Qu’est-ce que l’hypothyroïdie ?
L’hypothyroïdie, également appelée insuffisance d’hormones thyroïdiennes, survient lorsque la thyroïde produit des quantités insuffisantes d’hormones thyroïdiennes.
La thyroïde, située dans le cou, produit deux hormones thyroïdiennes : T3 (triiodothyronine) et T4 (thyroxine). Les hormones thyroïdiennes régulent la façon dont le corps utilise et stocke l’énergie. Ces hormones aident également le cerveau, le cœur, les muscles et d’autres organes à fonctionner correctement.
L’hypophyse, située à la base du cerveau, contrôle la fonction thyroïdienne en produisant l’hormone stimulant la thyroïde (TSH). Il indique à la thyroïde de produire des T3 et T4. La thyroïde fabrique beaucoup plus de T4 que de T3. Mais le corps peut convertir la T4 en T3, l’hormone la plus active, selon les besoins.
Quel est le traitement de l’hypothyroïdie ?
Les personnes atteintes d’hypothyroïdie doivent prendre chaque jour une pilule qui contient une hormone thyroïdienne synthétique pour remplacer l’hormone qui leur manque. La T4 est le meilleur médicament pour l’hypothyroïdie car elle fonctionne de la même manière que votre propre hormone thyroïdienne.
Il faut parfois un certain temps pour déterminer la bonne dose d’hormone thyroïdienne. Votre médecin déterminera la dose initiale en fonction de votre poids, de votre âge et de votre état de santé. Après six à huit semaines, votre médecin testera votre taux d’hormones dans le sang. Si nécessaire, il modifiera la quantité d’hormones que vous prenez jusqu’à ce que les tests montrent que vous prenez la bonne quantité.
Certains groupes de patients atteints d’hypothyroïdie doivent voir leur dose d’hormones thyroïdiennes soigneusement ajustée :
- Les personnes âgées de plus de 60 ans peuvent avoir besoin d’une dose plus faible que les personnes plus jeunes. Les ajustements de dose doivent être très progressifs pour éviter les problèmes cardiaques et autres.
- Les femmes peuvent avoir besoin de modifier la dose d’hormone thyroïdienne pendant la grossesse.
- Les nourrissons, les enfants et les adolescents doivent bénéficier de changements de dose progressifs et de contrôles médicaux fréquents. Ils ont besoin d’un dosage plus faible que les adultes, car il est basé en partie sur leur poids.
>Les adultes et les enfants qui ont eu un cancer de la thyroïde doivent également voir leur dose soigneusement ajustée. Ils prennent des hormones thyroïdiennes pour empêcher l’hypophyse de produire l’hormone thyréostimulante. Sans elle, le tissu thyroïdien ne se développe pas, et le cancer de la thyroïde a moins de chances de se développer à nouveau. Ce groupe de patients doit subir des contrôles fréquents pour s’assurer qu’ils prennent la bonne quantité d’hormones. Un dosage prudent permet d’éviter les problèmes cardiaques et osseux qui peuvent résulter d’un surdosage.
Quelles sont les autres options thérapeutiques ?
La lévothyroxine est la forme privilégiée de remplacement des hormones thyroïdiennes. Chez certains patients, deux autres options sont envisagées, mais elles présentent des inconvénients :
- Pilules de T3 et T4. Ce type de pilule peut provoquer des effets secondaires désagréables tels que l’anxiété. Les études n’ont pas montré qu’il était préférable de prendre une pilule contenant à la fois de la T3 et de la T4 plutôt qu’une pilule contenant uniquement de la T4. Cependant, certains patients disent se sentir mieux avec des pilules contenant à la fois de la T3 et de la T4.
- Hormones « naturelles » fabriquées à partir de thyroïde séchée de porc ou de vache. La thyroïde animale séchée peut aider à remplacer les insuffisances hormonales, mais elle n’est pas souvent prescrite de nos jours. Elles ont des niveaux de T3 et T4 différents de ceux des hormones thyroïdiennes humaines. En outre, différents lots de thyroïdes animales peuvent produire des quantités différentes de T3 et de T4, ce qui peut affecter la santé du patient. Les experts s’accordent à dire que l’hormone thyroïdienne synthétique présente moins de danger que la thyroïde animale.
Ce que vous devez savoir sur la prise de pilules d’hormones thyroïdiennes
L’hypothyroïdie est une maladie qui dure toute la vie, mais la prise quotidienne de pilules d’hormones thyroïdiennes peut prévenir les problèmes de santé qui y sont associés. Vous devez passer un examen médical au moins une fois par an pour vous assurer que la dose d’hormones thyroïdiennes que vous prenez vous convient.
Questions à poser à votre médecin
- Je suis atteint d’hypothyroïdie ?
- Quel traitement dois-je suivre ?
- Quels sont les risques et les avantages de chacune de mes options de traitement ?
- Quels tests dois-je passer ? Quand ?
- Dois-je consulter un endocrinologue ?