In de meeste gevallen is het voorkomen van schade onmogelijk. De wetenschap stelt de vraag hoe de schade kan worden “beperkt”, hoe de regeneratie kan worden bevorderd en hoe voedingsstoffen kunnen worden gevonden die de gezondheid van de lever ondersteunen – en dat kan worden bereikt. Lees verder voor een overzicht van de stappen die dit proces kunnen helpen.
Wat is leverregeneratie?
Overzicht
De lever is het enige viscerale orgaan met een hoog regeneratievermogen. Gegevens suggereren dat het kan regenereren na een chemische verwonding of na chirurgische verwijdering. Ongeveer 25% van de levermassa kan weer tot volledige omvang regenereren.
Wetenschappers zeggen dat het regeneratieproces de lever in staat stelt verloren massa terug te winnen zonder de levensvatbaarheid van het hele organisme te schaden.
Levertoxiciteit
Er zijn veel mogelijke oorzaken van levertoxiciteit.
Zo is levertoxiciteit een ernstige complicatie bij HIV-patiënten die HAART (Highly Active Antiretroviral Therapy) gebruiken. De behandeling van patiënten die HAART-gerelateerde levertoxiciteit vermoeden, moet in eerste instantie bestaan uit het staken van de therapie. Beperkte studies concludeerden dat door nucleosiden veroorzaakte mitochondriale schade aan de lever kan verbeteren met riboflavine- of thiaminetherapie.
Vele andere ziekten, medicijnen en toxines kunnen de lever beschadigen.
Als u leverschade heeft of symptomen van levertoxiciteit ervaart, praat dan met uw arts om een adequate diagnose en behandeling te krijgen.
De hieronder beschreven stappen zijn bedoeld als aanvulling op de conventionele therapie, wanneer deze geschikt wordt geacht.
Dus kunt u de aanvullende strategieën die in dit artikel worden genoemd, proberen als u en uw arts bepalen dat ze nuttig kunnen zijn. Geen van deze stappen mag ooit worden uitgevoerd in plaats van wat uw arts aanbeveelt of voorschrijft.
Stappen die uw lever kunnen regenereren
Stap 1) Potentieel leverbeschermende supplementen
Limitatief onderzoek suggereert dat de volgende supplementen de lever kunnen beschermen en de gezondheid van de lever kunnen ondersteunen, mits ze in algemeen veilige doses worden ingenomen:
- NAC (helpt bij de aanmaak van glutathion en kan de lever beschermen, maar meer gegevens zijn nodig)
- Mariadistel (gebaseerd op traditioneel gebruik, hoewel de klinische bevindingen gemengd zijn)
- Taurine (speelt waarschijnlijk een belangrijke rol in de levergezondheid, maar de klinische waarde ervan is nog onbekend).
- Vit C (adequate inname is in verband gebracht met een lager risico op niet-alcoholische vette leverziekte)
- B-vitamines (adequate inname kan de levergezondheid ondersteunen, vooral van vitamine B3 en B12)
- ALCAR (leveraandoeningen verhogen het risico op leverdeficiëntie)
- Liponzuur en carnosine (in onderzoek voor levergezondheid; onvoldoende bewijs)
Echter, sommige studies hadden controversiële resultaten en grootschalige klinische studies ontbreken om het gebruik van een van deze supplementen bij mensen met leveraandoeningen te ondersteunen. Meer onderzoek is nodig.
En hoewel er veel zogenaamd hepatoprotectieve (leverbeschermende) kruiden en supplementen zijn, bevatten sommige daarvan ook levertoxinen. Voorzichtigheid is geboden.
Daar komt bij dat supplementen niet door de FDA zijn goedgekeurd voor medisch gebruik. Supplementen zijn over het algemeen niet goed klinisch onderzocht. De regelgeving stelt productienormen aan supplementen, maar garandeert niet dat ze veilig of effectief zijn. Praat met uw arts voordat u supplementen gaat gebruiken.
Stap 2) Voeding en specerijen voor de lever
Er zijn niet genoeg gegevens over leverbeschermende voedingsmiddelen en specerijen uit klinische studies.
We zullen op basis van dierstudies voedingsmiddelen en voedingsstoffen bespreken die de gezondheid van de lever kunnen ondersteunen, en dus kunnen helpen bij de regeneratie. Bedenk echter wel dat gegevens van dieren niet op mensen kunnen worden toegepast. We hebben grootschalige studies nodig voordat we weten hoe effectief deze voedingsstoffen kunnen zijn.
Voedingsmiddelen
Choline, dat overvloedig aanwezig is in eigeel, zou helpen bij het ontgiften van de lever door het verwerken van vetten en cholesterol. Wetenschappers onderzoeken of het kan helpen bij het voorkomen van NAFLD (Non-Alcoholic Fatty Liver Disease) . Het meest verkrijgbare choline supplement is lecithine, dat wordt gewonnen uit eidooiers.
Kip heeft carnosine, dat wordt onderzocht tegen leverschade.
Blauwe bessen kunnen beschermende effecten hebben tegen acute leverschade bij dieren . Ook onderzoeken onderzoekers of proanthocyanidine – het type dat alleen in blauwe bessenbladeren voorkomt – de replicatie van het hepatitis C-virus onderdrukt.
Bieten bevatten een pigment genaamd betaïne, dat de lever kan beschermen tegen oxidatieve stress en chronische ontsteking, gebaseerd op dierlijke gegevens.
Biofortified Carrot intake increased liver antioxidant capacity and Vitamin A status in animals . Dierstudies suggereren dat wortelen de gezondheid van de lever kunnen ondersteunen, de galzuurafscheiding wijzigen en de antioxidantstatus verhogen.
Volgens een kleine studie uitgevoerd door Japanse onderzoekers bevatten avocado’s enkele leverbeschermende stoffen.
Groenten als broccoli , uien , paardenbloem, kool, bloemkool en spruitjes kunnen een reinigende werking op de lever hebben, volgens sommige dierlijke gegevens.
Wetenschappers denken dat aspergewortels en -scheuten een stimulerend effect kunnen hebben op zowel de lever als de nieren en de stroom van vloeistoffen uit het lichaam kunnen vergroten. Zij onderzoeken de mogelijk beschermende effecten van extracten van A. officinalis op levercellen.
Walnoten bevatten veel l-arginine (een aminozuur), glutathion, en omega-3 vetzuren. Dierstudies suggereren dat deze voedingsstoffen kunnen helpen de lever te ontgiften van ammoniak. Walnoten kunnen ook helpen het bloed van zuurstof te voorzien, en extracten van hun schillen worden vaak gebruikt in leverreinigende formules.
Vruchten als appels, pruimen, grapefruit, sinaasappels en citroenen zouden ook kunnen helpen bij het reinigen van de lever, maar er zijn geen harde gegevens over hun leverbeschermende effecten.
Gezonde vetten
Vis bevat taurine, omega 3’s en PUFA’s (meervoudig onverzadigde vetzuren) die essentieel zijn voor het goed functioneren van de lever.
Een dieet rijk aan olijfolie lijkt de ophoping van triglyceriden (TG’s) in de lever te verminderen. Beperkte studies suggereren dat het nuttig zou kunnen zijn voor NAFLD-patiënten met hoge TG’s, maar meer onderzoek is nodig.
Kruiden
Sommige wetenschappers denken dat knoflook de lever kan beschermen tegen giftige stoffen. Kleine studies bij mensen suggereren dat knoflook kan beschermen tegen acetaminofen-geïnduceerde levertoxiciteit, maar grote trials ontbreken.
Gember beschermde tegen alcohol-geïnduceerde levertoxiciteit bij ratten, maar de effecten bij mensen zijn onbekend. Het wordt onderzocht op het normaliseren van de niveaus van SOD (Superoxide dismutase), catalase en GSH bij ratten.
Dranken
Experimentele studies vermeldden dat koffie beschermende effecten op de lever kan hebben. Sommige onderzoekers menen dat het verder onderzocht zou moeten worden als preventieve maatregel tegen chronische leverziekten (van steatose tot fibrose). De effecten van matige dagelijkse ongezoete koffie worden onderzocht.
Een meta-analyse heeft een verband gesuggereerd tussen de inname van groene thee en een verminderd risico op leverziekten. Personen die meer dan 10 koppen groene thee per dag consumeerden, leken in andere kleine studies een lager risico op leverkanker te hebben, maar deze bevinding is nog niet geverifieerd.
De zaadmantel van het cacaopit wordt traditioneel gebruikt voor leverkwalen. Mensen drinken traditioneel een vloeibare maaltijd samen met pure chocolade (85% cacao) om de leverfunctie te verbeteren, maar er is onvoldoende bewijs om deze praktijk te ondersteunen.
In Ayurveda wordt gedacht dat Kurkuma helpt bij leveraandoeningen . Curcumine, het belangrijkste en actiefste bestanddeel van kurkuma, wordt in het laboratorium onderzocht tegen leverontsteking en -beschadiging, maar menselijke gegevens ontbreken.
Extracten van artisjok worden vaak aangetroffen in leverontgiftingssupplementen. Beperkte gegevens suggereren dat artisjok het cholesterolgehalte kan verlagen en de gezondheid van de lever kan ondersteunen, hoewel de gegevens niet doorslaggevend zijn.
Stap 3) Leverregeneratie
Mensen met een leveraandoening krijgen verschillende behandelingen voorgeschreven, afhankelijk van het type, de oorzaak en de ernst van de symptomen in hun geval. Regeneratieve levertherapieën zijn een belangrijk onderzoeksgebied. Mensen die onomkeerbare leverschade hebben opgelopen, hebben echter een levertransplantatie nodig.
Dit hoofdstuk gaat over enkele mogelijke aanvullende benaderingen van leverregeneratie bij mensen die een conventionele behandeling krijgen. Sommige, zoals rooibos en gojibessen, worden als algemeen gezond beschouwd, zelfs bij mensen die geen leverprobleem hebben.
De kruiden en supplementen die hieronder worden besproken, worden onderzocht voor leverregeneratie, maar er is nog geen klinisch onderzoek naar gedaan. Deze studies mogen dus niet worden geïnterpreteerd als ondersteuning van enig gezondheidsvoordeel. Aanvullende kruiden in de regeneratiefase
Melkdistel
Melkdistel (Silybum marianum) is een geneeskrachtige plant die al duizenden jaren traditioneel wordt gebruikt als een “leverelixer” voor een verscheidenheid aan ziekten die te maken hebben met leverdisfunctie of galblaasproblemen. Ondanks het langdurige gebruik ontbreekt klinisch bewijs voor de werkzaamheid van deze plant voor deze toepassingen.
Het is ook onderzocht op zijn effecten op de bescherming van de lever tegen slangengif, insectensteken, paddestoelvergiftiging, en alcoholmisbruik. Toch ontbreken ook voor deze toepassingen solide klinische gegevens.
In lijn hiermee concludeerde het National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCIH) dat er weinig bekend is over de vraag of mariadistel effectief is bij mensen, omdat er slechts een paar goed opgezette klinische studies zijn uitgevoerd.
In een klinische studie met 50 kinderen met leukemie, werd het gebruik van mariadistel in verband gebracht met mogelijk verminderde levertoxiciteit na 1 maand. De auteurs zeiden dat verdere studies moeten uitwijzen hoe Mariadistel de gezondheid van de lever en de bijwerkingen van chemotherapie beïnvloedt bij mensen met leukemie.
In een onderzoek onder 32 mensen die een levertransplantatie hadden ontvangen, hadden degenen die Mariadistel en andere kruidenproducten gebruikten betere probleemoplossende vaardigheden, vonden ze de investering in het supplement de moeite waard, en meldden ze een betere algehele gezondheid.
Dit zegt niets over de voordelen van Mariadistel, maar laat eerder zien dat mensen die actief op zoek zijn naar manieren om hun gezondheid en welzijn te verbeteren, zich beter voelen.
SAMe
Het lichaam maakt S-adenosylmethionine (SAMe) aan voor gebruik bij het omzetten van bepaalde chemicaliën in andere chemicaliën (specifiek, via de processen van transmethylering en transsulfuratie).
SAMe kan de “meester-antioxidant”, glutathion, verhogen. Wetenschappers denken dat glutathion de lever helpt beschermen tegen verschillende chemicaliën, toxische metabolieten en oxidatieve stress.
In een meta-analyse van 12 klinische onderzoeken (705 patiënten) verminderde SAM-e twee markers van leverschade: bilirubine en AST. De onderzoekers constateerden deze effecten bij patiënten met :
- littekenvorming in de lever (cirrose)
- gestoorde galstroom (cholestase)
- alcoholische leverziekte
Dat betekent niet noodzakelijkerwijs dat SAM-e bovenstaande aandoeningen kan behandelen.
Over het geheel genomen was SAM-e veilig en bood het matige voordelen, maar de meeste patiënten reageerden nog beter op ursodeoxycholzuur (ursodiol).
Probiotica
Probiotica zijn onderzocht als leverbeschermers, maar er is meer klinisch onderzoek nodig om hun effectiviteit en veiligheid bij mensen met leveraandoeningen te bepalen.
In zo’n onderzoek werden 84 volwassenen (18-65 jaar) met leveraandoeningen (cirrose of hepatitis) gerandomiseerd om yoghurt te krijgen (1 kopje, 3 keer per dag) met of zonder de probiotica B. bifidus, L. acidophilus, L. bulgaricus, en S. thermophilus. Na 2 weken zagen de mensen in de probioticagroep een verbetering van hun symptomen, waaronder minder verzwakking en een betere eetlust.
Chronische leverziekte met cirrose kan leiden tot een potentieel levensbedreigende hersencomplicatie, hepatische encefalopathie genaamd. Een review uit 2011 van 7 gerandomiseerde trials met 550 deelnemers vond geen overtuigend bewijs voor het gebruik van probiotica als behandeling voor deze aandoening.
Purple Sweet Potato
Eén dubbelblinde studie vond bewijs dat een drankje gemaakt van paarse zoete aardappel de leverfunctie kon verbeteren bij mensen met milde hepatitis zonder nader te bepalen oorzaak. Hun bevindingen zijn nog niet gerepliceerd.
Supplementen zonder bewijs
Mensen nemen vaak de volgende supplementen – die soms op de markt worden gebracht voor “leverondersteuning” of “detox” – vanwege hun vermeende leverregenererende effecten:
- Rooibos
- Paardenbloemwortel
- Ginseng
- ALCAR
- Goji bessen
- Liponzuur
- Vitamine C en E
- Uridine
- BCAA
- Choline en/of PPC
- TMG
- Resveratrol
Deze stoffen worden ook vaak aangeprezen als neuroprotectant. Er zijn echter niet genoeg gegevens om het gebruik ervan voor leverregeneratie of de gezondheid van de hersenen te ondersteunen.
Voorzichtigheid bij gebruik:
De volgende supplementen of kruiden waren in dierproeven in grote hoeveelheden giftig voor de lever, maar leken in kleine hoeveelheden een beschermend effect te hebben. Of – en bij welke dosering – ze bij mensen leverschade kunnen veroorzaken is onbekend. Voorzichtigheid is geboden totdat de juiste klinische studies zijn uitgevoerd.
- Licorice
- Oregano olie
- Andrographis
- Resveratrol en melatonine .
Stap 4) Voedingsstoffen aanvullen
B-vitamines in het algemeen, worden uitgeput door alcohol en levertoxinen zoals acetaldehyde. Met name de inname van B12 en foliumzuur kan van belang zijn. Magnesium wordt ook uitgeput door alcohol
Stap 5) Verminder of Verminder Alcohol
Excessief alcohol drinken is de belangrijkste oorzaak van leverziekten en een wereldwijde gezondheidslast. Jarenlang alcohol drinken kan de lever doen zwellen en beschadigen, net als binge drinken op de lange termijn.
Als bij u een alcoholgerelateerde leverziekte (inclusief alcoholhepatitis) is vastgesteld, moet u stoppen met het drinken van alcohol.
Het verminderen of vermijden van overmatig alcoholgebruik is een van de beste stappen die u voor uw lever kunt nemen, zelfs als u gezond bent.
Bij mensen die matige hoeveelheden alcohol drinken zonder verslavingsproblemen – zoals af en toe een glas wijn een paar keer per week – is drinken na de maaltijd een manier om de alcoholopname te vertragen.