comme résidents dans ces deux collèges. En 1972, Meharry a commencé à recevoir des subventions fédérales de détresse qui étaient accordées aux écoles de médecine présentant des déficits dans les coûts de fonctionnement et des problèmes d’accréditation. En 1976, le campus de l’école occupait un espace de 65 acres.
En 1981, l’organisme d’accréditation de l’AMA a mis Meharry en probation parce qu’il n’y avait pas assez de patients dans l’hôpital Hubbard pour les étudiants et que le ratio étudiant/professeur était trop élevé. En 1983, le président Ronald Reagan a autorisé l’école à travailler avec les patients des hôpitaux pour vétérans voisins et de l’hôpital communautaire de l’armée de Blanchfield, et le collège a retrouvé une accréditation complète. En 1986, environ 46 % de tous les membres noirs du corps enseignant des écoles de médecine étaient diplômés de Meharry.
En 1972, un programme de doctorat a été mis en place. Une décennie plus tard, en 1982, Meharry a mis en place un programme de maîtrise et de doctorat. En 2004, Meharry a créé un programme de maîtrise de sciences en investigation clinique (2004).
L’hôpital Hubbard, appartenant au Meharry Medical College, a fermé en 1994 et a été rénové pour devenir le nouveau site du Metropolitan Nashville General Hospital, qui a ouvert en novembre 1997. L’année 1994 a également été le début d’autres rénovations de bâtiments du campus initiées par le président du campus, John E. Maupin Jr. L’école souffrait également d’un déficit de 49 millions de dollars et le moral de l’école était bas. L’argent du bail de l’hôpital général de Nashville a cependant permis d’apporter de l’argent à l’école et finalement, en juin 1995, les finances de l’école étaient stabilisées. En 1999, le collège s’est associé au Vanderbilt University Medical Center.
En 2005, Meharry a été censuré par l’American Association of University Professors pour ne pas avoir respecté les principes généralement reconnus de la liberté académique et de la titularisation.
Le 9 novembre 2017, Meharry, sous la direction du président James E.K. Hildreth, a signé un protocole d’accord avec Hospital Corporation of America (HCA), le plus grand opérateur à but lucratif d’établissements de soins de santé en Amérique. En vertu de cet accord, les étudiants en médecine de Meharry bénéficieront d’une formation clinique au centre médical TriStar Southern Hills de HCA à Nashville. Les étudiants de Meharry recevaient auparavant une formation clinique sur de nombreux sites, principalement le Nashville General Hospital, qui avait déménagé sur le campus dans les années 1990. Le retrait de l’alliance avec Meharry menacerait la prestation de soins aux patients hospitalisés à l’hôpital général de Nashville. Un membre du conseil d’administration a démissionné suite à cette décision et annonce surprise.
En septembre 2020, le philanthrope Michael Bloomberg a fait un don de 34 millions de dollars pour aider à réduire la dette des étudiants de l’établissement.
PrésidentsEdit
George W. Hubbard a été le premier président du Meharry Medical College depuis sa fondation en 1876 jusqu’à sa retraite en 1921.
Le deuxième président de l’école était John J. Mullowney, qui a servi de 1921 à 1938. Il a mis en œuvre des changements afin d’améliorer la note académique globale de Meharry. Les conditions d’admission ont été renforcées et strictement appliquées, un directeur a été installé à l’hôpital, et le nombre de professeurs, d’installations de recherche et d’installations hospitalières a été augmenté. Deux ans après l’arrivée de Mullowney à la tête de l’établissement, le Meharry Medical College a reçu la note « A ».
Les présidents successifs du Meharry Medical College ont été :
- Edward Lewis Turner (1938-1944),
- M. Don Clawson (1944-1950),
- Harold D. West (1952-1966),
- Lloyd C. Elam (1968-1981),
- Président par intérim, Richard G. Lester (1981-1982),
- David Satcher (1982-1993),
- John E. Maupin (1994-2006),
- Wayne J. Riley (2006-2013),
- A. Cherrie Epps (2013-2015),
- James E.K. Hildreth (2015-présent)
De 1950 à 1952, un comité a guidé l’institution au lieu d’un président. En 1952, Meharry a accueilli son premier président afro-américain, le Dr Harold D. West. West a apporté de nombreux changements, rendus possibles par le succès de sa collecte de fonds de 20 millions de dollars. Il ajouta une nouvelle aile à l’hôpital Hubbard, supprima les programmes de soins infirmiers et de technologie dentaire, et acheta des terrains adjacents au campus en vue de leur expansion.