Neptune est la huitième planète à partir du Soleil, ce qui en fait la plus éloignée du système solaire. Cette géante gazeuse pourrait s’être formée beaucoup plus près du Soleil au début de l’histoire du système solaire avant de migrer vers sa position actuelle.
| Diamètre équatorial : | 49 528 km | Diamètre polaire : | 48 682 km |
| Masse : | 1.02 × 10^26 kg (17 Terres) |
| Moons: | 14 (Triton) |
| Annaux : | 5 |
| Distance de l’orbite : | 4 4 498 396 441 km (30,10 UA) | Période de l’orbite : | 60 190 jours (164,8 ans) |
| Température de surface : | -201 °C |
| Date de découverte : | 23 septembre 1846 |
| Découverte par : | Urbain Le Verrier & Johann Galle |
Faits sur Neptune
- Neptune est la planète la plus éloignée du Soleil.
- Neptune est la plus petite géante gazeuse.
- Une année sur Neptune dure 165 années terrestres.
- Neptune doit son nom au dieu romain de la mer.
- Neptune possède 6 anneaux peu lumineux.
- Neptune n’était pas connue des anciens.
Il n’est pas visible à l’œil nu et a été observé pour la première fois en 1846. Sa position a été déterminée à l’aide de prédictions mathématiques. Elle a été nommée d’après le dieu romain de la mer. - Neptune tourne sur son axe très rapidement.
Ses nuages équatoriaux mettent 16 heures pour faire une rotation. Cela s’explique par le fait que Neptune n’est pas un corps solide. - Neptune est la plus petite des géantes de glace.
Malgré sa petite taille par rapport à Uranus, Neptune a une masse plus importante. Sous son atmosphère lourde, Uranus est constituée de couches de gaz d’hydrogène, d’hélium et de méthane. Elles renferment une couche de glace d’eau, d’ammoniac et de méthane. Le noyau interne de la planète est constitué de roche. - L’atmosphère de Neptune est composée d’hydrogène et d’hélium, avec un peu de méthane.
Le méthane absorbe la lumière rouge, ce qui donne à la planète un joli bleu. Des nuages hauts et fins dérivent dans la haute atmosphère. - Neptune a un climat très actif.
De grandes tempêtes tourbillonnent dans sa haute atmosphère, et des vents à grande vitesse tournent autour de la planète à une vitesse pouvant atteindre 600 mètres par seconde. L’une des plus grandes tempêtes jamais vues a été enregistrée en 1989. On l’a appelée la Grande Tache Noire. Elle a duré environ cinq ans. - Neptune possède une très fine collection d’anneaux.
Ils sont probablement constitués de particules de glace mélangées à des grains de poussière et peut-être recouverts d’une substance à base de carbone. - Neptune possède 14 lunes.
La lune la plus intéressante est Triton, un monde gelé qui crache de la glace d’azote et des particules de poussière sous sa surface. Il a probablement été capturé par la force gravitationnelle de Neptune. C’est probablement le monde le plus froid du système solaire. - Un seul vaisseau spatial a survolé Neptune.
En 1989, le vaisseau Voyager 2 a balayé la planète. Elle a renvoyé les premières images rapprochées du système de Neptune. Le télescope spatial Hubble de la NASA/ESA a également étudié cette planète, tout comme un certain nombre de télescopes terrestres.
Diagrammes de Neptune
| Comparaison | Terre | Neptune |
|---|---|---|
| Diamètre : | 12,756 km | 49,528 km |
| Masse : | 5.97 × 10^24 kg | 102× 10^24 kg |
| Moons: | 1 | 14 | Distance du Soleil : | 149 598 262 km | 4 498 396 441 km | La durée de l’année : | 365.24 jours | 60 190 jours terrestres |
| Température : | 15°C | -200°C |
La grande tache sombre de Neptune
La grande tache sombre dans l’atmosphère sud de Neptune a été découverte pour la première fois en 1989 par la sonde Voyager 2. Il s’agissait d’un système de tempête rotatif incroyablement grand avec des vents atteignant jusqu’à 1 500 miles par heure, les vents les plus forts enregistrés sur une planète. Comment des vents aussi puissants ont été découverts sur une planète aussi éloignée du soleil est encore considéré comme un mystère à ce jour.
Les données de la sonde Voyager 2 ont également montré que la Grande Tache Noire variait considérablement en taille pendant leur bref passage de la planète. Lorsque Neptune a été observée par le télescope spatial Hubble en 1994, la Grande Tache Noire avait disparu, bien qu’une autre tache sombre soit apparue dans l’hémisphère nord de Neptune.
L’atmosphère de Neptune
Neptune possède une atmosphère incroyablement épaisse composée de 74% d’hydrogène, 25% d’hélium et environ 1% de méthane. Son atmosphère contient également des nuages glacés et les vents les plus rapides enregistrés dans le système solaire. Des particules de méthane glacé et des gaz mineurs aux extrémités de l’atmosphère donnent à Neptune sa couleur bleue profonde. Les caractéristiques bleues et blanches frappantes de Neptune aident également à la distinguer d’Uranus.
L’atmosphère de Neptune est subdivisée en basse troposphère et stratosphère, la tropopause étant la limite entre les deux. Dans la basse troposphère, les températures diminuent avec l’altitude alors qu’elles augmentent avec l’altitude dans la stratosphère. Les hydrocarbures forment des brumes de smog qui apparaissent dans toute la haute atmosphère de Neptune et les flocons de neige d’hydrocarbures qui se forment dans l’atmosphère de Neptune fondent avant d’atteindre sa surface en raison de la haute pression.