Le syndrome de détresse respiratoire (SDR) est une affection grave qui touche le plus souvent les prématurés, bien que d’autres bébés puissent également en être atteints. Ces nourrissons sont incapables de respirer correctement sans oxygène et autres interventions médicales. Le syndrome peut être mortel, mais avec un traitement approprié, les nourrissons survivent souvent et s’épanouissent. Lorsque le SDR ne peut être évité, des traitements médicaux avancés peuvent souvent sauver le nourrisson.
En outre, les adultes peuvent souffrir de cette dangereuse affection, le syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA), qui touche le plus souvent des patients souffrant d’autres affections sous-jacentes. Le SDR et le SDRA nécessitent tous deux un traitement immédiat et spécialisé pour éviter les décès.
Causes du SDR
Les bébés développent un SDR lorsque leurs poumons ne produisent pas suffisamment de surfactant, un liquide produit par les poumons qui maintient les voies respiratoires, ou alvéoles, ouvertes, permettant aux nourrissons de respirer. Lorsque les poumons ont trop peu de surfactant, les alvéoles s’effondrent après chaque respiration du bébé. Le nourrisson doit alors lutter pour prendre chaque respiration et peut être trop épuisé pour continuer à essayer. De plus, ce manque d’oxygène peut provoquer une acidose, une accumulation d’acide dans le sang, qui peut endommager d’autres organes du corps. Un bébé atteint du SDR a besoin d’aide pour survivre.
Le fœtus commence à produire du surfactant vers la 26e semaine, de sorte que les bébés nés avant la 28e semaine sont particulièrement sensibles au SDR.
Les adultes développent généralement un SDR en raison d’une affection sous-jacente telle qu’une maladie cardiaque, un traumatisme crânien ou thoracique, ou une septicémie. De minuscules vaisseaux sanguins dans les poumons laissent s’échapper du liquide dans les alvéoles, ce qui rend la respiration extrêmement difficile.
SYMPTÔMES DU SDR
Les bébés atteints du SDR présentent généralement plusieurs symptômes, notamment un teint bleu, une respiration rapide, des rétractions thoraciques et des narines dilatées. Les médecins prennent plusieurs facteurs en considération avant de poser ce diagnostic. En plus de l’apparence du bébé et de ses difficultés respiratoires, ils examinent des radiographies pulmonaires, des analyses de gaz sanguins et une échographie cardiaque avant de se prononcer officiellement.
Les adultes atteints du SDRA peuvent présenter un essoufflement extrême, une pression artérielle basse, une confusion, une fatigue et une respiration rapide et perturbée.
TRAITEMENTS DU SDR
Les médecins peuvent insérer un tube respiratoire dans les bébés atteints de SDR, fixer un respirateur pour respirer à la place du nourrisson ou utiliser une machine à pression positive continue des voies respiratoires (CPAP). Ces petits patients peuvent également recevoir un traitement de remplacement du surfactant, qui utilise un surfactant artificiel. Cette substance est une poudre mélangée à de l’eau stérile et administrée au bébé par un tube respiratoire. Elle est plus efficace lorsqu’elle est commencée dans les six heures suivant la naissance. Les médecins peuvent également administrer le surfactant artificiel comme traitement préventif aux nourrissons à haut risque. Même avec ces traitements, l’état s’aggrave souvent au cours des 48 à 72 premières heures après la naissance avant de commencer à s’améliorer.
Pour les adultes, le traitement comprend la supplémentation en oxygène, soit par un masque, soit par le biais d’un ventilateur. Leurs fluides sont soigneusement gérés pour éviter un stress supplémentaire sur les poumons et les autres organes vitaux. Ils peuvent également recevoir des médicaments pour traiter les effets secondaires possibles du SDRA.
Complications du SDRA
Certains nourrissons développent des complications graves du SDRA, la plupart impliquant des fuites d’air des poumons. L’air peut s’infiltrer dans la paroi thoracique et les tissus externes des poumons, dans le sac autour du cœur, dans l’espace derrière le sternum et entre les alvéoles. À l’occasion, le patient peut développer une maladie pulmonaire chronique.
Les adultes peuvent également développer une maladie pulmonaire chronique ainsi que des caillots sanguins, des infections et des cicatrices pulmonaires…, toutes des conditions potentiellement mortelles.
Le SDR peut être fatal pour les nourrissons, mais les traitements à l’oxygène et le remplacement du surfactant peuvent aider de nombreuses personnes atteintes à surmonter ce problème et à se rétablir complètement. La prématurité étant la principale cause du SDR, la réduction du nombre de naissances précoces est la meilleure prévention. Cependant, dans certains cas, les médecins peuvent donner aux femmes qui connaissent une naissance prématurée ou qui y sont exposées une injection de corticostéroïdes pour accélérer le développement des poumons du bébé Ces traitements sophistiqués améliorent grandement les chances d’un bébé atteint du SDR.
Le SDR s’avère souvent fatal pour les adultes, en partie parce que beaucoup de ceux qui en sont atteints souffrent déjà de maladies ou de blessures graves. Cependant, les traitements se sont améliorés, permettant à un plus grand nombre de personnes souffrant de SDRA de survivre.
Les traitements ont été améliorés.