Stress krijgt zelden goede pers, maar de effecten ervan op het lichaam hoeven niet altijd nadelig te zijn. Wanneer uw bijnieren de stresshormonen cortisol en adrenaline in de bloedbaan dumpen om een “adrenalinestoot” te creëren, activeert uw lichaam een verhoogde staat van fysieke en mentale alertheid. Zolang het niet van lange duur is, kan die uitbarsting van menselijke jet fuel een goede zaak zijn. Hier is hoe.
1.
Kent u iemand die denkt dat hij snel kan denken? Het is niet alleen hun verbeelding. Wanneer het lichaam wordt overspoeld met adrenaline, zijn de hersenen betrokken, gefocust en in staat om cognitieve taken sneller uit te voeren. Onderzoekers hebben de boost in alertheid vergeleken met het drinken van koffie.
2. UW ZICHT WORDT BETER.
Omdat adrenaline bedoeld is om het lichaam aan te zetten tot een reactie op een waargenomen bedreiging, is een van de gevolgen van het vrijkomen van adrenaline dat de pupillen in uw ogen verwijden. Wanneer uw pupillen verwijden, zult u merken dat uw zicht verbetert door meer licht binnen te laten. Glaucoompatiënten namen ooit gesynthetiseerde adrenaline in om de druk in het oog te verlagen.
3. U LUCHT SNELLER.
Terwijl u zich door stress gespannen kunt voelen, laat adrenaline de gladde spieren in het lichaam ontspannen. Dat geldt ook voor de bronchiën in de longen, waardoor de ademhaling makkelijker wordt. Daarom produceren astmapatiënten meestal veel adrenaline in hun lichaam, en krijgen ze er soms nog meer ingespoten tijdens een aanval.
4. ANDERE BEVINDINGEN WORDEN VERHOOGD.
Het kijken naar een horrorfilm kan je bloeddruk de hoogte in jagen. Waarom genieten mensen er dan van? Die staat van hoge waakzaamheid en opwinding blijft vaak bestaan nadat de film is uitgezet. Onderzoekers noemen dit het “opwindingsoverdrachtsproces”, en het versterkt alle goede (of slechte) gevoelens die je daarna ervaart, waardoor je terugkomt voor meer.
5. IT CAN BLOCK PAIN.
Een keer iemand met een knagende verwonding een gewoon gesprek zien voeren? Misschien is hij of zij wel heel erg stoer, of geniet hij of zij gewoon van een primair voordeel van de bijnieren als reactie op een crisis. Wanneer de bloedsomloop verzadigd is met adrenaline en noradrenaline, werkt de daaruit voortvloeiende wens om in leven te blijven vaak remmend op de pijnperceptie. Het is geen natuurlijke pijnstiller – zodra je “naar beneden komt”, zal je verwonding waarschijnlijk gaan kloppen – maar het leidt de geest af van het focussen op pijnlijke sensaties.
6. HET KAN JE IMMUNE SYSTEEM VERSTERKEN.
Chronische stress kan je energie uitputten, maar wanneer adrenaline in kleine doses en voor korte perioden wordt vrijgelaten, kan het het tegenovergestelde effect hebben: zeer waakzaam zijn versterkt in feite je immuunsysteem. Net zoals adrenaline al het andere in je lichaam voorbereidt op een “aanval”, verbetert het ook je vermogen om infecties af te weren, althans tijdelijk.
7. JE KRIJGT EEN KLEINE EXTRA KRACHT.
De apocriefe verhalen over ouders die enorme auto’s optillen om kinderen of kittens te redden daargelaten, geloven onderzoekers dat het mogelijk is om meer van iemands absolute kracht te gebruiken wanneer je onder stress staat. Zonder bewuste gedachten om iemand ervan te weerhouden meer te tillen, zouden ze in staat kunnen zijn om hun gebruikelijke grenzen te overschrijden in een uitbarsting van stress-gedreven activiteit. Dit is een van de mogelijke verklaringen waarom veel wereldrecords op de Olympische Spelen worden gevestigd – en in een omgeving met hoge druk en veel zichtbaarheid – in plaats van in een kelder.
8. IT MICHELT DE VEROUDERING VERMINDEREN.
Korte stoten adrenaline worden door je lichaam niet alleen op moleculair niveau genegeerd: Het reageert ook door het aantal antioxidanten in je lichaam te verhogen, die vrije radicalen bestrijden die veroudering en weefselschade kunnen veroorzaken.
Op zoek naar een adrenalinestoot? Kijk dan niet verder dan de gloednieuwe Toyota Tacoma – met een gedurfd nieuw uiterlijk en een interieur dat klaar is voor actie, laat hij uw hart al sneller kloppen nog voor u de weg op gaat. Meer informatie vindt u op toyota.com/tacoma.
Alle afbeeldingen met dank aan iStock