Er is geen ontkomen aan het feit dat Red Rocks het meest iconische muziekpodium is, niet alleen in Colorado, maar in potentie over de hele wereld. Mensen reizen van heinde en verre om openluchtoptredens bij te wonen in Morrison, Colorado, een natuurlijk geologisch wonder waarvan veel muziekfans ten onrechte denken dat het ideale akoestische omstandigheden biedt voor concerten (het is gewoon niet waar, mensen. Zoek het maar op).
Maar hoewel Red Rocks de muziekreputatie van Colorado heeft gedomineerd sinds het in 1941 begon met het geven van concerten en dat waarschijnlijk tot het einde der tijden zal blijven doen, zijn er genoeg andere ongelooflijke podia in de staat die het waard zijn om enthousiast over te worden. Van een gruizige, in PBR gedrenkte punk steunpilaar tot een intieme club in de bergen waar grote artiesten voor een klein publiek optreden, hier zijn 15 fantastische 100% niet-Red Rocks Colorado muziek podia waar je zou moeten overwegen om shows bij te wonen.
Hier zijn enkele van de beste concertzalen in Colorado, in willekeurige volgorde:
Fox Theatre, Boulder
Boulder krijgt tegenwoordig nogal wat kritiek omdat het authenticiteit en toegankelijkheid inruilt voor krankzinnig dure woonlasten die alleen rijke hippies en goed gefinancierde tech-startups zich kunnen veroorloven, maar het Fox Theatre heeft nog steeds een pretentieloze sfeer en een compromisloze energie waarvan velen vinden dat die in de stad verdwenen zijn. Met een capaciteit van 625 personen mengt het Fox Theatre een big-budget zaalgevoel met de intimiteit van een kleine club. En in tegenstelling tot andere vergelijkbare podia in Colorado, investeert de Fox zwaar in niet alleen het geluidssysteem, maar ook in de deskundige geluidstechnici die er werken.
Het is een perfecte plek om ontluikende lokale muzikanten uit Colorado te horen openen voor opwindende nationale en internationale headliners. Rolling Stone was zelfs zo dol op deze locatie dat het in 2013 werd uitgeroepen tot de 4e beste club van Amerika.
Het Fox Theatre is gebouwd in 1926 en heette eerst het Rialto Theatre, voordat het in de loop der jaren van eigenaar veranderde en een andere naam kreeg. Het gebouw heeft in de bijna honderd jaar dat het in gebruik was meerdere bestemmingen gehad, van dansclub tot bioscoop tot “Boulder’s meest moderne eethuis” toen het in 1954 als café fungeerde. In 1960 werd het gebouw tragisch verwoest door een brand, maar het kwam er weer bovenop en werd verbouwd tot een bioscoop die grotendeels lijkt op de door Coloradans geliefde bioscoop in Boulder vandaag de dag.
Black Sheep, Colorado Springs
Net als de Fox is ook de Black Sheep een locatie waar veel passie en denkwerk in de ruimte wordt gestoken. Het muziekpodium in Colorado Springs is zeker niet groot, maar er hebben al heel wat bekende acts opgetreden, van hitmakers als Macklemore en Imagine Dragons tot obscure metalbands met een cultstatus als Gwar, ondanks het feit dat er maar 450 toeschouwers kunnen zitten.
Geroemd tot “Best Live Music Venue” door de Colorado Springs Independent elk jaar sinds de opening in 2005, Black Sheep levert een aantal broodnodige artistieke durf door middel van moderne muziek aan een deel van Colorado sommigen zien als meer gunstig voor mega kerken dan muzikanten.
Black Sheep is een onmiskenbaar alternatieve locatie, met shows met metal, hip hop, EDM, en indie acts. Het is een plek die ernaar streeft om gastvrij te zijn voor het publiek en goed voor zijn personeel. In 2015, de Colorado Springs muziek gemeenschap werd verwoest door de dood van Black Sheep’s geluidstechnicus, Chris Forsythe. De zaal was gastheer voor Forsythe’s herdenking, een evenement dat zo’n grote menigte op de been bracht dat mensen de parkeerplaats opliepen, volgens zaaleigenaar en concertpromotor Mike Barsch. Black Sheep is zeven avonden per week geopend en is het warme, uitnodigende en avontuurlijke muziekpodium dat de inwoners van Colorado Springs verdienen.
Hi-Dive, Denver
De wijk South Broadway in Denver is niet meer hetzelfde sinds Hi-Dive er in 2003 introk. De 285 toeschouwers tellende zaal staat synoniem voor onverschrokken alternatieve muziek en biedt onderdak aan artiesten uit alle genres, van droompop tot bluegrass. Hi-Dive is er trots op dat het artiesten presenteert in een vroeg stadium van hun carrière, die vervolgens bekende nationale en internationale acts worden, en het is een geweldige plek om getalenteerde Colorado muzikanten te zien.
Volgens de website van Hi-Dive, “Als er een prijs is voor ‘Beste Rock Club,’ ‘Beste Onafhankelijke Muziek Venue,’ ‘Beste Venue Anders Dan Red Rocks,’ ‘Beste Venue Eigendom Door Muzikanten,’ enz. in Denver, dan heeft de Hi-Dive die meer dan waarschijnlijk gewonnen.”
South Broadway, een buurt die vroeger werd gedefinieerd door excentrieke boekwinkels en groezelige kroegen, ondergaat momenteel een ingrijpende transformatie die wordt aangedreven door bedrijfsrestaurants en kolossale uitbreidingen van appartementencomplexen. Als je in Denver bent opgegroeid of er zelfs maar tien jaar hebt gewoond, zijn grote delen van South Broadway onherkenbaar van wat ze zelfs een paar jaar geleden waren. Maar door grote kleine kunstenaars naar Denver te blijven halen, dient Hi-Dive zowel als een herinnering aan wat de buurt ooit was als een standvastig bastion van plezier, authenticiteit en creatieve onafhankelijkheid.
Belly Up, Aspen
Jazeker, Aspen is een plek die het best geschikt is voor de absurd rijke mensen, maar alle muziekliefhebbers zouden eens moeten proberen een show in de Belly Up mee te pikken. Belly Up, dat in 2013 werd uitgeroepen tot een van de beste podia van Amerika van Rolling Stone, is een plek waar je een band kunt zien spelen die je normaal gesproken in Red Rocks of Pepsi Center zou zien spelen, in een gezellige, intieme setting.
De zaal met 450 plaatsen heeft enkele van de meest geliefde muzikale artiesten op de planeet gehost, waaronder LCD Soundsystem, The Killers, Widespread Panic, The Chainsmokers, Jack White, Lil Wayne, The Avett Brothers, Joe Walsh, John Legend, Snoop Dogg, Bassnectar, B.B. King, Phoenix, Twenty One Pilots, The National, Kygo, Justice en Jimmy Buffet. En terwijl ticketprijzen voor Belly Up shows zijn niet goedkoop, ze zijn de moeite waard de kosten voor toegewijde muziekfans hengelen om hun favoriete bands van dichtbij te zien in een kleine club.
Belly Up’s geluidssysteem is ontworpen om de uiteenlopende behoeften van de wereldberoemde artiesten het hosts op het podium tegemoet te komen, dus verwacht geen slecht klinkende show alleen maar omdat het een kleine zaal. Geopend in 2005 aan de voet van Aspen Mountain, Belly Up biedt een werkelijk unieke Colorado muziek ervaring die je niet mag missen.
Lulu’s Downstairs, Manitou Springs
Als je op zoek bent naar nog een unieke muziekervaring in Colorado, maar de ticketprijzen van Belly Up of de hoge kosten van een verblijf in Aspen niet kunt betalen, wil ik je graag wijzen op een charmante kleine zaal genaamd Lulu’s Downstairs. Gelegen in Manitou Springs, Lulu’s serveert heerlijke cocktails en geweldige muziek-georiënteerde shows in de luisterruimte. Veel podia werken meer als bars dan als ruimtes waar luisteraars live muziek echt kunnen waarderen, maar alles aan Lulu’s opstelling is ontworpen om unieke, kristalheldere luisterervaringen boven alles te stellen.
Het is een plek waar praten over de set van een band niet wordt getolereerd door het personeel of het publiek, wat slecht is voor onaangename mensen, maar geweldig voor hardwerkende artiesten en fervente muziekfans. Als je een optreden in dit juweeltje van Colorado bijwoont, is de kans groot dat je een geweldige mix van getalenteerde Coloradobands en ontluikend nationaal talent te horen krijgt.
Maar in tegenstelling tot plekken als Hi-Dive of Black Sheep, richt Lulu’s zich meer op de rustigere acts dan op degenen voor wie je oordoppen nodig hebt. Met zijn locatie in een laid back bergstadje, is dit een locatie die een reis op zich waard is als je niet in de buurt woont, maar het is ook een geweldige plek om te verkennen als je door de centrale regio van de staat reist.
Fillmore Auditorium, Denver
Het Fillmore Auditorium in Denver is een van de oudste en meest historische gebouwen van Denver, en dankzij de indrukwekkende omvang is het de grootste zaal met zitplaatsen voor algemeen publiek in de hele staat. Vandaag de dag trekken de inwoners van Colorado naar de Fillmore om iconische acts als Lizzo en Snoop Dogg te zien, maar de club met een capaciteit van 3.900 zitplaatsen is niet altijd een geweldige concertlocatie geweest.
Opening in 1907, het gebouw was oorspronkelijk gebouwd als een enorme rolschaatsbaan en een plaatselijke hangplek voor kinderen die naar de nabijgelegen East High School gingen, maar het lukte slechts om drie jaar open te blijven. Het gebouw bleef maar drie jaar open. Het was een korte tijd een autofabriek – Molly Brown, overlevende van de Titanic, kocht de eerste auto van de band – voordat het onder de naam Mammoth Garden Roller Club het eerste recreatiecentrum van de stad Denver werd.
In 1960 gaf James Brown er zijn eerste concert voordat het zijn deuren sloot en de Colorado Mercantile Company werd, om vijf jaar later opnieuw zijn deuren te sluiten. In 1968 kocht concertpromotor Stuart Green het gebouw, doopte het om tot Mammoth Gardens en begon samen te werken met de legendarische muziekpromotor Barry Fey om opwindende nationale artiesten naar Denver te halen. Ondanks het feit dat de club slechts acht maanden open was, bracht Fey Jimi Hendrix, The Doors, The Who, The Grateful Dead en Joe Cocker naar de zaal, en de erfenis was geboren.
De club sloot in de jaren 70 op aandringen van Denver ambtenaren die zich zorgen maakten over wat het deed met de buurt, en, bizar genoeg, werd het gebruikt als een boerenmarkt voor een paar maanden. Gelukkig werd Mammoth Gardens in 1981 nieuw leven ingeblazen en onderging het de broodnodige renovaties, waarna het de naam Fillmore kreeg die we vandaag allemaal kennen.
Mishawaka Amphitheater, Bellvue
Het deel van Colorado ten noorden van Fort Collins is niet een plek die je doorgaans associeert met fantastische muziek, maar het is wel een van de meest opwindende openluchtconcerten in de VS. Omringd door charmante campings en schilderachtige uitzichten op de bergen, Mishawaka levert prachtige, surrealistische concert ervaringen die blijven hangen bij muziekfans lang na de shows wrap up.
Gevestigd diep in de Poudre Canyon buiten het kleine stadje Bellvue, Colorado, Mishawaka’s hosts twee verschillende podia, elk met zijn eigen unieke doel. De SpokesBUZZ Lounge heeft een capaciteit van 200 personen en is een indoor podium waar zowel lokale Colorado bands als nationale artiesten optreden in een warme, low-key omgeving. Maar terwijl hun indoor locatie een leuke touch is, wat echt publiek trekt naar dit deel van Colorado is Mishawaka’s amfitheater, een 1.000-capaciteit openlucht locatie die flanken van de Poudre River.
Het bijwonen van een zomers optreden in het amfitheater terwijl de zon ondergaat is iets dat een levensveranderende gebeurtenis voor u zou kunnen zijn als de muziek die avond voldoet aan de setting. Gelukkig is dat vaak het geval. In 2019 speelden artiesten als Phantogram, Built To Spill, Real Estate en Jenny Lewis in Mishawaka, en veel grote shows worden geopend door Colorado locals. Het is misschien verleidelijk om deze locatie te zien als een intiemere Red Rocks, maar Mishawaka levert een onvergetelijke openluchtconcertervaring in de bergen die volledig op zichzelf staat.
Dazzle, Denver
Meer dan alleen een jazzclub, is Dazzle een van de belangrijkste culturele knooppunten in Denver. Als je houdt van meanderende jambands, EDM-shows met drugs en gruizige sludge metal, kun je dat soort dingen in de meeste andere muziekpodia in Colorado vinden, maar niet in Dazzle. Dazzle doet gewoon jazz, maar het doet het echt goed.
Dit is een ideale plek om internationaal geprezen jazzveteranen en opwindende nieuwe spelers te zien in een uitnodigende omgeving waar je Tinder date of bejaarde ouders zich op hun gemak zouden voelen. De muziek en sfeer van Dazzle, het tegendeel van een rumoerige bar, grijpen terug op een vergeten tijdperk waarin mensen zich opmaakten voor een gezellig avondje eten en muziek.
KBCO’s Brett Saunders noemde de jazzclub “zoals niets anders in de regio,” en het werd door Downbeat Magazine uitgeroepen tot een van de Top 100 Jazz Clubs in de Wereld. Niet slecht voor Denver, een stad die in de hoofden van de meeste muziekfans niet echt verbonden is met jazz. Dazzle werd opgericht in 1998 en verhuisde in 2017 van zijn 930 Lincoln-locatie naar zijn huidige onderkomen in het centrum van Denver op 1512 Curtis Street. Dazzle’s nieuwe locatie is een flink stuk groter dan de 100-capaciteit plek die het formeel bezette, maar de eigenaren hebben veel moeite gedaan om het intieme karakter van de club niet op te offeren tijdens de overgang.
Lion’s Lair, Denver
We blijven in Denver voor deze locatie, maar onze volgende plek kan niet meer anders zijn dan Dazzle. Lion’s Lair is een plek waar je bejaarde ouders of je Tinder-afspraakje zich enorm ongemakkelijk zouden voelen, maar wat deze bar mist aan comfortabele stoelen, chique drankjes en algehele verfijning maakt hij meer dan goed door de leukste, minst pretentieuze concertlocatie in Denver te zijn.
Je zou Lion’s Lair kunnen omschrijven als een punklocatie en dan heb je het niet mis, maar het in Colfax gevestigde instituut doet tegenwoordig veel meer dan alleen punkshows – hier treden allerlei alternatieve acts op. Lion’s Lair bruist van een onmiskenbare energie die sommige van zijn uitvoerende muzikanten inspireert om dingen te doen waarvan ze nooit zouden dromen om ze in een conventionele zaal te doen.
The Lair is minder populair dan andere alternatieve clubs, maar het is toevallig wel Denver’s oudste consequent werkende onafhankelijke muziekpodium. Geopend in de jaren 1930, heette het oorspronkelijk de Playboy Club voordat het de Aladdin Lounge moniker aannam in 1936 en vervolgens zijn huidige identiteit aannam in 1967 toen Jim Lyons de plaats kocht. Dit is een plek waar het heel goed mogelijk is, en misschien zelfs waarschijnlijk, dat de biervlekken van voor de Tweede Wereldoorlog onaangetast zijn gebleven en nu deel uitmaken van de duistere esthetiek van de club.
Massaal invloedrijke muzikanten hebben het podium van de Lair opgeluisterd, waaronder The Black Keys, Mike Watt (Minutemen, Secondmen, FireHose), John Doe (X), Jonathan Richman (Modern Lovers), Jello Biafra (Dead Kennedys), en Andrew Bird. Als Lion’s Lair ooit de deuren sluit, zal Denver een stuk stiller en een stuk minder interessant zijn.
Washington’s, Fort Collins
Washington’s is een relatief nieuwe plek, maar doet nu al grote dingen voor de muziekscene van Fort Collins. Van Cursive tot Dr. Dog tot de Wailers, Washington’s maakt naam door een grote verscheidenheid aan geliefde artiesten naar de universiteitsstad in Noord-Colorado te brengen op een manier die vergelijkbare lokale podia niet hebben kunnen bereiken.
Deze zaal met 900 plaatsen ligt in het hart van het oude stadsdeel van Fort Collins en beschikt over een gestroomlijnd geluids- en lichtsysteem, een trapsgewijs balkon en twee volledig uitgeruste bars buiten de podiumzaal. De bars staan de optredens niet in de weg, in tegenstelling tot een vergelijkbare locatie in Colorado die ik niet specifiek zal noemen met de woorden “Blue” en “Bird” in de titel.
Voordat Washington’s een stellaire muzieklocatie was, was het een sportbar en restaurant dat dezelfde naam droeg tot 2016, toen de Bohemian Foundation hielp de transformatie van de ruimte te sponsoren. Plekken als Washington’s maken Fort Collins niet alleen aantrekkelijker voor studenten, maar ook voor iedereen in de stad die geïnteresseerd is in livemuziek.
Bluebird Theater, Denver
Ondanks de ongelukkige locatie van de hoofdbar, is Bluebird nog steeds een van de meest opwindende, iconische podia in Colorado. Een ontelbaar aantal internationale, genre-overspannende artiesten heeft het podium opgeluisterd, en het dient ook als een opwindende overgangslocatie voor Coloradobands die zich vanuit de lokale scene in grotere, spannendere wateren begeven.
Als je een nu beroemde Colorado-artiest kunt bedenken, heeft die waarschijnlijk een paar shows in de Bluebird gespeeld. Vergeleken met andere podia met een onberispelijk geluid, komt Bluebird een beetje tekort, maar het maakt dat en zijn andere tekortkomingen goed met zijn charmante art deco trappings en consistent solide line-ups.
Het gebouw werd gebouwd in 1913, en was oorspronkelijk een bioscoop voordat het een paar andere identiteiten aannam door de decennia heen. In 1994 werd het omgebouwd tot een muziekpodium, en het werd al snel een geliefde plek voor live muziek ervaringen onder Denver bewoners en bleef op die manier voor 25 jaar. In de Bluebird vind je alle soorten bands die je maar kunt bedenken, maar de zaal blinkt uit als het gaat om jonge alternatieve acts.
Telluride Town Park Stage, Telluride
Telluride’s Town Park Stage is gastheer van enkele van Colorado’s meest dankbare concerten en festivals, met het Telluride Bluegrass Festival als een van de belangrijkste. De line-up voor 2020 wordt pas eind dit jaar bekend gemaakt, maar eerdere headliners zijn Brandi Carlile, Emmylou Harris, Yonder Mountain String Band, Nickel Creek, Ray Lamontagne, Andrew Bird, Steve Martin & The Steep Canyon Rangers, en tal van andere internationaal bejubelde artiesten sinds het festival in 1974 van start ging. Gelegen tussen de stad Telluride en de ongerepte bergen van zuidwest Colorado, biedt Town Park Stage het publiek een intiemere ervaring dan ze kunnen krijgen bij Red Rocks in een opmerkelijke outdoor setting.
Recente renovaties hebben de openlucht locatie omgetoverd tot een indrukwekkend podium in staat om de behoeften van grootschalige festivals aan te kunnen, maar de nieuwe structuur is gebouwd om de nederige oorsprong van Town Park te eren en te incorporeren (ondanks dat het volledig herbouwd is, heeft de locatie van vandaag nog steeds de originele bekleding van het podium uit 1975). De unieke, wereldberoemde locatie van Red Rocks maakt het produceren van goed klinkende concerten tot een enorme uitdaging, maar de nieuwe Town Park Stage hoeft niet te vechten tegen zijn omgeving om een solide geluid te leveren voor zijn shows.
Mission Ballroom, Denver
Toen de Mission Ballroom in Denver dit jaar werd geopend in het River North Art District, werd de zaal met een oppervlakte van 60.000 m² een van de grootste overdekte zalen in Colorado. De capaciteit van het Fillmore Auditorium werd met slechts 50 gasten overtroffen (de capaciteit van Mission is 3.950, die van het Fillmore is 3.900). Een van de meest indrukwekkende dingen aan deze nieuwe zaal is echter dat ze ontworpen is om in te krimpen of uit te breiden naar gelang van de verwachtingen van het publiek. Het podium is zo ontworpen dat het verplaatsbaar is, waardoor de zaal kan inkrimpen tot een publiek van slechts 2.200 mensen, om shows intiemer te maken voor een kleiner publiek.
Net als bij de Fillmore proberen de promotors van Mission Ballroom grote internationale artiesten te ontvangen die niet groot genoeg zijn om het Pepsi Center of Red Rocks te vullen, maar ook grote acts die op zoek zijn naar een intieme zaal om in op te treden. Met bands als Phantogram, Ween, Ludacris en Wilco die er al optreden of binnenkort zullen optreden, heeft Mission Ballroom een indrukwekkende start gemaakt, en de Denver Post schreef onlangs dat “Denver eindelijk de concertzaal heeft die het verdient,” toen het in juli in de schijnwerpers werd gezet.
Chautauqua Auditorium, Boulder
Om wat voor reden dan ook heeft Chautauqua niet zo’n grote reputatie als andere podia in Colorado, maar het is een spectaculaire plek om muziek te zien. Het 121 jaar oude auditorium, dat veel weg heeft van een enorme oude schuur, heeft een warme, volkse uitstraling en het bijwonen van een show voelt een beetje als het bijwonen van een show op zomerkamp.
Grootheden uit vele tijdperken en muziekgenres hebben in Chautauqua gespeeld, waaronder Wynton Marsalis, Lyle Lovett, Joan Baez, Mary Chapin Carpenter, BB King, Chris Isaak, The Indigo Girls, John Hiatt, Los Lobos, en Ziggy Marley. De natuurlijke akoestiek van het auditorium maakt het een favoriet voor artiesten, maar het is enigszins beperkt doordat het op natuurlijke wijze wordt verwarmd en gekoeld, en is meestal alleen open voor optredens van mei tot en met september.
Het Chautauqua Auditorium, gelegen in het Chautauqua Park aan de voet van de flatirons, werd in 1974 opgenomen in het National Register of Historic Places, en het heeft sinds de bouw in 1898 een minimale hoeveelheid veranderingen ondergaan. De ruimte bood plaats aan 6.000 toeschouwers, maar in 1905 werden de tribunes verwijderd om plaats te maken voor kleedkamers.
Heden ten dage biedt de zaal plaats aan veel minder mensen (1.300), maar de verandering zorgde ervoor dat het publiek kon genieten van concerten die duidelijk minder druk en lawaaierig waren. Chautauqua trekt misschien niet elke zomer trendy artiesten aan, maar het biedt een prachtige, authentieke ervaring die in niets anders in Colorado te vinden is, of in de rest van het land.
Ogden Theatre
Denvergers houden van het Ogden Theatre vanwege de charmante sfeer, het solide geluidssysteem en het betrouwbare showaanbod. Maar voordat het een middelgrote concertzaal werd, werden er orgelconcerten, dansen, lezingen en vaudeville opgevoerd. De wereldberoemde illusionist en stuntman Harry Houdini trad op in deze zaal, die in 1919 werd gebouwd door dezelfde architect die het Bluebird Theater ontwierp.
In de late jaren ’30 werd het omgebouwd tot bioscoop, en het was een van Colorado’s favoriete plekken om The Rocky Horror Picture Show te bekijken op zaterdagavond in de jaren ’80. In een andere parallel met de Bluebird, werd de Ogden gerenoveerd tot een concertzaal in de vroege jaren ’90.
Nu zowel een officiële Denver Landmark en een National Historic Landmark, het Ogden Theatre gastheren 150 shows per jaar en heeft zijn reputatie bevestigd als een van Colorado’s beste locaties. Met zijn capaciteit van 1600 hebben lokale muzikanten uit Colorado het hier aanzienlijk moeilijker dan in plaatsen als de Fox en Bluebird, waardoor het een gewild item op de bucketlist is. Voordat nationale bands groot genoeg worden om grote zalen in Denver te bespelen, zoals de Fillmore, Red Rocks en het Pepsi Center, staan ze meestal op het podium van de Ogden.
Dit zijn vijftien van Colorado’s beste concertlocaties, maar ze zijn bij lange na niet de enige coole plekken om live muziek te horen. Van festivals tot duikbars, er zijn talloze plaatsen om concerten te zien in Colorado. Grote moderne zalen zijn onder andere Pepsi Center en First Bank Center, en kleinere historische theaters zijn onder andere Paramount en Park. De lijst met podia gaat maar door…
In feite hebben we een lijst samengesteld met alleen de beste concertlocaties van Denver om muziekfans van Mile High te helpen bij het vinden van coole nieuwe plekken. Er zijn zoveel geweldige podia om uit te kiezen.