“Hij was Vegas toen Vegas nog niet cool was. En zelfs vandaag de dag, nu bijna elke grote ster een residentie heeft in een hotel of concertzaal aan de Strip, trekt Wayne Newton nog steeds massa’s publiek. Volgens zijn website heeft hij al voor meer dan 40 miljoen mensen opgetreden. Maar hoe is hij daar zo groot geworden? Hier zijn vijf feiten die je misschien nog niet wist over Mr. Las Vegas.
Advertentie
Op zijn zesde had hij al een dagelijkse radio-optreden
Op 4-jarige leeftijd had Newton al besloten dat een leven op het podium zijn roeping was, en hij begon piano, gitaar en steelgitaar te leren op het gehoor. Ongelooflijk genoeg trad hij op 6-jarige leeftijd elke ochtend op in een radioshow voordat hij naar de basisschool ging. In het weekend traden hij en zijn broer op in bioscopen en in roadshows van de Opry.
In het eerste jaar van de middelbare school trokken de gebroeders Newton de aandacht van een boekingsagent in Las Vegas, die hen voor twee weken boekte in een hotel op de Las Vegas Strip. Die twee weken veranderden in vijf jaar van zes shows per dag, zes dagen per week. De tol van zijn stem dwong hem nieuwe instrumenten te leren om zijn stem wat te ontlasten, aldus Newton op zijn site. Hij bespeelt nu 13 instrumenten.
Advertentie
“Danke Schoen” was niet zijn enige ongebruikelijke hit
Nou snel een nummer in de Amerikaanse hitlijsten met een Duitse titel (naast “Der Kommissar” en “99 Luftballons”). Als je er toch over nadenkt, voeg dan Wayne Newton’s “Danke Schoen” (Duits voor “dank je wel”) aan de lijst toe. Als een mollige 21-jarige zingende sopraan had Newton in 1963 een onwaarschijnlijke hit met dit lounge-achtige deuntje.
“En dat was niet zijn enige vreemde hitparade maker. In 1972 scoorde hij opnieuw met “Daddy, Don’t You Walk So Fast,” waarin een klein meisje haar vader smeekt om het ouderlijk huis niet te verlaten. Zoals opgemerkt in de documentaire “Radio Revolution: The Rise and Fall of the Big 8,” voegde de Canadese muziekdirecteur Rosalie Trombley van het invloedrijke station CKLW de plaat toe aan haar playlist om haar ex-man in verlegenheid te brengen, die niet was langsgekomen om hun kinderen te zien. De plaat steeg in de Canadese hitlijsten en vervolgens in de Verenigde Staten, waar er uiteindelijk een miljoen exemplaren van werden verkocht. Tegen die tijd was Newtons stem een paar toontjes lager en had hij bakkebaarden.
Aanprijzing
Hij werkt hard voor zijn geld
Dus, hier is de miljoen-dollar-vraag: Hoe kan Wayne Newton altijd zo’n grote menigte naar Vegas lokken, ondanks dat hij maar een handvol hits heeft? Laten we eens citeren uit een artikel in de Washington Post uit 1980 waarin hij zich hetzelfde afvroeg:
“Hij stort zich in zijn tweede nummer. Andere artiesten laten het er makkelijk uitzien, maar Wayne Newton wil zweten, hij spant zich in bij de lange uithalen in ‘Staying Alive’ uit ‘Saturday Night Fever’ … Het is begonnen – de gepatenteerde Wayne Newton push-me-pull-you routine, waarbij hij het publiek prijst en uitscheldt in de richting van razernij, terwijl hij ondertussen elke mogelijke weerstand tegen Wayne Newton ontwapent.”
Nu in de zeventig is Newton’s stem niet meer wat het geweest is, maar hij biedt nog steeds een grote entertainmentwaarde, hij zingt, bespeelt meerdere instrumenten, vertelt grappen, laat oude tv-fragmenten zien en haalt herinneringen op aan zijn ervaringen met showbizzgrootheden. Hij is zo’n vaste waarde in Vegas dat de weg naar Terminal 1 op McCarran International Airport in Las Vegas “Wayne Newton Boulevard” is genoemd.
Advertentie
Hij is betrokken geweest bij diverse rechtszaken
In 1980 berichtte NBC News dat Newton banden had met de maffia. In die tijd was Newton mede-eigenaar van het Aladdin hotel, wat aanleiding gaf tot andere nieuwsberichten dat hij een “stroman” voor de maffia was. Newton klaagde NBC aan wegens smaad en won. Een hof van beroep zei dat het bericht weliswaar onjuist was, maar dat er geen sprake was van kwaad opzet en dat Newton dus geen schadevergoeding kon innen als publiek figuur, aldus de Las Vegas Sun.
Dat was niet de enige rechtszaak waar Newton bij betrokken was. In 2005 diende hij gerechtelijke documenten in waarin hij beweerde dat hij en zijn vrouw Kathleen McCrone 1,8 miljoen dollar aan belastingen en boetes aan de belastingdienst verschuldigd waren. En in 2019 werd hij aangeklaagd door een vrouw die beweerde dat zijn aap haar dochter had gebeten tijdens een bezoek aan zijn voormalige landhuis.
Advertentie
Zijn andere grote liefde is paarden
Na muziek doet Newton niets liever dan Arabische paarden. Hij bezit er ongeveer 45 en wordt beschouwd als een van ’s werelds beste fokkers van Arabieren. Veel van zijn paarden hebben ook hippische wedstrijden gewonnen. In 2019, toen Newton hoorde dat Lady Gaga’s geliefde paard Arabella was overleden, realiseerde hij zich dat haar bloedlijn afkomstig was van een paard dat hij had bezeten, en hij bood Gaga aan om naar zijn ranch te komen om te zien of ze een vervanging wilde.
“Paarden zijn er altijd voor me geweest, door alle ups en downs heen,” vertelde Newton aan de Las Vegas Review-Journal. “Als ik rust en geestelijke gezondheid nodig heb, ga ik naar mijn stallen.”
Oorspronkelijk gepubliceerd: 23 mrt 2020
Advertentie