Guinguette Marais Poitevin

Van “De Olifant Man” tot “Kreeftenjongen,” deze verhalen zijn veel tragischer dan iemand zich destijds realiseerde.

Johnny Eck

Tom Thumb

Wooly Girl

Vindt u deze galerij mooi?
Deel het:

1 van 26

Bekend bij velen als “De vrouw met de baard,” toerde Annie Jones met P.T. Barnum, werd ’s lands top “bebaarde dame” en trad op als woordvoerder voor Barnum’s “Congres van Freaks.”
Datum onbekendCharles Eisenmann/Wikimedia Commons

2 van 26

De in 1811 in Thailand geboren Chang en Eng Bunker toerden drie jaar lang als een rariteitenact voordat ze zich in North Carolina vestigden.
Ze trouwden met een paar zussen en kregen 21 kinderen.
1865Wikimedia Commons

3 van 26

Bekend als “The Ohio Big Foot Girl,” leed Fannie Mills aan de ziekte van Milroy, waardoor haar benen en voeten reusachtig werden.
1890 Charles Eisenmann/Syracuse University Library

4 van 26

Door het Ehlers-Danlos Syndroom kon Felix Wehrle zijn huid tot grote lengte uitrekken en de naam “Elastische Man” aannemen.”
1902Charles Eisenmann/Syracuse University Library

5 van 26

Beter bekend als de “olifantman”, leefde Joseph Merrick een tragisch leven.
Afgewezen door zijn ouders, werd hij achtergelaten om mee te doen aan een rondreizende freak show act.
1889Wikimedia Commons

6 van 26

Grady Stiles Jr. a.k.a. “Lobster Boy” kwam uit een lange rij van familieleden die leden aan dezelfde geboorteafwijking die hem zijn artiestennaam gaf.
Als volwassene was hij alcoholist en zou uiteindelijk de verloofde van zijn dochter vermoorden.
1948 Paul Balanchuk/Flickr

7 van 26

Aangeprezen als het “Levende Menselijke Skelet”, begon Isaac Sprague op 12-jarige leeftijd onherroepelijk gewicht te verliezen om onduidelijke redenen.
Het gewichtsverlies ging door tot aan zijn vroegtijdige dood. 1866Wikimedia Commons

8 van 26

De Russische artiest Fedor Jeftichew heette “Jo-Jo the Dog-Faced Boy” en werd een ster in P.T. Barnum’s sideshow.
Jaren later was hij van invloed op de fysieke kenmerken van Chewbacca in Star Wars.
1888Fred Park Swasey/Wikimedia Commons

Vindt u deze galerij mooi?
Deel het:

Annie Jones

25 Foto’s van “Freakshows” die gelukkig tot het verleden behoren

View Gallery

Het idee van een spektakel waarin mensen met ernstige lichamelijke misvormingen en afwijkingen worden geëxploiteerd, beter bekend als een “freak show,” bestaat al eeuwen. Deze shows begonnen echter pas echt opgang te maken als de rondreizende shows die de meesten van ons nu kennen in de jaren 1800, toen ze naar steden reisden met lugubere spandoeken die reclame maakten voor voorbeelden van de natuur die op hol was geslagen.

Toen de toeschouwers hun geld hadden betaald, werden ze meegenomen naar binnen in zwak verlichte tenten om zich vol afschuw en vermaak te vergapen aan mensen die leden aan allerlei zeldzame afwijkingen. Samengevoegde tweelingen en mensen met misvormde ledematen of helemaal geen ledematen werden tentoongesteld en als “freaks” bestempeld.

Tegen de tijd dat deze mensen de rol van freakshowartiest gingen vervullen, hadden de meesten van hen al een vreselijk moeilijk leven achter de rug, omdat ze werden afgewezen door familieleden en leeftijdsgenoten. In veel gevallen werden ze als kind door hun ouders naar de freakshows gestuurd om extra geld te verdienen voor de familie en omdat de openbare scholen ze niet wilden hebben.

Voor anderen was de freakshow de enige beschikbare optie voor werk en werd het een thuis waar ze een soort acceptatie konden vinden bij anderen die aan vergelijkbare omstandigheden leden.

Freakshows waren bovendien big business, vooral tijdens hun hoogtijdagen aan het eind van de 19e en het begin van de 20e eeuw, toen mensen als P.T. Barnum deze spektakels promootten. Barnum, die erom bekend stond dat hij een redelijk loon betaalde, kamde de hele wereld uit op zoek naar nieuwe mensen voor zijn groeiende show.

Maar het duurde niet lang voordat de trend ophield te groeien. Tegen de jaren 1940 begon de aantrekkingskracht van de freakshow af te nemen door de medicalisering van menselijke afwijkingen, waardoor een deel van het mysterie dat de show zijn aantrekkingskracht gaf, verdween.

Heden ten dage vind je nog wel eens een freakshow, maar meestal zijn het artiesten met extreme lichaamsaanpassingen (zoals tatoeages en piercings) of artiesten die verbazingwekkende fysieke prestaties kunnen leveren, zoals vuur-eten en zwaard-slikken – een welkome afwisseling van de ongevoelige dagen van weleer.

Daarna ga je dieper in op het leven van zes van de bekendste en lees je het verhaal van Grady “Lobster Boy” Stiles. Lees vervolgens hoe een Siamese tweeling een van de moeilijkste operaties ter wereld overleefde.