Meer dan 157 miljoen Amerikanen maken deel uit van de Amerikaanse beroepsbevolking, en velen van hen (maar niet allemaal) zullen het Labor Day-weekend niet achter hun bureau, aan de lopende band of aan de kassa doorbrengen. Nu we deze dag markeren, is dit wat we weten over wie de Amerikaanse werknemers zijn, wat ze doen en de Amerikaanse werkomgeving in het algemeen.
1
In de afgelopen 35 jaar is het percentage Amerikaanse werknemers dat lid is van een vakbond met ongeveer de helft gedaald. Het vakbondslidmaatschap bereikte in 1954 een hoogtepunt van bijna 35% van alle Amerikaanse werknemers (zelfstandigen niet meegerekend), maar in 2018 was de vakbondsgraad slechts 10,5%. (Het percentage werknemers dat door een vakbond wordt vertegenwoordigd is iets hoger, namelijk 11,7%, omdat ongeveer 1,6 miljoen werknemers die geen lid zijn van een vakbond, een baan hebben die onder een vakbondscontract valt). Het werkelijke aantal vakbondsleden bedroeg vorig jaar 14,7 miljoen, volgens het Bureau of Labor Statistics (BLS). In 2012 bereikte het vakbondslidmaatschap het laagste punt sinds het begin van de huidige gegevensreeks in de vroege jaren tachtig, met een daling tot onder de 14,4 miljoen, voordat het bescheiden omhoog draaide.
De industrie met de grootste daling in het percentage vakbondsvertegenwoordiging van 2000 tot 2018 was transport en materiaalverplaatsing, van 21,7% naar 14,5%. Deze industrie omvat een brede waaier van beroepen – van luchtverkeersleiders tot buschauffeurs tot stewardessen. In een paar beroepsgroepen is de vakbondsgraad zelfs gestegen, zij het lichtjes en vanaf een laag niveau: In juridische beroepen, bijvoorbeeld, steeg de vakbondsgraad van 5,1% in 2000 tot 5,9% vorig jaar.
In een enquête van 2018 van het Pew Research Center zei 51% van de Amerikanen dat de daling van de vakbondsvorming meestal slecht is geweest voor werkende mensen, terwijl 35% het als meestal goed beschouwde. Meer recent zei 45% van de respondenten in een enquête van juli 2019 dat vakbonden een positief effect hebben op de manier waarop het gaat in het land; 28% beschreef hun impact als negatief.
2
Amerikanen houden over het algemeen van vakbonden en steunen in grote lijnen het recht van werknemers om zich te organiseren in vakbonden. Een meerderheid (55%) heeft een gunstig beeld van vakbonden, tegenover 33% die er een ongunstig beeld van heeft, volgens de bovengenoemde 2018 Center-enquête. In een enquête uit 2015 zeiden grote meerderheden dat productie- en fabrieksarbeiders (82%), werknemers in het openbaar vervoer (74%), politie en brandweerlieden (72%) en leraren in het openbaar onderwijs (71%) het recht moeten hebben om zich te organiseren in vakbonden. Ongeveer zes op de tien (62%) zeiden dat fastfoodwerknemers zich zouden moeten kunnen verenigen, terwijl 35% tegen was.
Vakbondsleden verdienden in 2018 over het algemeen meer dan niet-vakbondsleden – $ 1.051 per week bij de mediaan, vergeleken met $ 860 onder voltijdse werknemers. Het verschil in verdiensten weerspiegelt veel factoren, waaronder verschillen in industrie en beroep, bedrijfsgrootte en regio.
3De meeste Amerikaanse werknemers zijn werkzaam in de dienstensector. In juli werkten 107,8 miljoen mensen (71% van alle werknemers buiten de landbouw) in particuliere dienstverlenende sectoren, volgens het meest recente werkgelegenheidsrapport van de BLS. Van de belangrijkste dienstensectoren waren handel, vervoer en nutsvoorzieningen de grootste (27,8 miljoen werknemers), gevolgd door onderwijs en gezondheidszorg (24,3 miljoen), professionele en zakelijke dienstverlening (21,5 miljoen) en vrije tijd en horeca (16,7 miljoen). Buiten de particuliere dienstensector werkten in juli ongeveer 22,5 miljoen Amerikanen bij de overheid, waarvan bijna tweederde op lokaal niveau. Bijna 12,9 miljoen Amerikanen werkten in de industrie.
Teken in voor onze wekelijkse nieuwsbrief
Onze laatste gegevens, geleverd op zaterdag
4
Over de 16 miljoen Amerikanen zijn zelfstandigen, volgens BLS-gegevens van juli van dit jaar. Maar de impact van zelfstandigen is groter: Uit een rapport van het Pew Research Center bleek dat zelfstandige Amerikanen en de mensen die voor hen werken samen goed waren voor 30% van de beroepsbevolking van de natie, of 44 miljoen banen in totaal in 2014. Slechts een kwart van de zelfstandigen (3,4 miljoen) had echter zelf werknemers, en degenen die wel werknemers hadden, hadden er niet zo veel: Onder zelfstandigen met werknemers was de mediaan in 2014 drie en het gemiddelde 8,6.
De BLS-schatting, afgeleid van een enquête onder huishoudens, kan de zelfstandigen te laag tellen. Volgens de Internal Revenue Service waren er in 2016 25,5 miljoen niet-agrarische eenmansbedrijven (dit zijn alle bedrijven zonder rechtspersoonlijkheid) – een telling gebaseerd op Schedule C-declaraties van winst of verlies uit het bedrijfsleven.
5Millennials zijn nu de grootste generatie in de Amerikaanse beroepsbevolking. Ruwweg een derde van de Amerikanen in de beroepsbevolking (35%, of 56 miljoen) zijn Millennials – degenen van 23 tot 38 jaar in 2019. In 2016 overtroffen Millennials Generatie Xers (39 tot 54 jaar in 2019) om de grootste generatiegroep in de Amerikaanse beroepsbevolking te worden. Vergeleken met de babyboomers was de positie van de Generatie X-ers als dominante generatie binnen de beroepsbevolking van zeer korte duur – slechts drie jaar.
6Amerikaanse vrouwen verdienen 85 cent op de dollar vergeleken met mannen, maar die kloof is kleiner onder jongere werknemers. In 2018 bedroeg het inkomen van vrouwen in de leeftijd van 25 tot 34 jaar 89% van dat van mannen, volgens een analyse van het Pew Research Center van mediane uurlonen die voltijd- en deeltijdwerkers omvat. Er zijn echter aanwijzingen dat naarmate vrouwen meer ouderschapsverantwoordelijkheden krijgen, hun inkomens verder achterblijven bij hun mannelijke tegenhangers van dezelfde leeftijd. Er wordt aangenomen dat verschillende andere factoren bijdragen aan het voortbestaan van de loonkloof tussen mannen en vrouwen, waaronder de impact van bredere zorgtaken voor het gezin, verschillen in de sectoren en beroepen waarin vrouwen en mannen werken, genderdiscriminatie op de werkplek en verschillen in werkervaring.
De loonkloof tussen mannen en vrouwen is slechts een van de vele kloven in inkomens die de Amerikaanse beroepsbevolking kenmerken. Uit een afzonderlijke analyse van het Center uit 2016 bleek bijvoorbeeld dat blanke mannen een hoger mediane uurloon ($ 21) hadden dan elke andere raciale of etnische en gendersubgroep, behalve één: Aziatische mannen, van wie het mediane uurloon $ 24 bedroeg.
7
De loonkloof tussen jonge werknemers met een universitair diploma en hun lager opgeleide tegenhangers is de breedste in decennia. Ondanks de druk van het academische leven, de stijgende collegekosten en de lastige studieleningen waren jonge afgestudeerden beter af dan hun leeftijdsgenoten zonder diploma op veel punten van economisch welzijn en carrièreverwezenlijking, en in grotere mate dan in het verleden. Uit de meest recente analyse van het centrum bleek dat het mediane salaris van afgestudeerden tussen 25 en 37 jaar met een voltijdbaan ongeveer 24.700 dollar per jaar meer bedroeg dan dat van jonge volwassenen met alleen een diploma van de middelbare school.
Hoewel de werkloosheid onder alle groepen sinds het dieptepunt van de Grote Recessie is gedaald tot een niveau dat sinds de jaren zestig niet meer is gezien, is het nog steeds zo dat hoe hoger iemands opleidingsniveau is, hoe groter de kans is dat hij een baan heeft. Volgens gegevens van de BLS was in juli slechts 2,2% van de volwassenen met een bachelordiploma of hoger werkloos, tegenover 3,6% voor volwassenen met alleen een middelbareschooldiploma en 5,1% voor volwassenen die hun middelbareschooldiploma niet hebben gehaald.
8
Een veel kleiner deel van de Amerikaanse tieners werkt vandaag de dag in vergelijking met eerdere decennia. Tieners besteden gemiddeld 26 minuten per dag aan betaald werk tijdens het schooljaar, vergeleken met 49 minuten tien jaar geleden en 57 minuten in het midden van de jaren negentig, volgens een recente analyse van het Pew Research Center van tijdbestedingsgegevens van de BLS.
Tieners werken ook minder tijdens de zomer. Nog maar twee decennia geleden kon ruwweg de helft van de Amerikaanse tieners verwachten ten minste een deel van hun zomervakantie te werken. Maar sinds het begin van de jaren negentig is het percentage tieners dat in de zomer een baantje heeft, gedaald: Na in 2010 en 2011 een dieptepunt van 29,6% te hebben bereikt, begon de zomerarbeidsparticipatie van tieners weer te stijgen, maar bedroeg in de zomer van 2017 nog steeds slechts 34,6%. (Van 1940 tot eind jaren 1980 schommelde de arbeidsparticipatie van tieners in de zomer doorgaans tussen 46% en 58%). De daling van tieners in zomerbanen weerspiegelt een algemene daling van de jeugdwerkgelegenheid in de afgelopen decennia, een trend die ook in andere geavanceerde economieën is waargenomen.
Een andere manier om naar jeugdwerkgelegenheid, of het gebrek daaraan, te kijken, is door te focussen op “NEET’s” – dat wil zeggen jongeren die geen werk hebben en geen onderwijs of opleiding volgen. In 2018 waren 14,8% van alle Amerikanen in de leeftijd van 16 tot 29 jaar – of ongeveer 9 miljoen jongeren – NEET’s. In 2013, het eerste jaar waarvoor vergelijkbare gegevens beschikbaar zijn, waren er ongeveer 11 miljoen NEET’s in de VS, of 18,5% van de bevolking van 16 tot 29 jaar. Uit de analyse van het Centrum van 2016 bleek dat in de VS de NEET-jongerenpopulatie meer vrouw dan man is (57% tegen 43%). Tweederde van de Amerikaanse NEET’s heeft een middelbare schoolopleiding of minder, en zwarte en Hispanic 16- tot 29-jarigen hadden meer kans dan blanken en Aziaten om NEET te zijn.
9Meer oudere Amerikanen werken dan in voorgaande decennia. In juli van dit jaar meldde 19,8% van de Amerikaanse volwassenen van 65 jaar en ouder – bijna 10,5 miljoen mensen – een voltijdse of deeltijdse baan te hebben, waarmee de gestage toename sinds ten minste 2000 wordt voortgezet. Oudere werknemers vertegenwoordigden 6,6% van alle werkende Amerikanen in juli, een stijging van 3% in juli 2000.
Amerikanen van 55 jaar en ouder werken in veel hogere mate dan in juli 2007, kort voordat de Grote Recessie toesloeg. De arbeidsparticipatie van volwassenen jonger dan 55 is hersteld, maar heeft het niveau van voor de recessie niet overschreden.
Uit een analyse van het Pew Research Center van de gegevens over de beroepsbevolking van 2018 bleek dat 29% van de boomers in de leeftijd van 65 tot 72 jaar werkte of op zoek was naar werk – dat is meer dan de arbeidsmarktbetrokkenheid van de Stille Generatie (21%) en de Grootste Generatie (19%) toen ze dezelfde leeftijd hadden.
10Het verhogen van het federale minimumloon is over het algemeen populair, maar er is een scherpe partijdeling over de kwestie. Over het geheel genomen is 67% van de Amerikanen voorstander van een verhoging van het federale minimumloon van $7,25 per uur naar $15, volgens een enquête van het Pew Research Center van eerder dit jaar. Maar er is een grote kloof tussen Democraten en onafhankelijken, 86% van hen is voor het idee, en Republikeinen en Republikeinse aanhangers, van wie 57% tegen is.
In 2018 hadden 1,7 miljoen werknemers – 2,1% van alle per uur betaalde werknemers – een loon op of onder het huidige federale minimumloon, volgens de BLS. Negenentwintig staten, plus het District of Columbia en veel steden en provincies, hebben hun eigen hogere minima vastgesteld. Maar grote verschillen in de kosten van levensonderhoud in verschillende delen van het land – en zelfs binnen afzonderlijke staten – compliceren het beleidsdebat.
Note: Dit is een update van een bericht dat oorspronkelijk op 3 sept. 2015 is gepubliceerd.