Ze dragen kleine pakketscanners die lijken op Star Trek tricorders. Ze kunnen op letterlijk elk adres in de Verenigde Staten bezorgen. En met een gemiddelde van 13 miljoen pakketten die dagelijks worden bezorgd – waarvan een groot deel consumentengoederen bevat – halen ze de productiviteit van de kerstman naar beneden. Dat zijn de chauffeurs van FedEx, een slimme en efficiënte vloot van werknemers die de laatste stap vormen in het afleveren van uw goederen tot aan uw voordeur.
Omdat de 160.000 voertuigen van het bedrijf op tijd voor de feestdagen een piekvolume bereiken, heeft Mental Floss een aantal chauffeurs gevraagd naar een aantal minder bekende feiten over hun baan. Lees verder om erachter te komen waarom ze soms worden gevolgd, waarom ze pakketten verbergen, en wat er gebeurt als ze moeten plassen terwijl ze op de klok zijn.
1. NIET ALLE FEDEX-CHAUFFEURS WERKEN DAADWERKELIJK VOOR FEDEX.
Verrast? Wij ook. Volgens Ian, een voormalig chauffeur in Ohio, zijn FedEx Express en FedEx Ground eigenlijk twee verschillende entiteiten. “De meeste routes voor Ground worden uitbesteed om geld te besparen,” zegt hij. “Mensen kunnen de routes kopen en dan hun eigen chauffeurs inhuren.” Hoewel dat voor de consument niet veel uitmaakt, zegt Ian dat hij soms mensen tegenkwam die het vervelend vonden dat hij als Express-medewerker geen Ground-pakketten kon afhalen. Grond chauffeurs hebben ook de neiging om de grotere, zwaardere items te behandelen die niet ’s nachts worden verzonden. “Express kan meer zakelijk en papierwerk zijn,” zegt hij.
Een ander belangrijk verschil: FedEx Express-chauffeurs krijgen vaak gestroomlijnde Mercedes Sprinter busjes, terwijl ze bij Ground genoegen moeten nemen met wat hun aannemer maar wil. Ian reed voor beide, maar toen hij nog Ground chauffeur was, “had ik geen verwarming of airconditioning. In de winter was het net alsof ik in een gigantische vriezer reed.”
2. ZE ZIJN NIET TOEGESTAAN GSM’s IN DE AUTO TE HEBBEN.
Hoewel de Express trucks mooi zijn, zitten ze niet vol met GPS of andere hightech afleidingen. Volgens Tony, een Express-chauffeur uit Georgia, is het bedrijf gekant tegen het hebben van elektronische apparaten van welke aard dan ook in de cabine. “Geen van de vrachtwagens heeft zelfs radio’s,” zegt hij. “Je wordt verondersteld je telefoon achter te laten bij de pakjes.” Koptelefoons en oordopjes zijn ook verboden, hoewel Tony zegt dat sommige chauffeurs een draadloze Bluetooth-luidspreker voorin gebruiken om muziek van hun telefoon achterin te streamen. Voor aanwijzingen gebruiken chauffeurs kaartenboeken, maar de meesten kennen hun route goed genoeg om geen hulp nodig te hebben.
3. Ze kunnen bonussen verdienen door je spullen niet kapot te maken.
Ondanks de beelden van bewakingscamera’s waarop te zien is hoe FedEx- en UPS-chauffeurs pakketten over hekken gooien of op een andere manier proberen dozen als voetballen te gebruiken, is de realiteit dat chauffeurs uw goederen niet willen mishandelen – integendeel. “Als een chauffeur pakketten kapot gooit, wordt hij heel snel ontslagen”, zegt James, een Ground-chauffeur uit Washington. “Mijn aannemer heeft elke maand een bonus. Het is zo’n $50 tot $100 als je het goed doet. Het is een vergelijking van het aantal verkeerde leveringen en te late pick-ups dat ik heb. Als ik die maand niets fout doe, krijg ik de volle bonus.”
4. ZE KUNNEN ZIEN WANNEER JE GELDIGE ZENDINGEN VERZENDT.
Mensen proberen zendingen van grotere waarde te verbergen door een beetje misleiding: Ian zegt dat hij een aantal pakketten heeft gezien die in luierdozen werden verstuurd om mensen af te leiden van de waarde van hun inhoud. “Ze kunnen iets wegen van 80 pond, of zo weinig als vijf ons, maar het zijn nooit echte luiers,” zegt hij. Hij kan ook zien of mensen munitie verschepen – het rammelt – of bloed, maar dat laatste is een beetje valsspelen: Biogevaarlijke stoffen zijn duidelijk gemarkeerd (of zouden dat moeten zijn). “En niemand wil ze morsen.”
5. ZE MOGEN GEEN PAKJE ACHTERLATEN ALS DE BUURT ER NIET GOED UITZIET.
Voor pakketten waarvoor de afzender geen handtekening nodig heeft, moeten FedEx-medewerkers zelf beslissen of ze een pakket onbeheerd achterlaten of pas op een andere dag afleveren. Als het adres of de buurt verwaarloosd lijkt of anderszins een verhoogd risico op diefstal inhoudt, kiezen ze misschien voor het laatste. Zo niet, dan doen ze hun best om de levering discreet te laten verlopen. “Ik doe mijn uiterste best om pakketten veilig en uit het zicht van het publiek te houden,” zegt James. “Veel huizen hebben bijvoorbeeld pilaren, dus probeer ik het pakket daarachter te verbergen zodat het vanaf de straat moeilijk te zien is.”
6. ZE WENEN DAT JE EEN HUISNUMMER OPGESLAGEN HEBT.
Een van de belangrijkste redenen waarom je pakket vertraagd kan zijn? Omdat de chauffeur niet weet welk huis van jou is. “Mensen zijn slecht in het niet plaatsen van nummers op hun huis,” zegt Tony. “Ik rijd dan de hele weg op en neer om uit te zoeken welk huis ik nodig heb of welke ingang ik moet gebruiken.”
7. ZE KUNNEN HET ZEKER ZIEN ALS JE DRUGS WIL VERVOEREN.
Terwijl FedEx-sorteerfaciliteiten bezoek krijgen van DEA-agenten en hun drugs-snuivende speurhonden, Ian zegt dat chauffeurs vaak zelf kunnen zien wanneer iemand probeert hen onbedoeld drugskoerier te maken. “Mensen wikkelen wietpakketten in tonnen duct tape of gebruiken een geurstof om de geur te maskeren,” zegt hij. “Het is allemaal een weggevertje.” Soms laten agenten de chauffeurs het pakketje bezorgen, zodat de ontvangers in een gevangeniscel worden afgeleverd.
8. HET VAKANTIE SEIZOEN MAAKT VEEL PAKKETFRAUDE.
Het aantal pakketjes gaat natuurlijk omhoog tijdens de feestdagen, maar Tony zegt dat er ook een toename is van items die worden gekocht met gebruik van iemands gestolen identiteit. “Mensen bestellen iets, misschien voor duizenden dollars aan leren jassen, en zeggen dan dat ze het zullen ophalen bij de sorteerfaciliteit,” zegt hij. “Op die manier kunnen ze voorkomen dat het wordt afgeleverd op het adres dat bij de kaart hoort.” Maar er is een rimpel: FedEx is in deze tijd van het jaar vaak zo efficiënt dat spullen die ze over drie dagen verwachten, er misschien al over twee dagen zijn. “Dan krijg je mensen die opbellen met de vraag wie al die jassen heeft besteld.”
9. LEVERING NIET OP TIJD? GEEF JE HOND DE SCHULD.
Honden en bezorgers hebben een rijke, af en toe bloedige geschiedenis. Als er een levering op korte termijn moet plaatsvinden, kun je overwegen om je hond in de voortuin te laten rondlopen. “Sommige hondenbezitters lijken niet te begrijpen dat als uw hond losloopt, ik niet zal proberen uw eigendom te betreden,” zegt James. “Ik ken een aantal chauffeurs die specifieke honden kennen en weigeren hun vrachtwagen te verlaten als de hond daar is. Als de hond naar me toe loopt, zal ik hem aaien en het pakket achterlaten. Maar als hij vijandig wordt … probeer ik het de volgende dag weer.”
10.
Als Ian rijdt, ziet hij soms een staart achter zich. Dat komt omdat sommige dieven bekend staan om het volgen van bezorgers en het opscheppen van pakketten als ze worden afgezet. “We leerden om uit te kijken naar bekende voertuigen die ons volgden,” zegt hij. “Ze wisten dat mensen overdag niet thuis waren, wachtten tot we om de hoek waren en pikten dan het pakje op.” Als je iets duurs bestelt, zoals een tv, is dit een goede reden om een handtekening te vragen. “Het verbaast me hoeveel mensen niet de moeite zouden nemen om de extra $ 2,50 te betalen om de handtekening verplicht te stellen.”
11. ZE ZOUDEN WILLEN DAT JE STOPT MET HET HERGEBRUIKEN VAN DOZEN.
Als Tony pakketten uit vrachtwagens ziet komen die eruit zien alsof ze met honkbalknuppels zijn geslagen, is de kans groot dat dit deels komt doordat de verzender een doos te vaak heeft hergebruikt. Het verzwakte karton begeeft het, waardoor de werknemers het bij aankomst als beschadigd moeten bestempelen en hopen dat er niets gebroken is. “We willen nooit iets kapot afleveren,” zegt hij. “Soms verpakken we het opnieuw.”
12.
Chauffeurs hebben meestal geen vaste diensten. In plaats daarvan eindigt hun dag als alle pakketten zijn afgeleverd, dus efficiënt met hun tijd omgaan is belangrijk. Als ze naar het toilet moeten, kiezen sommige chauffeurs voor een omweg, anderen niet. “Ik neem de vijf minuten en ga naar een benzinestation om te tanken,” zegt James. “Als ik moet gaan nummer twee zal ik gaan in een flatgebouw dat ik ken. Maar ik heb met chauffeurs die hebben een grote kruik in hun truck, dat ze in. Het is smerig, maar begrijpelijk.”