Amerika’s grappigste militaire dokter is nu Amerika’s grappigste overgrootvader-een voortdurend levendige scherm aanwezigheid die nog steeds gedenkwaardige prestaties maakt als een tachtigjarige. Alan Alda, geboren als Alphonso D’Abruzzo op 28 januari 1936, heeft ons verblijd met enkele van de beste film- en tv-optredens aller tijden.
Bijna een halve eeuw voordat de term “prestige TV” zijn intrede deed in onze popcultuurgesprekken, maakte Alda ons aan het lachen en huilen in M*A*S*H. Hij bouwde ook een grotere plank op voor alle Emmy’s die hij scoorde (hij won er in totaal vijf voor de serie, plus nog een in 2006 voor The West Wing). Nadat M*A*S*H eindigde, bleef Alda bouwen aan een formidabele carrière en verbeterde elke rol waarin hij zat met zijn handelsmerk charme en bedrog.
Hier zijn 10 feiten over de man achter de tweede kapitein Benjamin Franklin “Hawkeye” Pierce.
Alan Alda rookte op tweejarige leeftijd een pijp voor de publiciteit.
Alan Alda’s vader was zanger in burlesque shows, dus het gezin was voortdurend onderweg. Voor optredens in Toronto, toen Alda nog een peuter was, kwam zijn vader op het idee om de tweejarige Alda met een pijp te laten poseren voor een fotograaf van de Toronto Daily Star om zo een kleine sensatie te veroorzaken. De kop luidde: “KIND VAN TWEE ROOKT PIJP; Brak OOK Moeders neus.”
Alan Alda had al een artiestennaam klaarliggen.
Veel acteurs veranderen hun naam, maar Alda’s artiestennaam zat al in de familie. Zijn vader, Alphonso Giuseppe Giovanni Robert D’Abruzzo, acteerde onder de naam Robert Alda – “Alda” is een portmanteau van de eerste twee letters van zijn voor- en achternaam.
Alan Alda diende in Korea.
Voordat hij acteerde in de fictieve 4077e medische eenheid die tijdens de oorlog in Korea gestationeerd was, diende Alda een half jaar in Korea als hoofd van een messentent als onderdeel van de Army Reserve. “Ze hadden plannen om van mij een officier te maken, maar, uh, dat ging niet zo goed,” zei Alda later tijdens een Q&A aan de Southern Connecticut State University.
Alan Alda’s eerste grote nominatie was voor een Tony Award.
We denken aan Alda als een TV- en filmster, maar hij begon zijn carrière met live theater, eerst in het Cleveland Play House en daarna op Broadway. Hij speelde de hoofdrol in The Owl and the Pussycat op Broadway in 1964 en scoorde een Tony nominatie in 1966 voor The Apple Tree. Hij heeft Emmy’s en Golden Globes gewonnen, maar hij is ook genomineerd voor een Oscar en verschillende Tony’s, waardoor hij soms binnen handbereik van een EGOT is.
Alan Alda was het enige M*A*S*H castlid dat wist wat er met kolonel Blake zou gebeuren.
Drie seizoenen lang speelde McLean Stevenson de sympathieke, relaxte Lt. Kolonel Blake, wiens uiteindelijke lot een schok was voor de fans. Het was ook een schok voor de castleden die de finale filmden maar niet de laatste pagina van het script kregen. Als schrijver, regisseur en hoofdrolspeler in de show wist Alda dat de producenten van plan waren Blake off-camera te doden.
“Na drie jaar gezichtsloze bijrolspelers en figuranten te hebben getoond die stervende of dode militairen uitbeeldden, was dit een kans om een personage te laten sterven dat ons publiek kende en liefhad, een personage wiens dood iets voor hen zou betekenen,” zei producent Larry Gelbart.
Voordat Alan Alda in The West Wing zat, zat hij bijna in The West Wing.
Alda kwam in het zesde seizoen van The West Wing nadat showrunner John Wells de acteur had gevraagd of hij “zich kandidaat wilde stellen voor het presidentschap als Republikeinse kandidaat.” Hij speelde Senator Arnold Vinick tot de finale van de serie, waar hij het grootste deel van zijn tijd in de serie probeerde president te worden. Maar hij kreeg de baan bijna toen de show begon. Voordat Martin Sheen tekende om president Josiah Bartlet te spelen, was Alda in de running om de POTUS te spelen, maar wees de rol af omdat hij niet gebonden wilde zijn aan een vaste serie.
Alan Alda is de enige persoon die acteer-, regie- en schrijf Emmy’s won voor hetzelfde programma.
Een verbazingwekkende prestatie (technisch gezien zeldzamer dan de EGOT), Alda’s toewijding aan 11 seizoenen M*A*S*H resulteerde in vijf Emmy’s – drie voor acteren, een voor het schrijven van de aflevering “Inga” en een voor het regisseren van de iconische aflevering “Dear Sigmund” (die hij ook schreef). Meer dan alleen trofeeën, had Alda ook de hand in het schrijven van de finale van de serie, “Goodbye, Farewell and Amen,” die door meer dan 121 miljoen kijkers werd bekeken, waarmee het de meest bekeken finale van een tv-show ooit werd.
Alan Alda hielp de BBC verslag te doen van de Large Hadron Collider.
Als een oprechte wetenschapsliefhebber, presenteerde Alda jarenlang Scientific American Frontiers voor PBS. Dus toen CERN de Large Hadron Collider lanceerde, deed de BBC een beroep op Alda om zijn perspectief te bieden naast de beroemdste publieke intellectueel van Groot-Brittannië, professor Brian Cox. Alda mocht de Collider een paar jaar later ook bezoeken. Zijn favoriete deel? “Staande op dat platform, kijkend naar dat gigantische apparaat, en die beangstigende milliseconde die ik had toen ik hoorde dat na de botsing de deeltjes door de lucht vliegen om bij de detector te komen,” zei Alda. “
De Boston Globe noemde Alan Alda een ‘eredame’.”
Alda is een fervent feminist die jarenlang campagne heeft gevoerd voor het Equal Rights Amendment en samen met First Lady Betty Ford voorzitter was van de Equal Rights Amendment Countdown. Hij zat ook in de National Commission for the Observance of International Women’s Year in 1976 na een benoeming door president Ford, en zijn betrokkenheid als vroege, zeer publieke bondgenoot bracht een schrijver van de Boston Globe ertoe hem “the quintessential Honorary Woman: a feminist icon” te noemen.
Alan Alda host een podcast.
Alda is 84 jaar oud en hij host een podcast. Clear + Vivid is gericht op hoe we met elkaar communiceren en hoe we dat allemaal beter kunnen doen. De acteur heeft gesproken met gasten zo divers als violist Itzhak Perlman, Judge Judy, en romanschrijfster Ann Patchett om te leren hoe ze luisteren en communiceren. Alda moet misschien ruimte maken op die plank voor een paar podcasting awards.