Gistinfecties. Je zegt het woord en het roept onmiddellijk beelden op van jeuk, een branderig gevoel en veel gewiebel in je stoel. Het zorgt er bijna voor dat je automatisch je vaginale spieren aanspant, alsof dat kan voorkomen dat ongewenste indringers je seksuele gezondheid verstoren, nietwaar?
Ga je gang en ontspan je. Gistinfecties, hoewel niet echt aangenaam, zijn niet het einde van de wereld, zegt Lisa Masterson, M.D., een praktiserend ob-gyn en voormalig co-host van The Doctors. “De meeste vrouwen maken zich er zorgen over, ze vragen zich af hoe ze eraan komen, wat dit betekent voor hun gezondheid op de lange termijn en hoe ze het moeten behandelen,” zegt ze. “Maar het is een superbehandelbare infectie die je niet voor altijd zal achtervolgen.”
Dus zelfs als je denkt dat je alles weet over schimmelinfecties, lees dan verder. De schokkende statistieken – en mythe-busters – kunnen je verrassen.
Gistinfecties komen belachelijk vaak voor… en de meeste vrouwen weten niet wat ze eraan moeten doen.
Drie van de vier vrouwen krijgen ooit in hun leven te maken met een schimmelinfectie, zo blijkt uit een recent onderzoek. Maar 53% van de vrouwen weet niet hoe ze ermee om moeten gaan, en tweederde weet niet hoe ze het kunnen genezen. Dat verklaart waarom Monistat, de makers van een behandelingscrème voor schimmelinfecties, hun Time for TMI-campagne hebben gelanceerd – omdat het zo’n veel voorkomende infectie is, is er geen reden waarom je niet zou begrijpen wat er met je vagina gebeurt.
Het is niet zoiets als een SOA.
Volgens datzelfde onderzoek hierboven is 81 procent van de patiënten die voor een schimmelinfectie komen, bang dat het seksueel overdraagbaar is via hun partner, of dat het hebben van seks ertoe heeft geleid. Punt uit, dat was het niet. Niet eens in de buurt. Een schimmelinfectie is in feite gewoon een verstoring van de pH-waarde in de vagina die leidt tot een ophoping van gist, en het wordt vaak veroorzaakt doordat je hormonen uit balans zijn, legt Masterson uit. “Het kan worden veroorzaakt door een groot aantal dingen – hormonale anticonceptiemiddelen zoals de pil, stress, een verzwakt immuunsysteem omdat je moe bent of niet goed slaapt, en omgevingsfactoren, zoals in je bezwete kleren of natte badpak blijven zitten.”
Het is ook anders dan een bacteriële infectie.
Nog vaker dan de SOA-gedachte komt de verkeerde diagnose van een schimmelinfectie voor, of de veronderstelling dat het hetzelfde is als – en dus hetzelfde behandeld wordt als – een bacteriële infectie. “Ze vallen allebei onder de noemer vaginitis, of ontsteking van de vagina, en bacteriële vaginose kan soms worden verward met gistinfecties omdat de symptomen vergelijkbaar zijn,” zegt Masterson. “Maar bacteriën verschuiven de vaginale pH in een andere richting, en vereisen een antibioticum om het op te ruimen, terwijl een gistinfectie een antischimmelcrème nodig heeft.”
Je kunt zelf thuis een diagnose stellen.
Het is niet nodig om halsoverkop naar je gynaecoloog te gaan als je denkt dat je misschien een schimmelinfectie hebt. Tests zoals de Vaginale Gezondheidstest van Monistat zijn gewoon te koop, en ze controleren de pH-waarde van je vagina om je te helpen onderscheiden of het om een gistinfectie of een bacteriële infectie gaat. Dus als je de klassieke symptomen hebt – visachtige geur, abnormale afscheiding, en/of jeuk of een branderig gevoel – gebruik dan de teststrip om de zuurgraad van je vagina te controleren. Als het na 10 seconden normaal is, is het waarschijnlijk een schimmelinfectie, dus pak een antischimmelcrème voor behandeling. Zo niet, dan kan het een bacteriële infectie zijn die antibiotica vereist en een gesprek met je ob-gyn, zoals bacteriële vaginose of trichomoniasis. “Hoe dan ook, het doen van de test helpt de infectie sneller op te lossen, omdat je geen tijd verspilt aan een behandeling die niet werkt voor het specifieke type infectie dat je hebt,” zegt Masterson.
Ze zijn niet chronisch.
De 67 procent van de vrouwen die denkt dat schimmelinfecties nooit te genezen zijn, slaakt een diepe zucht van verlichting: Dat je er een krijgt, betekent niet dat je voor de rest van je leven gedoemd bent. “Elk geval is individueel, en je kunt elk geval genezen,” legt Masterson uit. “Het verhoogt niet je risico op het krijgen van meer in de toekomst. Dus je neemt gewoon de juiste behandeling, wacht een volle week – dat is hoe lang het duurt om een schimmelinfectie te genezen, zelfs als je de symptomen maar één dag hoeft te behandelen – en dan is het voorgoed weg.”
Je krijgt er waarschijnlijk meer na het krijgen van baby’s.
Sorry, mama’s, maar Masterson zegt dat je meer kans hebt op een schimmelinfectie nadat je kinderen hebt gekregen. In feite krijgen veel vrouwen hun eerste infectie pas als ze zwanger zijn of net kinderen hebben gekregen, vanwege de hormonale verschuiving die optreedt. “Het hormoon prolactine, dat melk afstaat en helpt bij borstvoeding, moedigt andere hormonen aan om te blijven hangen, en het kan de pH-onbalans veroorzaken,” legt ze uit. “Het kan zelfs je menstruatie stoppen en je lichaam het gevoel geven dat het bijna in een menopauze is; vrouwen in de menopauze hebben ook een verhoogd risico op schimmelinfecties.”
Omdat je geen symptomen hebt, wil nog niet zeggen dat je geen infectie hebt.
Gelukkig (of gelukkig, afhankelijk van hoe je het bekijkt) ervaart niet elke vrouw meteen de gebruikelijke jeuk, branderigheid en rare afscheidingssymptomen. Sterker nog, als je niet supergevoelig bent, heb je misschien helemaal niet door dat je er een hebt. “Sommige vrouwen komen voor hun gewone uitstrijkje en dan zie ik een kolonisatie van gist, en dat is de eerste keer dat ze er zelfs maar aan denken,” zegt Masterson. “Het hangt af van de gevoeligheid van de persoon. Bij de ene vrouw die heel gevoelig is, kan een kleine kolonisatie al veel jeuk en een branderig gevoel veroorzaken. Bij een ander is er een grotere ophoping van gist nodig om die symptomen te veroorzaken.” Dat gezegd hebbende, is het niet erg als je het niet meteen behandelt, legt ze uit. Zolang je geen symptomen ervaart die je ongemakkelijk maken, is het goed als het later wordt behandeld.
Te veel suiker kan je risico verhogen.
Wacht, je zoetekauw kan problemen veroorzaken met je – vagina? Eigenlijk wel, ja. Gist gedijt op suiker, dus als je er te veel van eet, kun je de kans op het ontwikkelen van de vervelende infectie vergroten, zegt Laurie Birkholz, M.D., een arts die gespecialiseerd is in de gezondheid van vrouwen in Holland, MI. Als het lijkt alsof je altijd weer een nieuwe schimmelinfectie krijgt, kun je misschien beter je dieet in de gaten houden en te veel van het suikerrijke spul overslaan.
Ja, je partner kan het van jou krijgen.
Niet alleen kan seks pijn doen (omdat het vaginale weefsel al gevoelig en geïrriteerd is), een schimmelinfectie kan worden doorgegeven aan je partner, zegt Birkholz. Hoewel het niet wordt beschouwd als een SOA, kan het hebben van onbeschermde seks terwijl je te maken hebt met een infectie leiden tot een jeukende uitslag op de penis van je vriend, zoals eerder vermeld. Uh, au. Dat, plus het feit dat het krijgen van het op, kan vertragen de hoeveelheid tijd die het duurt om u te genezen (seks kan ervoor zorgen dat de medische crème die u gebruikt om een verdwijnende act te trekken), dus je kunt beter wachten tot u de behandeling van uw infectie voor een paar dagen voordat het aangaan van iets warm en zwaar.
Je sportkleding kan de schuld zijn.
Als je na het sporten op de bank in elkaar zakt – want hallo, je hebt net die spinningles afgemaakt, dus je kunt voor altijd lui zijn, toch? – denk dan nog maar eens goed na. “Rondhangen in zweterige kleding creëert een omgeving die bevorderlijk is voor de groei van gist,” zegt Birkholz. “Het beste is om je trainingskleding uit te trekken en droge kleren aan te trekken zodra je klaar bent in de sportschool.” Dat is een makkelijke manier om problemen te voorkomen.
Cranberrysap doet misschien meer kwaad dan goed.
Cranberrysap staat er al lang om bekend dat het helpt om van schimmelinfecties af te komen, maar het kan het probleem ook in de eerste plaats veroorzaken. Volgens de Mayo Clinic kan het sap helpen een schimmelinfectie te genezen, maar als het regelmatig wordt gedronken, kan het er ook voor zorgen dat de infectie terugkomt. Drink dus lekker veel, maar blijf bij water als je favoriete drankje.
Gebruik van geparfumeerde producten voor de vrouwelijke hygiëne en wasmiddelen kan schimmelinfecties veroorzaken.
Je denkt misschien dat het gebruik van geparfumeerde zeep, douchen en het wassen van je wasgoed – met name fijn wasgoed – goed is voor je onderlichaam, maar dat is niet het geval, aldus de Cleveland Clinic. Omdat je vagina gevoelig is, kan het gebruik van geparfumeerde of sterk geurende producten juist de reden zijn dat je schimmelinfectie is opgedoken. Blijf in plaats daarvan lekker fris met een milde zeep (zoals Summer’s Eve Feminine Wash for Sensitive Skin, $13; amazon.com) en pak een geurvrij wasmiddel als het tijd is om je ondergoed te wassen.