Vrijgezel zijn is niet altijd een wandeling in het park – vooral wanneer films en tv-programma’s het concept lijken te pushen dat je pas echt “compleet” bent als je een significante andere hebt gevonden.
Het single leven van mensen wordt vaak afgeschilderd als een soort vagevuur dat ze moeten doorstaan totdat ze hun zielsverwanten vinden. Zozeer zelfs dat een onderzoek uit 2008, gepubliceerd in het European Journal of Social Psychology, aantoonde dat alleenstaanden door anderen vaak als ongelukkig worden beschouwd.
Deskundigen zeggen echter dat deze stereotypen niet verder van de waarheid kunnen liggen. Uit het onderzoek uit 2008 bleek zelfs dat alleenstaanden een vergelijkbaar niveau van welzijn rapporteerden als mensen met een relatie. En er zijn tal van voordelen die samengaan met een leven zonder een romantische relatie. Hier zijn er een paar, volgens deskundigen:
Je geest is opgeruimd
“Geloof het of niet, relaties zijn ‘mentaal’ duur,” zegt relatie-expert en bestsellerauteur, Susan Winter. “Intimiteit en partnerschap nemen veel ruimte in ons hoofd in beslag. Ook al gebeurt veel hiervan onbewust, er is gewoon minder capaciteit voor individueel gerichte gedachten.”
Winter noemt de tijd die mensen in relaties onvermijdelijk besteden aan het zich zorgen maken over hun partners en soms zelfs de kleinste ruzies herkauwen, “de prijs van de liefde.” Dit soort stress kan het geluk van mensen belemmeren door hen ervan te weerhouden in het nu te leven, zegt ze.
“Emotionele onenigheid kan alles in beslag nemen omdat het ons verwijdert van het huidige moment en de huidige situatie,” zegt Winter. “Dit geldt ongeacht of de interne onrust is gebaseerd op een ruzie met onze partner, of een angst voor hun gezondheid en welzijn.”
Omgekeerd, “single zijn is een daad van het opruimen van de rommel en ruimte maken voor nieuwe gedachten (en dromen) om te ademen en te groeien,” voegt ze eraan toe.
Je staat meer open voor alles wat het leven je toewerpt
Het single zijn kan mensen meer bereid maken om met de klappen van de zweep mee te gaan, zeggen deskundigen.
“Het is bijna alsof je geen keus hebt,” zegt Dr. Niloo Dardashti, een New Yorkse psycholoog en relatiedeskundige. “Als je alleen bent, moet je meer zelfvoorzienend zijn.”
Vrij van de beperkingen van het hebben van een partner, wordt het leven van mensen opeens helemaal van henzelf, volgens Dardashti. Er is niemand die je belemmert om je ambities na te jagen. “Je bent meer geneigd om risico’s te nemen en avonturen te beleven en meer nieuwigheid in je reis te hebben,” zegt ze.
Je hebt tijd om met jezelf in contact te komen
“Mensen zeggen vaak, als ze een relatie hebben, dat ze zichzelf zijn kwijtgeraakt,” zegt Dr. Dardashti. “En dat komt grotendeels omdat we stoppen met dingen zelfstandig te doen.”
Zij zegt dat mensen in relaties het contact met zichzelf dreigen te verliezen omdat ze minder tijd alleen hebben om zich te richten op hun eigen persoonlijke ontwikkeling. “Als je alleen bent, schept dat de mogelijkheid om meer in contact te komen met iets binnenin je,” zegt ze.
Dr. Dardashti voegt eraan toe dat een veelgehoorde klacht die ze hoort van patiënten met een relatie is dat ze het gevoel hebben geen contact meer te hebben met hun creatieve kanten. Als je single bent, is er volgens haar meer ruimte voor creativiteit. “Kun je creatief zijn en een relatie hebben? Ja, natuurlijk,” zegt ze. “
Je hebt de kans om uit te vinden wat je wilt
Dr. Jenny Taitz, klinisch psycholoog en auteur van How to Be Single and Happy, ziet single zijn als je kans om je eigen persoonlijke “mission statement” uit te vinden. Ze zegt dat dit de kritieke tijd is om uit te zoeken wie je bent en waar je voor staat.
“Als we geen relatie hebben, hebben we echt de tijd om duidelijk te krijgen wat belangrijk voor ons is en wat we waarderen,” legt ze uit.
En dat is het moment waarop je kunt herijken en kunt nadenken over lessen die je hebt geleerd uit eerdere relaties. “Vrijgezel zijn is het perfecte moment om opnieuw te beoordelen wie je bent en waar je wilt staan in het leven”, zegt Winter. “Welke veranderingen wil je doorvoeren? Welke lessen, verenigingen of nieuwe houdingen zou je willen ontwikkelen? Je hebt nu de tijd en de mogelijkheid om je te richten op de enige consistente factor die de verandering zal creëren die je zoekt – jezelf.”
Krijg het laatste carrière-, relatie- en wellnessadvies om je leven te verrijken: meld je aan voor TIME’s Living-nieuwsbrief
Het kan het beste scenario zijn
Een relatie hebben is niet altijd voor iedereen de optimale keuze. “Als we aan drie opties denken, is de ene optie gelukkig zijn als je single bent, de andere optie ongelukkig zijn in een relatie, en de andere optie ongelukkig single zijn”, zegt Dr. Taitz. “Single en gelukkig zijn lijkt de enige haalbare optie voor iemand die op zoek is naar liefde en die niet vindt.”
Om echt gelukkig single te worden, stelt Dr. Taitz voor om mindfulness te beoefenen. “Zoveel van geluk heeft te maken met leven in het huidige moment,” zegt ze. En als je dit doet, verrijk je ook andere aspecten van je leven.
“Je kunt je vriendschappen versterken, je kunt helder krijgen wat belangrijk voor je is – je hebt veel vrijheid. Je kunt je beste dag ontwerpen,” zegt Dr. Taitz. “Als je je single tijd doorbrengt met piekeren over hoe je iemand gaat ontmoeten of wat er mis met je is, mis je die kans, dus je wilt echt single zijn met een slimme hoofdruimte.”
Het is een kans om financieel verantwoordelijk te worden
Een van de voordelen die mensen vaak toeschrijven aan relaties is de mogelijkheid voor beide partners om verantwoordelijkheden en financiële lasten te delen. Maar experts zeggen dat single zijn je juist kan stimuleren om zuiniger en financieel onafhankelijker te zijn.
“Soms als je single bent en geen uitgaven deelt met iemand anders, push je jezelf om vooruit te komen en vindingrijk te zijn omdat je niet afhankelijk bent van iemand anders om je uitgaven te dekken,” zegt Andrea Syrtash, relatie-expert en auteur van He’s Just Not Your Type (And That’s a Good Thing). “Dit kan geweldig zijn voor je carrière en leven.”
Je kunt van zelfzorg een prioriteit maken
“Partnerschap kan geweldig zijn,” zegt Winter. “We hebben iemand met wie we onze ups en downs kunnen delen, net zoals zij dat met ons doen. Maar als we single zijn, zijn we verplicht om ons te richten op de gebieden van ons leven die aandacht nodig hebben.”
Zij waarschuwt dat deze gebieden – zoals sporten, omgaan met vrienden, tijd nemen om ons te richten op persoonlijke ambities en tijd alleen doorbrengen – vaak opzij worden geschoven in relaties te midden van onze behoefte om anderen te helpen. “Als je single bent, is er geen afleiding die ons weghaalt van onze eigen zelfzorg en persoonlijke ontwikkeling,” merkt ze op.
Je leert van je eigen gezelschap te genieten
Alleenstaand zijn hoeft niet synoniem te zijn met eenzaam zijn. Sterker nog, deskundigen zeggen dat je juist waardering kunt krijgen voor tijd alleen.
“Het is bevrijdend om te ontdekken dat we van ons eigen gezelschap kunnen genieten,” zegt Winter. “Tevreden zijn in ons eigen gezelschap bevrijdt ons van de behoefte om anderen na te jagen.”
Wanneer we leren genieten van alleen zijn, worden we selectiever in het gezelschap dat we kiezen – alleen tijd doorbrengen met degenen die ons leven verbeteren en bijdragen aan ons welzijn, aldus Winter.
Je zelfvertrouwen kan omhoogschieten
“Wanneer je alleen bent, is er een kracht die er bijna moet zijn,” zegt Dr. Dardashti. “We hebben de neiging om soms veel meer op onze partners te vertrouwen dan nodig is.” Als gevolg hiervan, zegt ze, biedt single zijn een kans om je innerlijke kracht aan te boren, wat zich op zijn beurt kan uiten in een groter niveau van zelfvertrouwen.
“Eenzaamheid kweekt zelfreflectie, en zelfreflectie kweekt zelfvertrouwen,” voegt Winter toe. “Absolute eenzaamheid is bijna onmogelijk als je een partnerschap hebt. We hebben onze partner altijd in onze gedachten.”
En dit in eenzaamheid gecultiveerde zelfvertrouwen zal uiteindelijk doorsijpelen in al je relaties.
“De beste relaties ontstaan wanneer je een goed begrip hebt van je behoeften, wensen en waarden,” zegt Syrtash. “Vrijgezel zijn stelt je in staat om je op deze dingen te richten. Het hebben van dit vertrouwen en zelfbewustzijn zal je uiteindelijk van dienst zijn in al je relaties, niet alleen de romantische.”
Contacteer ons op [email protected].