In de loop van het jaar zullen Amerikanen meer dan een miljard keer verkouden zijn. Voor veel mensen is ziek worden alleen maar vervelend, maar als u astma heeft, kunt u het moeilijker hebben om een verkoudheid of griep te doorstaan. Uit een onderzoek van de Universiteit van Michigan blijkt dat de reden hiervoor wellicht meer te maken heeft met je immuunsysteem – het afweersysteem van je lichaam tegen vreemde indringers – dan met de feitelijke effecten van verkoudheids- en griepvirussen.
“Mensen met astma hebben een meer ‘uitbundige’ immuunrespons op verkoudheids- en griepvirussen. Dat maakt niet alleen hun verkoudheids- en griepsymptomen erger, het kan ook een astma-aanval uitlokken”, zegt David A. Neumeyer, MD, longarts in de Lahey-kliniek in Burlington, Mass.
Hier leest u hoe u zich beter kunt beschermen tegen verkoudheid of griep, en hoe u uw astma onder controle kunt houden als u toch ziek wordt.
Start met het voorkomen van verkoudheid en griep
Het is belangrijk voor mensen met astma om te proberen te voorkomen dat ze verkouden worden of griep krijgen. “Als je astma hebt, betekent dat niet dat je meer kans hebt om verkouden te worden of griep te krijgen, maar je wilt je best doen om ze te voorkomen, omdat ze een astma-aanval kunnen uitlokken,” zegt Dr. Neumeyer. “Nummer één op uw lijst is elk jaar uw griepprik halen. De beste tijd om je griepvaccin te halen is in het begin van de herfst – zeg september of oktober – voordat het griepseizoen begint.”
Hoewel dat voor de hand ligt, krijgt volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) slechts een derde van de volwassenen met astma elk jaar hun griepvaccin. Houd er rekening mee dat er ook een griepvaccin bestaat in de vorm van een neusspray, maar dat dit niet wordt aanbevolen voor mensen met astma, omdat er aanwijzingen zijn dat het een astma-aanval kan uitlokken.
Om te voorkomen dat u ziek wordt, moet u eenvoudige voorzorgsmaatregelen nemen, zoals het vermijden van drukke plaatsen, regelmatig uw handen wassen en mensen mijden die u kent en die verkouden zijn. “Probeer, indien mogelijk, ook te vermijden om tijdens het verkoudheids- en griepseizoen met het vliegtuig te reizen,” adviseert Neumeyer.
Astma en verkoudheid of griep
Het griepvaccin dekt helaas niet alle griepvirussen, en u kunt ondanks al uw inspanningen toch verkouden worden. Ga in de verdediging zodra een virus in uw systeem zit. “Het beste wat je kunt doen is een astma-actieplan hebben dat al anticipeert op het probleem. Dit is iets wat u met uw arts moet bespreken voordat het verkoudheids- en griepseizoen begint,” zegt Neumeyer.
Hier zijn vijf manieren waarop u uw astma onder controle kunt houden wanneer u verkouden bent of griep hebt:
- Gebruik uw piekstroommeter vaker. Uw piekstroommeter meet hoe goed uw astma onder controle is. Zorg ervoor dat u weet hoe u hem moet gebruiken.
- Houd symptomen zoals piepende ademhaling, hoesten en benauwdheid op de borst in de gaten. Misschien moet u uw controller medicijnen opvoeren of beginnen met het gebruik van uw reddingsmedicijnen.
- Geef het een dag om te zien hoe je je voelt. Bel uw arts binnen 24 uur als de symptomen verergeren, de dagelijkse activiteiten belemmeren of u ’s nachts wakker maken.
- Kijk uit voor rode vlaggen van astma. Bel uw arts meteen als uw medicijnen niet helpen of als uw piekstroom daalt tot onder de 50 procent van uw persoonlijke beste.
- Zorg goed voor uzelf. Blijf thuis, rust uit, drink veel en vochtig en houd uw neusvocht vochtig met een zoutoplossing neusspray die zonder recept verkrijgbaar is. Vraag uw arts naar andere vrij verkrijgbare medicijnen die kunnen helpen, zoals decongestiva, pijnstillers en slijmoplossers.
Als u astma hebt, is de kans dat u verkouden wordt of griep krijgt niet groter. Maar astma en verkoudheid of griep kunnen een gevaarlijke combinatie voor u zijn, dus u moet er klaar voor zijn. Praat met uw arts over de preventie van griep en verkoudheid, haal uw griepvaccin, en zorg ervoor dat uw astma-actieplan in orde is.