Nu het vissen in de meeste staten is geopend, is er geen beter moment om te proberen nieuwe vissoorten aan de andere kant van je lijn te vangen. En met deze grote zoetwatervissen kunt u in één worp uw vriezer vullen.
Er zijn meer dan 1000 soorten zoetwatervissen in het binnenland van Noord-Amerika. En daaronder zijn veel grote soorten die bevist kunnen worden voor zowel sport als voedsel.
Sommige zijn Noord-Amerikaanse klassiekers zoals meerval en steur. Andere zijn invasief en kunnen ecosystemen verwoesten. En weer anderen zijn prehistorische relikwieën waar maar weinig mensen vanaf weten.
Hier zijn vijf van de grootste zoetwatervissen om uit te zoeken nu de lente ons opwarmt voor meer tijd op het water.
Sheefish: Alaska, Noordwest-Canada
De haring is ’s werelds grootste witvissoort, en deze wilde zuignap komt voor in Alaska, Canada en Azië, waar hij ook wordt gevangen. Hij kan 59 centimeter lang en 60 pond zwaar worden. Hij brengt zijn tijd door in het stroomgebied van de Yukon en de Mackenzie rivieren in Noord-Amerika. Het vlees van deze vis is, net als dat van zijn neefjes, wit, vlokkig en olieachtig.
De vis, ook wel nelma genoemd, is anadroom, wat betekent dat hij vanuit zee stroomopwaarts trekt om kuit te schieten, en hij kan overleven in het brakke water tussen oceaan en rivier. Ze kunnen tussen de 20 en 30 jaar oud worden, en een vis in Canada’s NWT is ooit 39 jaar oud geworden.
Nerdy feitje: Sheefish reist tot wel 930 mijl om kuit te schieten. Ze staan bekend als “broadcast spawners”, wat betekent dat ze meerdere keren in hun levenscyclus kuit kunnen schieten.
Lake Sturgeon: Mississippi River Basin, Great Lakes, Hudson Bay, Vermont
Als je dacht dat de sheefish groot was, ben je net op tijd om kennis te maken met de steur uit het meer. Deze kolossen kunnen meer dan 2 meter lang worden en 240 kilo wegen.
Mannetjes worden tot 55 jaar oud, terwijl vrouwtjes tussen de 80 en 150 jaar oud kunnen worden! Yep. Ergens zwemt er een steur rond sinds president Andrew Johnson werd afgezet tegen het einde van de Burgeroorlog.
Op het moment dat de meersteur bijna was uitgeroeid in Noord-Amerika, is er een opleving in zijn thuiswateren. Wisconsin, Minnesota, Michigan, en Canada bieden de beste plekken om een steur te vangen. Maar er zijn meestal beperkingen rond het vissen op steur, en je zult moeten uitzoeken wat de eisen zijn voor het merken.
Nerdy feitje: Vrouwtjes zijn pas geslachtsrijp als ze tussen de 14 en 33 jaar oud zijn, en de meeste worden voortplantingsrijp tussen 22 en 24 jaar.
Paddelvissen: Mississippi rivierbekken
Deze bizarre monsters zijn een buitenbeentje in de evolutionaire tijdlijn. Ze worden “primitieve vissen” genoemd en zijn in feite dezelfde vissen die al in de vroege Krijtperiode bestonden. En dat was slechts 120-125 miljoen jaar geleden.
De Amerikaanse radervis heeft een verrassend groot verspreidingsgebied in de V.S. en is te vinden van de Missouri rivier in Montana helemaal tot aan de riviersystemen van Virginia en verder door Alabama, Louisiana, en Texas.
Hoewel de soort in veel gebieden als kwetsbaar wordt beschouwd, kun je nog steeds in 13 staten op ze vissen. De grootste Amerikaanse peddelvis die ooit is gevangen was 88 inch lang, woog 198 pond en werd in 1916 gevangen in West Okoboji Lake, Iowa, door een speervisser.
Nerdy feitje: Hun naaste verwant, de Chinese peddelvis, werd voor het laatst gezien in 2003. Dit is een veel grotere schoepvis, de grootste vis die ooit is gevangen was 2 meter lang en woog naar schatting een paar duizend pond.
Alligator Gar: Mississippi River Basin and Gulf Coast States, Primarily
Een andere soort die zijn oorsprong vond in het vroege Krijt, is de alligator gar. Het is een maffe, torpedovormige vis die voornamelijk leeft in het stroomgebied van de Mississippi en de Golfkuststaten. Maar zijn verspreidingsgebied strekt zich uit tot in Ohio en Kentucky. Recentelijk zijn pogingen ondernomen om ze uit te zetten in gebieden waar Aziatische karpers een serieus probleem vormen, in de hoop dat deze agressieve roofdieren kunnen helpen bij het beheer.
Er zijn een paar staten waar sportvissen is toegestaan, waaronder Oklahoma, Arkansas, Mississippi, en Louisiana. Maar de beste plek om deze coole vissen te vangen is in Texas.
Het wereldrecord garnalen werd in 1951 op de Rio Grande gevangen met een hengel en een reel, en woog maar liefst 279 pond. Het is een goed-etende vis die de moeite waard is, en ze zijn uitgegroeid tot een gewaardeerde vangst voor boogvissers. Ze zijn de op één na grootste zoetwatervis in Noord-Amerika, alleen verslagen door de gedrochten die de witte steur zijn.
Nerdy feitje: Inheemse Amerikanen en Caraïbiërs gebruikten de ganoïde schubben van de gar voor het maken van broadheads, borstplaten, en schilden voor ploegen. Kolonisten looiden hun huiden om er duurzaam leer van te maken, en tegenwoordig gebruiken juweliers hun schubben ook om sieraden van te maken.
Vlakke meerval: Texas, Golf van Mexico, en Mississippi, Ohio, en Missouri River Basins
Deze wijdverspreide meerval wordt beschouwd als de best-etende van de Amerikaanse meervalsoorten. Het is de op één na grootst groeiende meerval, alleen voorbijgestreefd door de blauwe meerval. Maar hij staat erom bekend langer – zo niet groter – te worden dan de blauwe meerval. Hij is wijdverspreid in het Midwesten, het Oosten en het Zuiden, en sommige gebieden strekken zich uit tot in het Noordwesten van de Stille Oceaan en Canada.
Een platkop kan wel 2 meter lang worden en tot 60 pond wegen. Deze vruchtbare vis kan overleven in alle soorten water, van kleine rivieren tot brakke inhammen en reservoirs. Ze geven de voorkeur aan levend aas en hangen vaak in ondergedoken houtlagen.
Nerdy feit: Een geweldige plek om platkop meerval te vangen is in de Chesapeake Bay, waar je het water een plezier doet, omdat de soort invasief is en destructief voor de inheemse soorten zoals menhaden en blauwe krabben.