Een van de meest productieve rassen ter wereld, de Hereford-runderlijn begon in 1742 in Herefordshire, Engeland, en vertegenwoordigt nu miljoenen Herefords
Rijdend over de grote Amerikaanse snelwegen ziet men overal weilanden en velden met grazend vee. De kans is groot dat er ergens Hereford-bloed tussen zit. Een van de meest productieve rassen in de wereld, wat begon in 1742 in Herefordshire, Engeland, met slechts een stierkalf en twee koeien vertegenwoordigt nu meer dan 5 miljoen stamboom Herefords in 50 landen, en heeft de onderscheiding van het eerste Engels vee te zijn erkend als een ras. Vandaag de dag dragen miljoenen meer de Hereford runderlijn op boerderijen en voederplaatsen over de hele wereld.
De legende gaat dat Benjamin Tomkins een van de vroegste stichters van de lijn was in 1742 met de zoon van een koe genaamd Silver, en twee andere koeien genaamd Pidgeon en Mottle. Zo’n 278 jaar later kijken boeren over de hele wereld nog steeds naar die lijn als ze op zoek zijn naar genetica die resulteert in een grotere gewichtstoename op graan of weiland, maar ook in een vroege rijping en een productieve levensduur.
Of u nu een commerciële producent bent, of een hobbyist die op zoek is naar een thuisboerderij, het kan interessant zijn om Hereford runderen in de mix op te nemen gezien de volgende feiten:
Gefokt voor groot vlees
Al sinds hun oude oorsprong als de trekossen en kleine rode runderen van Romeins Brits en Wales, hebben Hereford fokkers gestreefd naar een maximale vleesopbrengst en efficiëntie van de productie op zowel gras als graan. In het begin van de jaren 1800 produceerde het Hereford-ras in Engeland runderen van meer dan 3.000 pond, met Cotmore, een winnende showstier en -vader, die in 1839 een gewicht had van 3.900 pond. Fokkers hebben dit in de moderne tijd wat teruggeschroefd omdat ze streefden naar meer zachtheid, maar het potentieel voor een groot rund zit nog steeds in de botten.
Goed erkend
In 1960 had de American Hereford Association (AHA) een totaal van 10 miljoen geregistreerde dieren. In 2000 was het ledenaantal van de AHA gegroeid tot meer dan 4.000 familieboerderijen, slechts 12 jaar voordat de eerste genomisch verbeterde EEPD’s werden gepubliceerd. In 2013 vestigde een Hereford-stier met de naam C Miles McKee 2103 ET het wereldrecord voor een enkele veeverkoop op $ 600.000.
Een pleidooi voor prestaties
Elk ras maakt aanspraak op economische prestaties, en de AHA zet ook cijfers in de richting van de bottom line. Een studie uit 2007, uitgevoerd door Circle A Ranch in Missouri in samenwerking met de AHA, voegde 10 Hereford stieren toe aan het bedrijf van 600 Angus koeien met als doel de resultaten te vergelijken met een controlegroep met nakomelingen van drie bewezen Angus vaders. De resultaten van de studie toonden na 10 jaar een voordeel van $514 netto per koe over die periode, wat neerkomt op $51 per koe per jaar. De studie toonde aan dat Hereford-ooien een voordeel van 20 procent in kuddegrootte opleveren voor dezelfde relatieve kosten ten opzichte van Angus-koeien, vanwege de hogere vruchtbaarheid en levensduur.
Een goede look voor het leven
De Hereford is typisch donkerrood tot geel gekleurd met een wit gezicht, kuif en onderbelijning. Witte flanken en aftekeningen onder de knieën en hakken zijn ook gebruikelijk in het hele land. Tenzij ze hoornloos zijn, hebben Herefords meestal korte, dikke hoorns die langs de zijkanten van het hoofd naar beneden buigen. Volwassen mannetjes wegen tot 1.800 pond en vrouwtjes rond de 1.200 pond. Vrouwelijke dieren zijn gespierd en hebben een gemiddelde tot lange lengte. Vrouwelijke dieren leven en produceren kalveren na hun 15e jaar, terwijl stieren op hun 12e of ouder nog steeds rendabel zijn om te dekken. Veelzijdig in hun vermogen om te voeden en te foerageren, heeft de export van Herefords, die in 1817 begon, ertoe geleid dat boerderijen van de VS, Canada en Mexico tot Zuid-Amerika, Rusland en Finland verspreid liggen.
Efficiëntie van het voer
Boeren willen het meeste vlees voor hun geld, en volgens een studie gesponsord door het United States Meat Animal Research Center (USMARC), doen Herefords het goed wanneer ze in dit opzicht worden afgezet tegen andere rassen. Tegenover de Hereford was het vijfjaarlijkse kostenverschil per stier/jaar in termen van voer $19,75 voor Black Angus, $22,79 voor Red Angus, $22,16 voor Simmental, en $5,80 voor Charolais.
Familieplezier
Als het van enige waarde is om het hele gezin bij het bedrijf te betrekken, bedenk dan dat de National Junior Hereford Association (NJHA) meer dan 3.800 actieve leden heeft met tal van activiteiten. Een van de grootste junior vee programma’s in de Verenigde Staten, kunnen leden vee registreren bij de vereniging tegen gereduceerde tarieven, maar ook deelnemen aan conferenties, shows en tal van wedstrijden. Het lidmaatschap staat open voor jongeren vanaf de geboorte tot en met hun 22e jaar. En naast het fokken en showen van vee, hebben leden de mogelijkheid om zomerstages en beurzen te winnen en deel te nemen aan leiderschapstrainingen.
Om uw bedrijf op te “steaken”
Producenten van elke omvang zijn ongetwijfeld bekend met de naam Hereford, en er zijn mogelijkheden in overvloed om ze in een veestapel op te nemen. Met een lange geschiedenis over de hele wereld, kunnen fokkers er zeker op vertrouwen dat ze genoeg informatie bij de hand hebben als er vragen rijzen.