Witbieren krijgen een slechte naam. Voor liefhebbers van lichte pils zijn tarwebieren, witbieren en “witten” wazige, geurige mysteries. Voor IPA-liefhebbers worden ze verbannen als saai.
In werkelijkheid zijn de beste Amerikaanse wheat ales even genuanceerd, smakelijk, en verfrissend. Terwijl de traditionele hefeweizens misschien overkomen als moutig, banaan-forward, en verstoken van hop, Amerikaanse wheat ales (en Amerikaanse versies van Belgische witbieren, of “witte bieren”) laat de banaan achter voor helderdere smaken en kruiden zoals koriander en sinaasappelschil, samen met een gemengde tarwe profiel (die gemoute en rauwe tarwe, twee-rij gemoute gerst, en zelfs haver kan bevatten) dat licht zoete graan smaken geeft, gevolgd door een frisse hop finish.
Hier zijn negen van de beste Amerikaanse tarwebieren van dit jaar, gerangschikt – en geen hefeweizen te bekennen.
St. Clair Brown Honey Wheat Ale
Napa, Calif.
ABV: 5%
Mooi troebel in het glas, heeft St. Clair Brown’s Honey Wheat citroenachtige, saison-achtige aroma’s. “Het aroma en de body zijn super licht, een streling,” merkte een proever op. “Niet te complex, maar heerlijk.” Inderdaad, dit lichte en zomervriendelijke brouwsel zou het hele jaar door gepast verfrissend zijn. Met bijna geen bitterheid in de afdronk is het gemakkelijk om van te houden.
ODell Brewing Easy Street Wheat
Fort Collins, Colo.
ABV: 4,6%
Al bijna ondoorzichtig en zonsondergang-goud, deze ongefilterde Amerikaanse tarwe is het hele jaar door een aanbod van Odell – met goede reden. Subtiele citrus aroma’s springen uit het glas, gevolgd door stro-achtige graan en slechts een hint van gist-gedreven kruiden. Het romige mondgevoel wordt versterkt door een frisse koolzuur, waardoor dit bier zich uitstekend leent voor een maaltijd.
21st Amendment Hell or High Watermelon
San Leandro, Calif.
ABV: 4.9%
Dit zomerse seizoenbier gebrouwen met watermeloenpuree was een hit onder de meloenliefhebbers van ons panel, hoewel sommigen het minder lekker vonden. “Het is een goed witbier met een snoepprobleem,” merkte een proever op, die het aroma vergeleek met Jolly Rancher met watermeloensmaak. “Het is een van die bieren die goed is voor mensen die niet van bier houden,” merkte een ander op. Wat je gevoel over die grote roze meloen ook is, dit bier is zoet en gemakkelijk als een zomermiddag, met een zacht mondgevoel dat het chuggable maakt, zelfs als snoepjesachtig.
Avery Brewing White Rascal
Boulder, Colo.
ABV: 5.6%
Zepig, heerlijk, en traditioneel met een twist, White Rascal spint met Belgische gist-gedreven aroma’s en smaken van banaan en kruidnagel, die doen denken aan een hefeweizen zonder vullend of openlijk te zijn. Het mondgevoel is medium met het zachte, luchtige gevoel dat typisch is voor witbieren. Citrus-aroma’s van mandarijn en sinaasappel zorgen voor een kruidige afdronk, dankzij de toevoeging van sinaasappelschil aan het recept.
Bell’s Oberon
Kalamazoo, Mich.
ABV: 5.8%
Transparant als een sinaasappelschijfje en overgoten met een donzige, gebroken witte schuimkraag, trok Bell’s Oberon onze panelleden aan met zijn citrusachtige en kruidige gistaroma’s. Een vleugje zoetheid en een zinnenprikkelende afdronk maakten het extra verfrissend, en het luchtige mondgevoel maakte het des te verleidelijker. Oberon is tegelijk zacht en knapperig en krijgt meer hartige toetsen naarmate het in het glas zit, en elke slok eindigt met een zachte bite. “
Highland Brewing Stargazer White
Asheville, N.C.
ABV: 4,8%
Bruisend goud van kleur met een donzige witte schuimkraag, Highland maakt met Stargazer een klassiek witbier. “Ruikt naar bier – en Belgische gist,” merkte een proever op, die zijn eenvoud prees. Aroma’s van fruit, kruiden en specerijen kwamen naar boven bij de tweede, derde en vierde slok, samen met een vleugje zoetheid door een geurig citrus merg. Scherp en schoon met een tintelende afdronk, Stargazer verkwikt zonder te overweldigen, de toevoegingen van grapefruit schil, gember, en koriander aanwezig, maar subtiel.
Finback Double Sess
Queens, N.Y.
ABV: 4,5%
Voor degenen die hun specerijen graag op de voorgrond hebben, is Finback’s Double Sess(ion) de juiste keuze. Het meest interessante van de mix, dit bier giet troebel geel en heeft krachtige aroma’s van gember, Szechuan pepers, kamille, en zippy citrus. De sprankelende koolzuur rechtvaardigt Finback’s beschrijving van deze kruidige tarwe als een “voor alle hefe-haters die een geweldig zomerbier willen.”
Wiley Roots Super 77 American Wheat Ale
Greeley, Colo.
ABV: 4,7%
Met Super 77 biedt Wiley Roots een heerlijk knapperige wheat ale met een smaakvol randje. Bij het uitschenken van het troebele goud en barstend van fruitige en zoete graanaroma’s, deed het een proever denken aan “een kom cornflakes met bessen, maar dan in evenwichtige biervorm”. Onze proevers vonden dit het meest genuanceerde en veelzijdige witbier van onze proeverij, en dat is geen wonder: We ontdekten vervolgens dat het bier twee Great American Beer Festival medailles heeft gewonnen, waaronder een gouden in 2015.
Allagash White
Portland, Me.
ABV: 5,2%
Het meest troebele, bleekste strogeel met een helderwitte schuimkraag, Allagash White is piek witbier. Peper, kruidnagel en citroen aroma’s vullen de neus, gevolgd door een lichte, frisse verfrissing van een geperfectioneerde graanrekening van haver, zowel gemoute als ongemoute ruwe tarwe, samen met Nugget, Crystal, en Tsjechische Saaz hop. Voor het eerst gebrouwen in 1995 en nu een begrip, dit hazy, Belgische-stijl tarwebier gekruid met koriander en Curaçaose sinaasappelschil maakt keer op keer indruk op ons.