Twintig jaar geleden trok de stad Tampa ten strijde tegen stripclubs. De strijd wordt vaak herinnerd door een 13 uur durende gemeenteraadsvergadering die werd gevolgd door honderden arrestaties van strippers in de maanden die volgden.
READ MORE: Tampa stripclubs en de strijd om alles bloot: Hoe de lapdance 20 jaar geleden vogelvrij werd verklaard
Tijdens ons onderzoek naar dit bizarre hoofdstuk uit de geschiedenis van Tampa, kwamen we allerlei interessante feiten tegen. Ze pasten niet helemaal in ons verhaal, maar waren te intrigerend om niet te delen.
Dat ruimteschip bovenop een stripclub in Tampa? Het was ooit het huis van de toekomst.
Hierover hebben we het volgende geleerd.
We zijn niet de stripclubhoofdstad van het land.
Of je het nu leuk vindt of niet, Tampa heeft een zekere reputatie dankzij de vele clubs. Ongeveer 20 van de bijna 40 stripclubs in de regio zijn in de stad gevestigd.
Maar als je afgaat op nationale studies, komt Tampa niet eens in de buurt van de topstad voor stripclubs. PolitiFact heeft het zelfs op feiten gecontroleerd.
Jaar na jaar is Portland, Ore, de winnaar van de meeste stripclubs per hoofd van de bevolking. De grootste stripclub van het land is te vinden in Florida – maar niet in Tampa. Het 75.000 vierkante meter grote Tootsie’s Cabaret staat in Miami.
Onze stripclubs zijn in het hele land bekend.
Honderdduizenden reizigers hebben in de loop der jaren de stripclubs van Tampa bezocht, aldus Luke Lirot, een advocaat op het gebied van het Eerste Amendement uit Clearwater die al tientallen jaren werkt met dansers en eigenaars van stripclubs.
“We zaten in een taxi in New York en ze vroegen ons waar we vandaan kwamen en ze zeiden: ‘Hé, Tampa! The Mons Venus!'” zei Lirot. “Het was gewoon griezelig – het gebeurde in San Francisco, in Washington, D.C., zonder dat ze wisten wie we waren.”
Toeristen, zakenlieden en sportfans vormen het grootste deel van de bezoekers.
Tijdens het voetbal- en ijshockeyseizoen stijgt het clubbezoek. St. Petersburg Times columnist Howard Troxler schreef in 1999: “Toen de Tanga Lounge in brand vloog, was er naar verluidt rouw onder het reizende perskorps van de Detroit Lions. De reputatie van Tampa was het onderwerp van bekende grappen op ESPN.”
Het RNC heeft de stripclubs van Tampa niet zo geholpen als we dachten.
Toen bekend werd dat Tampa het hoofdkwartier zou worden van de Republikeinse Nationale Conventie in 2012, grepen de nationale media massaal naar het feit dat de politici naar het land van de stripclubs zouden afreizen. Terwijl sites lijsten van de topclubs publiceerden, kochten dansers patriottische kostuums en installeerden clubeigenaren privé-ingangen en marmeren tegels.
Maar alle nationale berichtgeving schaadde eigenlijk de zaken in de Mons Venus, zei clubeigenaar Joe Redner. De Bergen was gevuld met verslaggevers, wachtend om geile afgevaardigden te bespringen. Maar de politici kwamen niet opdagen.
“Het kan me niet schelen. Ik wil die verdomde Republikeinen hier toch niet hebben,” zei hij in een recent interview.
The Tampa Bay Business Journal meldde dat de meeste clubs tijdens de conventie het dubbele aantal gasten zagen, maar de clubeigenaren die zij interviewden waren nog steeds teleurgesteld. Ze hadden tot vier keer zoveel zaken verwacht.
Het zijn alleen geen stripclubs – Joe Redner is bij veel zaken in Tampa betrokken geweest.
Stripclubkoning Redner begon zijn carrière in de jaren ’70. Hij begon te werken in een go-go bar en opende daarna de eerste full-nude club in Tampa. Maar dat is niet het enige wat hij heeft gedaan.
Redner leende zijn zoon Joey het geld om Cigar City Brewing te openen en richtte vervolgens Brew Bus op, dat bier distribueert onder de naam Florida Avenue Brewing Co. Andere zakelijke ondernemingen omvatten een verlichtingsbedrijf (hij is nog steeds eigenaar, hoewel hij niet echt betrokken is), een pizzeria (gesloten) en zelfs een sportschool (ook gesloten).
Redner was ook meer dan een half dozijn keer kandidaat voor lokale overheidszetels. Hij haalde de krantenkoppen tijdens een verkiezing omdat hij gratis toegang bood tot de Bergen met een “Ik heb gestemd”-sticker, maar hij won nooit een race.
Redner is nu een gezondheidsfreak.
Redner, die dit jaar 79 wordt, is een rauwe veganist die twee tot drie mijl per dag wandelt. Hoewel hij in het begin van zijn carrière worstelde met drugsmisbruik, gebruikt hij geen cocaïne meer en drinkt hij alleen af en toe een biertje als hij op een zakelijk evenement van de brouwerij is.
De strijd om de 6-voet regel in te voeren was niet de eerste keer dat Tampa probeerde het strippen te stoppen.
Redners problemen met de wet begonnen nadat hij in 1976 een bestaande bar in Tampa had omgebouwd tot Dorio’s Night Gallery. De politie deed een inval in zijn club bijna twee weken na de opening. In de eerste vijf maanden werden minstens 500 mensen gearresteerd wegens “vulgair en onfatsoenlijk dansen”.
De gemeenteraad probeerde in 1977 een verordening aan te nemen die naaktdansen verbood, maar een federale rechter verklaarde deze ongrondwettelijk. En tegen die tijd was het te laat om de clubs te stoppen.
De strijd om de stripclubs breidde zich snel uit naar Pinellas.
In de jaren ’70, Gulfport’s Sand Castle Restaurant stopte met het serveren van eten en begon te pronken met topless go-go danseressen. De bar aan het strand werd gerund door een echtpaar, en een van hun dochters danste er zelfs (ze hield wel haar topje aan).
De eigenaar werd meerdere malen gearresteerd, onder andere op de avond dat de bar het naakt introduceren en de avond daarna. De burgemeester noemde het een “belediging voor de mensen van Gulfport.”
In 1979 nam de commissie van Pinellas County een verordening aan om naaktheid in alcoholverstrekkende bedrijven te verbieden.
Pasco County had ook zijn deel van de controverse.
In 1976, New Port Richey werd de thuisbasis van een topless drive-in hamburger tent genaamd Jugs ‘n’ Suds, tot afschuw van veel inwoners.
“Agenten, overheidsinstanties, kerken en alle anderen die zich zorgen maken over wie er naakt mag zijn, probeerden manieren te verzinnen om te voorkomen dat de ‘Double Boobie Burgers’ (nee, dat verzin ik niet) van het bedrijf op de markt zouden komen,” schreef een columnist van de St. Petersburg Times columnist in 2001.
De drive-in was te wulps om lang te blijven bestaan, vooral nadat de stad een verordening had aangenomen die vrouwen verbood “hun borsten te tonen in een openbare eet- of drinkgelegenheid.” De eigenaar en een aantal van zijn serveersters werden gearresteerd na het negeren van de verordening, en het restaurant sloot uiteindelijk zijn deuren.
Een week later opende een andere Jugs ‘n’ Suds op een nog grotere locatie. Deze had geen “topless carhops”, maar wel een platform waar vrouwen binnen konden dansen.
Een strijd tegen onfatsoenlijkheid haalde de pagina’s van Playboy.
In 1983 stonden drie danseressen terecht wegens overtreding van de anti-naaktheidsverordening in Pinellas. Om te bewijzen dat haar bikini niet te onthullend was, boog één danseres voor de rechter. Freelance fotograaf Jim Damaske (die later bij de Tampa Bay Times ging werken) maakte een foto van het moment. Het werd nationaal nieuws en verscheen zelfs in Playboy’s “The Year in Sex.”
Dit verslag is samengesteld met behulp van Times archieven. Times senior onderzoeker Caryn Baird heeft aan dit verslag bijgedragen.
Uitschrijven voor meldingenUitschrijven voor meldingen