“Een echt nederig mens…zal niet denken aan nederigheid: hij zal helemaal niet aan zichzelf denken.” ~ C.S. Lewis
Denk je dat je een nederig mens bent?
Bedenk eens een situatie waarin iemand je in het openbaar probeerde te corrigeren of je ongevraagd feedback gaf. Of die keer dat iemand die het minder verdiende dan u een prijs of erkenning kreeg, terwijl uw bijdragen nauwelijks werden opgemerkt?
Ja, laten we onszelf niet voor de gek houden. Het is moeilijk om nederig te zijn. Maar het is alleen maar moeilijk door onze verkeerde ideeën over wat nederigheid eigenlijk is.
Wat nederigheid niet is
De waarheid is dat nederigheid in onze cultuur niet hoog op de lijst van deugden staat. Het wordt vaak opgevat als zwak, onderdanig en laag in de achting van anderen.
We denken ten onrechte dat een nederig iemand waarschijnlijk minder van zichzelf denkt, haar gaven bagatelliseert, of zwijgt als ze onrechtvaardig wordt behandeld. Nederigheid is geen van deze. Nederigheid is niet slecht over jezelf denken, het is helemaal niet over jezelf denken.
In feite leidt het bagatelliseren van je gaven en minder over jezelf denken alleen maar tot wrok, wat niets anders is dan een hyperfocus op jezelf.
Volgens de C.S. Lewis in zijn klassieker Mere Christianity, is dit wat je waarschijnlijk tegenkomt als je een echt nederig mens ontmoet:
“Stel je niet voor dat als je een echt nederig mens ontmoet, hij zal zijn wat de meeste mensen tegenwoordig ‘nederig’ noemen: hij zal niet een soort vettig, smarmy persoon zijn, die je altijd vertelt dat hij natuurlijk een niemand is. Het enige wat u waarschijnlijk over hem zult denken, is dat hij een vrolijke, intelligente kerel leek, die zich echt interesseerde voor wat u tegen hem zei. Als u een hekel aan hem hebt, komt dat omdat u een beetje jaloers bent op iemand die zo gemakkelijk van het leven lijkt te genieten. Hij zal niet aan nederigheid denken: hij zal helemaal niet aan zichzelf denken.”
3 tekenen van een nederig mens
Deze krachtige passage is de sleutel tot het begrijpen van wat echte nederigheid is. Weet je nog steeds niet hoe je echte nederigheid van valse nederigheid kunt onderscheiden? Hier zijn drie tekenen dat je in de aanwezigheid bent van een echt nederig persoon:
1. Ze zeggen niet dat ze nederig zijn
In feite zegt Lewis dat als je nederigheid nastreeft, de eerste stap is “je te realiseren dat je trots bent.” Paradoxaal genoeg erkent de nederige persoon vrijelijk zijn trots en hoe gemakkelijk deze zwakte aan het licht kan komen.
En dit is geen kleine bekentenis, want volgens Lewis “zijn bijna al die kwaden in de wereld die mensen wijten aan hebzucht of egoïsme, in werkelijkheid veel meer het gevolg van Trots.” Hij definieert Trots als “het plezier om boven de rest te staan.”
Echt nederige mensen zijn meesters in zelfbewustzijn. Zij erkennen voortdurend hun neiging tot Trots.
2. Ze praten minder en luisteren meer
Misschien wel het belangrijkste kenmerk van een nederig persoon is dat hij aan anderen denkt in plaats van aan zichzelf. Dit betekent dat ze in een gesprek meer geïnteresseerd zijn in wat jij te zeggen hebt dan wat zij te zeggen hebben. Ze zijn meesters in het oprecht geïnteresseerd zijn in andere mensen.
Humble mensen ontwikkelen een mate van nieuwsgierigheid die hen ertoe aanzet om te leren van de besten in plaats van te streven om boven de rest uit te steken.
3. Ze kiezen voor rust boven gelijk hebben
Velen van ons maken ruzie met anderen over relatief kleine dingen. Een klein meningsverschil over waar je gaat eten kan gemakkelijk uitmonden in een epische wilsstrijd. Je kunt de strijd winnen, maar je zult er waarschijnlijk je vrede mee verliezen.
Humble mensen weerstaan de drang om altijd gelijk te willen hebben. Ze zijn bereid fouten toe te geven als ze ongelijk hebben, ze staan anderen toe hun gezicht te redden als ze gelijk hebben, en ze vatten dingen niet persoonlijk op. Zij zijn meesters in het loslaten en verder gaan. Dit is hun geheim om van het leven te genieten.
Streef ernaar nederig te zijn
Mensen die vreugdevol en vredig zijn, verwerven deze kwaliteiten niet per ongeluk.
Zij beseffen dat het hebben van een oprecht nederig hart de sleutel is tot een leven van geluk. Ook u kunt meer geluk ervaren door ernaar te streven nederig te zijn.
Stop met aan uzelf te denken. Stop met praten. Stop met vechten.
En zie hoe de kracht van nederigheid uw leven en dat van de mensen om u heen verandert.