Guinguette Marais Poitevin

Meer dan 50 jaar na haar dood zijn lezers nog steeds geobsedeerd door Sylvia Plath. De schrijfster van The Bell Jar stierf in 1963 op 30-jarige leeftijd, en zou op 27 oktober 2017 85 jaar oud zijn geworden. Ter ere van haar verjaardag heb ik vijf Sylvia Plath-gedichten uitgezocht om te lezen en te herkauwen.

Trigger warning: Dit artikel bevat enige discussie over depressie en zelfbeschadiging.

Sylvia Plaths literaire carrière begon tijdens haar studententijd aan Smith College in Northampton, Mass. Ze werkte als gastredacteur voor het tijdschrift Mademoiselle tijdens haar eerste jaar op de universiteit, en kreeg later een Fulbright Fellowship om haar studie aan Cambridge University’s Newnham College te financieren, waar ze collega-dichter Ted Hughes ontmoette. Plath publiceerde haar eerste dichtbundel, The Colossus, in 1960. Haar enige roman, The Bell Jar, verscheen in januari 1963 in de winkels, maar de respons was niet overweldigend. Voor haar dood begon Plath te werken aan een derde boek, met de voorlopige titel Double Vision, maar het manuscript is nu verloren gegaan.

The Colossus en The Bell Jar waren de enige twee boeken van Plath die tijdens haar leven werden gepubliceerd. In 1965 publiceerde Hughes postuum Ariel, een andere, misschien beroemdere verzameling van haar gedichten. In de jaren daarna zijn er vele delen van Plath’s dagboeken en brieven in druk verschenen. Mei 2017 bracht de ontdekking van nieuwe, nog niet eerder gepubliceerde Plath-gedichten, tot vreugde van Plathofielen overal.

The Unabridged Journals of Sylvia Plath edited by Karen V. Kukil, $14.17, Amazon

Heden ten dage is Plath net zo bekend om haar dood als om haar schrijven. In 1963 had de toen 30-jarige dichteres een decennium lang geleefd met klinische depressies en gedachten aan zelfverminking. In 1962 veroorzaakte de ontbinding van haar relatie met Hughes, met wie ze in 1956 getrouwd was, een grote depressieve episode. In die periode schreef Plath de meeste gedichten die later in Ariel zouden worden opgenomen. Minder dan een maand later, op 11 februari, beroofde Plath zichzelf van het leven.

In de jaren na haar dood is de naam van Sylvia Plath synoniem geworden met zowel de gekwelde schrijfster als de getroffene huisvrouw. Haar werk wordt nog steeds onderwezen en besproken op scholen en in boekenclubs, en de onthulling van haar nog niet eerder ontdekte poëzie eerder dit jaar laat zien dat we nog steeds niet alles weten wat er te weten valt over de beroemde schrijfster.

Om Plaths nagedachtenis te eren, heb ik vijf gedichten uit haar oeuvre gekozen die je zou moeten lezen om haar 85ste geboortedag te vieren. Bekijk hieronder mijn selectie, en deel daarna je favoriete Sylvia Plath-gedichten met me op Twitter!