Er zijn ongeveer 850 soorten teken op de wereld, maar slechts 90 daarvan komen in de Verenigde Staten voor. Daarvan worden er een handvol als gevaarlijk beschouwd door de Centers for Disease Control, vanwege hun vermogen om ziekten op mensen over te brengen. Er zijn tal van soorten teken die in het hele land voorkomen, en ze vallen in twee categorieën uiteen: harde-shell teken en zachte-shell teken.
Harde-shell teken
Deze teken behoren tot de familie Ioxidae, en ondergaan drie belangrijke levensfasen: larve, nimf en volwassen. Ze hebben voor elk levensstadium een bloedmaaltijd nodig, daarom worden ze vaak “driegastheerteken” genoemd. Een teek kan er tot drie dagen over doen om een bloedmaaltijd te voltooien, alvorens zich van de gastheer los te maken. Het bloed zorgt ervoor dat hun lichaam uitzet tijdens het eten. Hun levenscyclus kan 90 dagen tot drie jaar duren. Dit type teek is meestal te vinden in beboste gebieden met veel struikgewas, of in gebieden met hoge grassen en onkruid. De vrouwtjes zijn groter dan de mannetjes en kunnen een andere kleur hebben. De monddelen van dit soort teken zijn meestal zichtbaar. De meeste soorten hardschalige teken zijn overdag actief en zoeken gastheren om zich overdag mee te voeden. Een vrouwtje legt 3.000 tot 8.000 eitjes in één grote partij, waarna ze sterft. Hier zijn enkele veel voorkomende soorten harde-schelp teken:
- Amerikaanse hondenteek: Ook bekend als de houtteek, ze zijn roodbruin van kleur. Ze worden overal in de Verenigde Staten gevonden, voornamelijk ten oosten van de Rocky Mountains en langs de kust van de Stille Oceaan. Ze zijn bekend als overbrengers van Rocky Mountain gevlekte koorts en tularemie. De naam komt van hun voorkeur om zich te voeden met honden in hun volwassen stadium.
- Zwartbenige teek: Ook bekend als de herten teek, of Lyme ziekte teek, deze rood-bruine insecten hebben zwarte poten. Ze worden gevonden in zowel het noordoosten als het midwesten van de VS. Deze teken zijn een bron van zorg omdat besmette teken de ziekte van Lyme, babesiose en anaplasmose verspreiden. Om de ziekte van Lyme te kunnen overdragen, moet de ziekte zelf aanwezig zijn in knaagdierpopulaties waarmee de teken zich voeden. De westelijke zwartpootteek komt voor aan de kust van de Stille Oceaan.
- Bruine hondenteek: Trouw aan hun naam, deze teken zijn bruin, en worden meestal gevonden op honden. Ze zijn wijdverspreid over de VS en brengen Rocky Mountain gevlekte koorts over.
- Gulf Coast teek: Deze lichtbruine teken worden gevonden in staten langs de Golf van Mexico en de Atlantische kust. Ze worden meestal gevonden op vogels, knaagdieren en vee, maar kunnen gevlekte koortsstammen overbrengen op mensen.
- Lone ster teek: Deze teken zijn bruin, met een zichtbare witte vlek op hun rug. Ze komen voor in het oosten en zuidoosten van de V.S. Een veel voorkomende gastheer voor hen is het witstaarthert. Het is bekend dat ze tularemie, ehrlichiose en STARI (Southern Tick Associated Rash Illness) op mensen overbrengen.
Zachte-schelp teken
Deze teken behoren tot de familie Argasidae. Ze maken ook drie ontwikkelingsstadia door, maar het is moeilijk om de stadia van elkaar te onderscheiden omdat ze meerdere nimfale vervellingen hebben. Zachtschelpige teken hebben voor elk stadium meerdere bloedmaaltijden nodig en voeden zich enkele minuten tot enkele dagen, afhankelijk van de gastheer. Hun huid, die er leerachtig uitziet, rekt uit, maar wordt niet dik tijdens een maaltijd. Ze hebben een langzamere levenscyclus, de meeste soorten hebben twee jaar nodig om volwassen te worden, en ze kunnen wel tien jaar oud worden. Hun monddelen bevinden zich aan de onderkant en zijn niet zichtbaar. Deze soorten teken worden meestal gevonden in dierenholen, nesten of grotten. Mannetjes en vrouwtjes zijn ongeveer even groot en hebben dezelfde kleur. Zachte-schelpteken zijn voornamelijk nachtdieren. Vrouwtjes leggen meerdere, kleine partijen eitjes, meestal na elke bloedmaaltijd. Zachte-schelpteken kunnen tot een jaar zonder bloedmaaltijd voordat ze van honger sterven. Hier zijn enkele veel voorkomende soorten zachte-schelp teken:
- Gemeenschappelijke hoenderteek: Ook bekend als kippenteek, pluimveetek en blauwe kevers. Deze roodbruine tot donkerbruine teken worden vaak gevonden op plaatsen waar kippen of kalkoenen worden gefokt, vooral als er houten constructies worden gebruikt om de hoenders te huisvesten.
- Relapsing fever ticks: Deze teken dragen de bacterie bij zich die door teken overgebrachte relapsing fever veroorzaakt. Ze worden gevonden in knaagdier-besmette gebieden, meestal in hutten met een knaagdierprobleem. Sommige soorten van deze teken kunnen tot 10 jaar oud worden, en beten worden niet gemakkelijk gezien of gevoeld door de gastheer.
Nu u op de hoogte bent van de verschillende soorten teken, kunt u op de uitkijk staan voor ze in uw huis en tuin. Als u dit ongedierte aantreft, bel dan een ongediertebestrijder om u te helpen ze los te maken van uw woonomgeving.