Momofuku Ssäm Bar, qui, selon Grub, a été le lieu de restauration le plus régulièrement intéressant du groupe de restaurants, est mort. Après près de 14 ans dans l’East Village, le restaurant va fermer et rouvrir dans l’espace de South Street Seaport qui abrite actuellement Wayō. Donc, oui, techniquement, Ssäm va survivre, mais comme le dit le dicton américain classique, c’est comme « un autocollant de tête morte sur une Cadillac ». L’ambiance du South Street Seaport réaménagé n’est tout simplement pas la même que celle de l’East Village, mais bon, l’East Village ou Momofuku ne le sont pas non plus.
Dans une déclaration publiée sur le site de Momofuku, rapportée en premier lieu par Eater, le déménagement est présenté comme faisant partie d’un processus de rationalisation ou, comme il est formulé dans l’annonce, se concentrant sur « les restaurants ayant le plus de potentiel. » Le bail du Ssäm Bar expire en janvier, et il est apparemment temps de passer à autre chose. Le nouveau restaurant sera une sorte de Frankenssäm, avec des éléments de Wayo greffés, notamment des parties de son menu, de la cuisine sur table et des salles de karaoké.
Ce n’est pas le seul changement pour l’empire Momofuku. Il a également été annoncé que Nishi et le CCDC de Washington, D.C. fermeront tous les deux. Nishi a duré quelques années tumultueuses à Chelsea, ouvrant comme un restaurant italo-asiatique avant de devenir plus directement italien. Il n’a jamais réussi à s’imposer comme certains des restaurants les plus réussis de Momofuku. Selon l’annonce de Momofuku, les marges de Nishi et du CCDC étaient trop minces et « aucun des deux restaurants n’avait assez de coussin pour soutenir le choc de cette crise. »
Malheureusement, nous devrons tous dire « see ya » au Ssäm Bar original en regardant de vieilles photos floues de canard.