Informations générales
Une copie des faits sur le chlore (informations générales) est disponible en format Adobe Portable Document (PDF, 63 KB, 3pg.)
Note au lecteur : Cette fiche d’information est destinée à fournir une sensibilisation et une éducation générales sur un agent chimique spécifique. Pour des informations sur la préparation et la réponse (par ex, pour les premiers intervenants et le personnel médical d’urgence), veuillez consulter les ressources suivantes du ministère :
- Carte de préparation et d’intervention en cas de terrorisme chimique (PDF, 45KB, 7pg.)
- Carte murale sur le terrorisme chimique (PDF, 97KB, 1pg.)
Qu’est-ce que le chlore ?
Le chlore est un produit chimique utilisé dans l’industrie et dans les produits d’entretien ménager. Le chlore figure parmi les dix produits chimiques les plus volumineux fabriqués aux États-Unis. À température ambiante, le chlore est un gaz. Il a une couleur jaune-vert, et une odeur piquante et irritante semblable à celle de l’eau de Javel. Habituellement, il est pressurisé et refroidi pour être stocké et expédié sous la forme d’un liquide de couleur ambre. Le chlore ne s’enflamme pas facilement, mais il peut se combiner avec d’autres substances courantes pour former des composés explosifs.
Comment le chlore est-il utilisé ?
Le chlore a une variété d’utilisations. Il est utilisé pour désinfecter l’eau et fait partie du processus d’assainissement des eaux usées et des déchets industriels. Lors de la production de papier et de tissu, le chlore est utilisé comme agent de blanchiment. Il est également utilisé dans les produits de nettoyage, notamment dans l’eau de Javel, qui est du chlore dissous dans l’eau. Le chlore est utilisé dans la préparation des chlorures, des solvants chlorés, des pesticides, des polymères, des caoutchoucs synthétiques et des réfrigérants.
Comment peut-on être exposé au chlore ?
En raison de son utilisation répandue dans les lieux industriels et commerciaux, l’exposition au chlore pourrait se produire à la suite d’un déversement ou d’un rejet accidentel, ou d’une attaque terroriste délibérée. La voie d’exposition la plus dangereuse est la respiration de chlore gazeux. L’exposition peut également résulter d’un contact cutané ou oculaire avec le chlore gazeux ou de l’ingestion d’aliments ou d’eau contaminés par le chlore.
Le chlore gazeux est plus lourd que l’air et restera initialement dans les zones de faible altitude, à moins que le vent ou d’autres conditions n’assurent un mouvement d’air.
Que devient le chlore dans le corps ?
Lorsque le chlore pénètre dans le corps à la suite d’une respiration, d’une ingestion ou d’un contact cutané, il réagit avec l’eau pour produire des acides. Les acides sont corrosifs et endommagent les cellules du corps au contact.
Quels sont les effets immédiats de l’exposition au chlore sur la santé ?
La plupart des expositions nocives au chlore sont le résultat d’une inhalation. Les effets sur la santé commencent généralement en quelques secondes à quelques minutes. Après une exposition au chlore, les symptômes les plus courants sont :
- Irritation des voies respiratoires
- Gelée
- Difficulté à respirer
- Mal de gorge
- Toux
- Tressure de la poitrine
- Irritation des yeux
- Irritation de la peau
La gravité des effets sur la santé dépend de la voie d’exposition, de la dose et de la durée de l’exposition au chlore. Respirer des niveaux élevés de chlore provoque une accumulation de liquide dans les poumons, une condition connue sous le nom d’œdème pulmonaire. Le développement de l’œdème pulmonaire peut être retardé de plusieurs heures après l’exposition au chlore. Le contact avec du chlore liquide comprimé peut provoquer des gelures de la peau et des yeux.
Que pouvez-vous faire si vous pensez avoir été exposé à un rejet de chlore ?
Si vous avez été exposé à un rejet de chlore, prenez les mesures suivantes :
- Éloignez-vous rapidement de la zone où vous pensez avoir été exposé. Si le rejet s’est produit à l’intérieur, allez à l’extérieur.
- Si vous êtes à proximité d’un rejet de chlore, les coordinateurs d’urgence peuvent vous dire soit d’évacuer la zone, soit de vous « mettre à l’abri sur place ». Se « mettre à l’abri » signifie rester à l’intérieur pour éviter d’être exposé au produit chimique. Lorsque vous êtes à l’intérieur, fermez et verrouillez toutes les portes et fenêtres, éteignez les climatiseurs, les ventilateurs et les appareils de chauffage, et fermez les registres de cheminée.
- Pour plus d’informations sur l’évacuation lors d’une urgence chimique, consultez la rubrique Faits sur l’évacuation (http://www.bt.cdc.gov/planning/evacuationfacts.asp). Pour plus d’informations sur la mise à l’abri lors d’une urgence chimique, voir Facts About Sheltering in Place (http://www.bt.cdc.gov/planning/Shelteringfacts.asp).
- Enlever rapidement tout vêtement qui pourrait avoir du chlore sur lui. Si possible, les vêtements qui sont normalement enlevés par-dessus la tête (comme les t-shirts et les pulls) doivent être coupés sur le corps pour éviter tout contact supplémentaire avec l’agent.
- Placez vos vêtements à l’intérieur d’un sac en plastique et fermez le sac hermétiquement.
- Ne manipulez pas le sac en plastique et attendez les instructions sur l’élimination appropriée.
- L’élimination de vos vêtements dans un sac scellé contribue à vous protéger et à protéger d’autres personnes d’une exposition supplémentaire.
- Rangez les vêtements ensachés dans un endroit sûr, loin des personnes, en particulier des enfants.
Lavez rapidement tout chlore sur votre peau avec de grandes quantités de savon et d’eau, et rincez vos yeux avec de grandes quantités d’eau.
Comment traite-t-on l’exposition au chlore ?
Pour limiter les effets sur la santé de l’exposition au chlore, lavez les yeux et la peau le plus rapidement possible avec de grandes quantités d’eau.
Il n’existe pas d’antidote à l’empoisonnement au chlore, mais les effets du chlore peuvent être traités et la plupart des personnes s’en remettent. Les personnes qui présentent des effets graves sur la santé (tels qu’une irritation sévère des yeux ou des voies respiratoires, une toux importante, des difficultés à respirer, un œdème pulmonaire) peuvent avoir besoin de soins hospitaliers.
Les tests de laboratoire aideront-ils à prendre des décisions de traitement si une personne a été exposée au chlore ?
Les tests de laboratoire pour l’exposition au chlore ne seront pas utiles pour prendre des décisions de traitement. Une personne exposée à des quantités nocives de chlore le remarquera immédiatement en raison de l’odeur désagréable et de l’irritation de la peau, des yeux, du nez et/ou de la gorge qui en résulte. Par conséquent, le diagnostic et le traitement d’une intoxication au chlore seront principalement basés sur les antécédents du patient et ses effets sur la santé.
Comment puis-je obtenir plus d’informations sur le chlore ?
Appellez les numéros suivants, ou visitez les sites Web indiqués parmi les « Sources ».
- La ligne téléphonique d’intervention publique des Centres de contrôle et de prévention des maladies (1-888-246-2675)
- L’Agence pour les substances toxiques et le registre des maladies (1-888-422-8737)
- Le centre antipoison régional (1-800-222-1222)
Sources :
Agency for Toxic Substances and Disease Registry. 2002. ToxFAQs pour le chlore. Division de la toxicologie, Département de la santé et des services sociaux des États-Unis. Public Health Service : Atlanta, GA. http://www.atsdr.cdc.gov/toxfaqs/tf.asp?id=200&tid=36
Agency for Toxic Substances and Disease Registry. 2003. Directives de gestion médicale pour le chlore. Division de la toxicologie, Département de la santé et des services sociaux des États-Unis. Service de santé publique ; Atlanta, GA. http://www.atsdr.cdc.gov/mmg/mmg.asp?id=198&tid=36
Centers for Disease Control and Prevention. 2003. Fiches de préparation et de réponse aux urgences de santé publique. Département américain de la santé et des services sociaux. Service de santé publique ; Atlanta, GA. http://www.bt.cdc.gov/agent/agentlistchem.asp
Centers for Disease Control and Prevention. 2003.