Zoals zijn vader, was Tutu van 1954-1957 onderwijzer
Na zijn studie aan het Pretoria Bantu Normal College van 1951 tot 1953 verhuisde hij naar Johannesburg om les te geven aan de Johannesburg Bantu High School en de Munsienville High School in Mogale City.
Hij had oorspronkelijk arts willen worden, maar zijn familie kon zich de opleiding niet veroorloven.
Tutu nam ontslag als leraar na de invoering van de Bantoeonderwijswet
Vanwege deze wet werden veel aspecten van de apartheid, met name op het gebied van onderwijs, in een geschreven wet omgezet.
Het belangrijkste onderdeel van de wet was het opleggen van rassenscheiding in onderwijsfaciliteiten, waardoor de onderwijskansen van zwarte Zuid-Afrikanen afnamen.
Uit protest legde Tutu zijn functie neer en verlegde hij zijn focus om zich directer bezig te houden met de discriminatie en ongelijkheid in Zuid-Afrika.
Van 1986 tot 1996 was hij de eerste zwarte aartsbisschop van Kaapstad
Dit is welbekend, maar het is niet noodzakelijkerwijs algemeen bekend dat dit betekende dat hij aan het hoofd stond van de Anglicaanse Kerk, niet alleen in Zuid-Afrika, maar ook in Botswana, Namibië, Swaziland, en Lesotho.
Dit vestigde Tutu als leider in zijn eigen land, maar ook in de omliggende regio, waardoor hij een belangrijke stem en leider kon worden voor heel zuidelijk Afrika.
Tutu krijgt de eer voor de term “Regenboognatie”
Gebruikt om het Zuid-Afrika van na de apartheid te beschrijven, weerspiegelt Regenboognatie de etnische diversiteit en raciale acceptatie die in de politieke (en hopelijk maatschappelijke) cultuur van het land is ingebakken.
Het is een onderdeel geworden van de mainstream taal over de hele wereld, en wordt zelfs weerspiegeld in de kleurrijke vlag van de natie.
In 1998 werd bij hem prostaatkanker geconstateerd.
Hij onderging gelukkig een succesvolle behandeling in de VS en ging in volledige remissie. Dit heeft ook zijn activiteiten op het wereldtoneel beïnvloed, aangezien hij een voorvechter werd voor gezondheidszaken en toegang tot gezondheidszorg, vooral met betrekking tot kankergerelateerde ziekten en HIV/Aids.
Hij verscheen in een Off Broadway toneelstuk in New York in oktober 2004.
Tutu liet zijn acteerkunsten zien door Lord Justice Steyn te spelen in “Guantanamo: Honor-bound to Defend Freedom.”
Het stuk uitte scherpe kritiek op het Amerikaanse detentiecentrum in Guantanamo Bay, en Tutu’s rol was die van een rechter die vraagtekens zette bij de juridische rechtvaardiging van de faciliteit en de bekende praktijken van Amerikaanse soldaten daar.
Hij is lid van The Elders
In 2007 formeerde Nelson Mandela The Elders, een groep van “oudere staatslieden” die zouden samenwerken aan mondiale vraagstukken.
Naast Mandela en Tutu waren ook voormalig president van de VS Jimmy Carter, voormalig secretaris-generaal van de VN Kofi Annan, en voormalig president van Ierland en Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN, Mary Robinson, lid van The Elders.
Hun eerste missie was naar Darfur in Sudan om te pleiten voor een einde aan de voortdurende genocide daar.
Hij schreef een kinderboek
In december 2012 bracht Tutu een kinderboek uit met de titel “Desmond en het hele gemene woord”.
Zonder al te veel te verklappen, volgt het plot Desmond als hij door zijn buurt fietst en door enkele jongens in de buurt wordt uitgescholden voor gemeen woord.
In plaats van terug te vechten met nog meer beledigingen, leert hij dat dit niet de beste manier is, en dat hij medeleven moet tonen, zelfs met degenen die hem kwetsen.
Het Desmond Tutu Huis in Soweto ligt in een coole straat
Dit is het huis waar Tutu en zijn familie in 1975 introkken, en het is de enige straat ter wereld waar twee Nobelprijswinnaars hebben gewoond.
Nelson Mandela en Tutu woonden een paar deuren van elkaar vandaan in Soweto. Mandela bracht zelfs zijn eerste nacht door in Tutu’s huis nadat hij in 1990 was vrijgelaten van Robbeneiland.
Tutu heeft de bijnaam “De Boog”
Archbisschop Emeritus Desmond Tutu is een van hen, bekend als prominent voorvechter van de mensenrechten, religieus leider, en geweldloze demonstrant van de apartheid.
Als een van de meest bekende namen in Zuid-Afrika vandaag de dag, is het de moeite waard iets meer over zijn leven te weten om “De Boog” volledig te begrijpen.