Guinguette Marais Poitevin

Als ik nog één lijstje over introversie zie, ga ik huilen.

Het begon met het redelijk redelijke “31 onmiskenbare tekenen dat je introvert bent.” Zeker, veel van de items op de lijst boden een overdreven versie van introversie, maar er waren enkele echte juweeltjes die een grote kern van waarheid hadden. Zoals deze:

Maar toen gebeurde er dit:

22 tekenen dat je hond introvert is

“Hij draagt vaak een koptelefoon waar geen muziek op staat, in de hoop dat niemand met hem probeert te praten.”

Je zou denken dat dat genoeg zou zijn voor een leven lang lijstjes. Maar nee… ze bleven maar komen en vermengden veel verschillende eigenschappen onder de algemene noemer “introversie”. Sommige lijsten bevatten bijvoorbeeld gedragingen die door verlegenheid worden veroorzaakt, maar het is goed gedocumenteerd dat verlegenheid niet hetzelfde is als introversie. Verlegenheid heeft meer te maken met angstig en neurotisch zijn. Er zijn genoeg introverte mensen die liever alleen zijn, maar echt niet angstig of verlegen zijn in de omgang met andere mensen.

Een andere veel voorkomende misvatting die door deze lijstjes in stand wordt gehouden, is dat introversie en gevoeligheid voor sensorische verwerking hetzelfde zijn. Uit “23 tekenen dat je stiekem een introvert bent”:

“Terwijl extraverte mensen de neiging hebben zich snel te vervelen als ze niet genoeg te doen hebben, hebben introverte mensen het tegenovergestelde probleem — ze raken snel afgeleid en overweldigd in omgevingen met een overmaat aan stimulatie.”

Eigenlijk is sensorische verwerkingsgevoeligheid niet hetzelfde als introversie. Er zijn genoeg sociaal introverte mensen die kunnen omgaan met harde geluiden en felle lichten, ook al raken ze emotioneel uitgeput van te veel oppervlakkige sociale interacties. Omgekeerd zijn er genoeg sociaal extraverte mensen die overprikkeld raken door zintuiglijke input. Een aantal studies ondersteunt dat idee dat sensorische verwerkingsgevoeligheid veel sterker samenhangt met angst (neuroticisme) en openheid voor ervaringen dan introversie.

Maar toen ik dit lijstje zag, flipte ik zowat:

7 tekenen dat Kanye West stiekem een introvert is

Echt waar? Laten we even iets duidelijk maken: Narcisme is absoluut niet hetzelfde als introversie.

Heb je ooit iemand ontmoet die je voortdurend vertelt hoe “gevoelig” en “introvert” ze zijn, maar alles wat je eigenlijk ziet is egoïsme en egocentrisme? Vast wel, want deze mensen bestaan in overvloed.

Wanneer de meeste mensen aan narcisme denken, denken ze aan het publieke gezicht van narcisme: extraversie, agressie, zelfverzekerdheid, grandioosheid, ijdelheid en de behoefte om door anderen te worden bewonderd (zie “Hoe herken je een narcist”). Maar al in 1938 merkte de Harvard psycholoog Henry Murray een ander ras van narcisten op onder zijn studenten: de heimelijke narcist. Terwijl de “openlijke” narcisten agressief, zelfverheerlijkend en uitbuitend waren, en extreme grootheidswaanzin en behoefte aan aandacht hadden, hadden “heimelijke” narcisten meer last van gevoelens van verwaarlozing of kleinering, overgevoeligheid, angst en achtervolgingswaanzin.

In de jaren 90 analyseerde psycholoog Paul Wink verschillende narcisme schalen en bevestigde dat er inderdaad twee verschillende gezichten van narcisme zijn, die ze “Grandiositeit-Exhibitonisme” en “Kwetsbaarheid-Sensitiviteit” noemden. Hij ontdekte dat beide vormen van narcisme een gemeenschappelijke kern hebben van verwaandheid, arrogantie, en de neiging om toe te geven aan de eigen behoeften en anderen te negeren. Maar daar eindigden de overeenkomsten.

Terwijl grootheidswaanzin geassocieerd werd met extraversie, agressiviteit, zelfverzekerdheid, en de behoefte om door anderen bewonderd te worden, werd kwetsbaarheid-gevoeligheid geassocieerd met introversie, overgevoeligheid, defensiviteit, angst, en kwetsbaarheid. Verder onderzoek door Jonathan Cheek en Jennifer Odessa Grimes aan het Wellesley College vond een matige correlatie tussen heimelijk narcisme en de Highly Sensitive Person Scale ontwikkeld door Elaine Aron.

Met andere woorden, hoewel introversie, gevoeligheid en narcisme allemaal deels afzonderlijke eigenschappen zijn, geven overgevoelige heimelijke narcisten vaker aan dat ze introvert en gevoelig zijn.

Bent u een heimelijke narcist?

U vraagt zich nu waarschijnlijk af of u in het geheim een heimelijke hypersensitieve narcist bent die zich voordoet als een gevoelige introvert. Zonder verder oponthoud, hier zijn 23 items die u in staat zullen stellen om meer inzicht in uw persoonlijkheid te krijgen. In een recent onderzoek, uitgevoerd bij een groep van 420 studenten, ontdekten Jonathan Cheek en collega’s dat mensen die hoger scoren op deze “Maladaptive Covert Narcissism Scale” ook hoger scoren op tests van aanspraak, schaamte en neuroticisme, en lagere niveaus van zelfwaardering, extraversie, aangenaamheid en consciëntieusheid vertonen. In tegenstelling daarmee was maladaptief openlijk narcisme niet gerelateerd aan schaamte, zelfwaardering of neuroticisme, ook al gaven openlijke narcisten aan zich net zo gerechtigd te voelen als heimelijke narcisten. Het lijkt erop dat als je een narcist moet zijn, je beter een open narcist kunt zijn dan een heimelijke narcist!

Dus hier is de test. Wees eerlijk tegen jezelf!

Maladaptive Covert Narcissism Scale (MCNS)*

Beantwoord de volgende vragen door te bepalen in hoeverre elk item kenmerkend is voor je gevoelens en gedrag. Vul de lege ruimte naast elk item in door een cijfer van deze schaal te kiezen:

1 = zeer onkarakteristiek of niet waar, sterk mee oneens

2 = niet karakteristiek

3 = neutraal

4 = karakteristiek

5 = zeer karakteristiek of waar, sterk mee eens

1. ___ Ik kan volledig opgaan in het denken aan mijn persoonlijke zaken, mijn gezondheid, mijn zorgen of mijn relaties met anderen.
2. ___ Mijn gevoelens worden gemakkelijk gekwetst door spot of kleinerende opmerkingen van anderen.
3. ___ Als ik een kamer binnenkom, word ik vaak zelfbewust en heb ik het gevoel dat de ogen van anderen op mij zijn gericht.
4. ___ Ik hou er niet van de eer van een prestatie met anderen te delen.
5. ___ Ik heb het gevoel dat ik genoeg aan mijn hoofd heb zonder me zorgen te maken over andermans problemen.
6. ___ Ik heb het gevoel dat ik temperamentvol anders ben dan de meeste mensen.
7. ___ Ik interpreteer de opmerkingen van anderen vaak op een persoonlijke manier.
8. ___ Ik ga gemakkelijk op in mijn eigen belangen en vergeet het bestaan van anderen.
9. ___ Ik ben niet graag bij een groep, tenzij ik weet dat ik door minstens een van de aanwezigen wordt gewaardeerd.
10. ___ Ik word stiekem “uitgelachen” of geërgerd als andere mensen met hun problemen naar me toekomen en me om hun tijd en sympathie vragen.
11. ___ Ik ben jaloers op knappe mensen.
12. ___ Ik heb de neiging me vernederd te voelen als ik kritiek krijg.
13. ___ Ik vraag me af waarom andere mensen niet meer waardering hebben voor mijn goede eigenschappen.
14. ___ Ik heb de neiging andere mensen te zien als ofwel geweldig ofwel verschrikkelijk.
15. ___ Ik heb soms fantasieën over gewelddadig zijn zonder te weten waarom.
16. ___ Ik ben bijzonder gevoelig voor succes en mislukking.
17. ___ Ik heb problemen die niemand anders lijkt te begrijpen.
18. ___ Ik probeer afwijzing koste wat kost te vermijden.
19. ___ Mijn geheime gedachten, gevoelens en daden zouden sommige van mijn vrienden met afschuw vervullen.
20. ___ Ik heb de neiging verwikkeld te raken in relaties waarin ik de andere persoon afwisselend aanbid en veracht.
21. ___ Zelfs als ik in een groep vrienden ben, voel ik me vaak erg alleen en ongemakkelijk.
22. ___ Ik neem het anderen kwalijk die hebben wat mij ontbreekt.
23. ___ Nederlagen of teleurstellingen maken me meestal beschaamd of boos, maar ik probeer het niet te laten merken.

Opgeteld? Tel nu alle getallen bij elkaar op om tot een totaalscore te komen.

Hoe heb je het gedaan?

Als je bij een aantal van deze punten dacht, “Oh lieve heer, dat ben ik zooooo”, geen paniek. Zoals ik al zei, is er enige overlap tussen deze schaal en andere tests die introversie en gevoeligheid meten. In een recente studie uitgevoerd bij universiteitsstudenten, lag de gemiddelde score op deze schaal in het midden van de jaren ’60. Dus als je score rond dat bereik schommelt, ben je ongeveer gemiddeld in heimelijk narcisme. Als je score lager was dan 40, scoorde je zeer laag in heimelijk narcisme.

Als je score echter 82 en hoger was, scoorde je hoog in heimelijk narcisme. En als je score hoger was dan 97, nou, dan zou je jezelf kunnen beschouwen als een kaart-dragende heimelijke narcist, in plaats van voortdurend mensen te vertellen dat ze moeten stoppen met kritiek op je te leveren omdat je gevoelige, introverte ziel daar niet tegen kan.

Nu, bestaan er echt introverte mensen? Absoluut. Zijn er echt gevoelige mensen? Jazeker. Er zijn zelfs veel mensen die zowel gevoelig als introvert zijn.

Maar het laatste onderzoek suggereert dat er ook een groot egoïstisch deel van de bevolking is dat zegt introvert en gevoelig te zijn, terwijl ze er eigenlijk gewoon niet tegen kunnen dat niet iedereen hun genialiteit erkent.

Dit gezegd hebbende, wie het woord “listicle” uit het Engelse lexicon verbant is werkelijk briljant, ongeacht zijn of haar narcistische inslag.

© 2013 Scott Barry Kaufman, All Rights Reserved

* De eerste 10 items van deze schaal zijn afkomstig van de originele Hypersensitive Narcissism Scale. De rest van de items werd toegevoegd om een meer betrouwbare en valide schaal te creëren. Deze nieuwe en verbeterde 23-item schaal werd onlangs gepresenteerd op de 2013 Association for Research in Personality conferentie door Jonathan Cheek, Holly Hendin, en Paul Wink.

Note: Hoewel Kanye West liedjes zingt als “I Am A God,” geef ik toe dat het mogelijk is dat hij eigenlijk het omgekeerde is van de focus van mijn artikel: een gevoelige introvert die zich voordoet als een narcist. Ik ken hem niet persoonlijk.

afbeelding credit van Kanye West: ballerstatus.com