Bijna een halve eeuw na zijn creatie blijft All In The Family een van de meest invloedrijke en blijvende sitcoms in de tv-geschiedenis. Negen seizoenen lang prikkelde de komedie van Norman Lear de lachers en doorbrak taboes met onderwerpen die nooit eerder op primetime waren besproken. Het was vijf jaar lang de best gewaardeerde TV show, scoorde 22 Emmy Awards, en staat op nummer 9 in Rolling Stone’s lijst van Greatest TV Shows.
De Bunkers – de eigenzinnige patriarch Archie (Carroll O’Connor), de geduldige vrouw Edith (Jean Stapleton), de ontluikende feministische dochter Gloria (Sally Struthers), en de twistzieke schoonzoon Michael Stivic (Rob Reiner) – waren een arbeidersgezin in Queens, New York. Maar Lear en zijn schrijvers gebruikten deze personages om diepgewortelde vooroordelen en stekelige familiedynamiek bloot te leggen die tijdloos zijn.
In het middelpunt van dit alles stond O’Connor, die van een antiheld een Amerikaans icoon maakte. Archie evolueerde door de jaren heen, maar O’Connor’s fel eerlijke portret behield altijd de kern van het personage’s waarheid.
Dus, onderdruk jezelf en geniet van deze feiten over de familie die op 704 Hauser Street woonde.
1. All In The Family was gebaseerd op een Britse sitcom.
Norman Lear is een van de meest productieve makers van tv, maar All In The Family was niet helemaal zijn idee. Lear baseerde de serie op Til Death Us Do Part, een Britse sitcom over een conservatieve vader en zijn liberale schoonzoon. “Mijn vader en ik, we vochten over al deze dingen,” zei Lear, wiens eigen ouders als sjabloon dienden voor Archie en Edith. “Meathead”, “Dingbat”, en “Stifle yourself” waren allemaal directe citaten van Lears vader.
2. Het heette bijna Justice For All.
Lear en partner Bud Yorkin pitchten de serie in 1968 aan ABC, en het netwerk bestelde meteen een pilot. Justice For All had de 44-jarige O’Connor als “Archie Justice” en Stapleton (45 jaar) als Edith. ABC was onzeker, dus bestelden ze vijf maanden later een andere piloot (met hetzelfde script), deze keer genaamd Those Were The Days. “Ze wilden de show niet in de lucht brengen,” zei Lear. “Ze waren bang.”
3. Er waren drie Glorias en drie Meatheads.
In de pilot van 1968 speelden Kelly Jean Peter als Gloria en Tim MacIntire als Richard (alias “Meathead”). In de versie van 1969 speelden Candy Azzara als Gloria en voormalig Oakland Raider Chip Oliver als Meathead de hoofdrollen. Reiner, de zoon van The Dick Van Dyke Show-maker Carl Reiner, was een familievriend van Norman Lear, maar Lear vond hem te jong. Omdat het drie jaar duurde tussen Lears pitch en het moment dat de show op de buis kwam, werd Reiner ouder voor de rol.
4. Mickey Rooney was bijna Archie Bunker.
Toen Lear Mickey Rooney de rol van Archie aanbood, wees Rooney hem ter plekke af. “Norm, ze gaan je vermoorden,” zei Rooney, verwijzend naar de controversiële inhoud. Over klassieke filmsterren gesproken, O’Connor zei later dat hij de stem van Archie baseerde op James Cagney en Jackie Gleason.
5. De eerste aflevering bevatte een waarschuwing.
Toen de derde pilot (met Struthers en Reiner) op 12 januari 1971 werd uitgezonden, ging die vergezeld van een disclaimer: “Het programma dat u zo dadelijk te zien krijgt is All In The Family. Het probeert een humoristische schijnwerper te werpen op onze zwakheden, vooroordelen en zorgen. Door ze tot een bron van hilariteit te maken, hopen we – op een volwassen manier – te laten zien hoe absurd ze zijn.” In de eerste twee versies werd de openingstitel van de show vergezeld van “Suggested for the mature audience.”
6. All In The Family en Annie hebben iets gemeen.
Bijna net zo beroemd als Archie’s slagzinnen was het themalied van de show Those Were The Days, gecomponeerd door Charles Strouse met teksten van Lee Adams. Het duo is vooral bekend van de muziek voor de Tony winnaars Bye Bye Birdie in 1960 en Applause in 1970. Strouse componeerde ook de muziek voor Annie met tekstschrijver Martin Charnin.
7. Jean Stapleton was een Broadway-ster.
Hoewel Stapleton’s openingsnummer van Those Were The Days een lachertje is, was ze eigenlijk een volleerd zangeres. De New Yorkse speelde in de jaren vijftig op Broadway in Damn Yankees en Bells Are Ringing en speelde haar toneelrollen na in de filmversies. Lear zag Stapleton voor het eerst in Damn Yankees en castte haar in zijn film Cold Turkey voordat de productie van All In The Family begon. Stapleton en O’Connor hadden al eens eerder samengewerkt: in een aflevering uit 1962 van het CBS legal drama The Defenders.
8. Carroll O’Connor schreef de tekst voor het slotthema.
Het pianothema “Remembering You” van componist Roger Kellaway sloot elke aflevering van de serie af. Maar veel fans weten niet dat het aanstekelijke Ragtime-deuntje een tekst had – geschreven door Carroll O’Connor. Kellaway en O’Connor brachten het nummer in 1972 ten gehore in The Sonny And Cher Comedy Hour en O’Connor werd vanaf seizoen drie genoemd als co-writer.
9. Voor de laatste seizoenen werden wijzigingen aangebracht.
Aan het begin van seizoen acht koopt Archie Kelsey’s Bar en doopt het om tot Archie Bunker’s Place. Aan het eind van het seizoen krijgt Mike een baan als leraar in Californië en hij en Gloria verhuizen met baby Joey. Om hun lege nest te vullen, nemen Archie en Edith haar negen jaar oude kleindochter Stephanie (Danielle Brisebois) in huis. Allan Melvin zag ook meer screentime als Archie’s vriend Barney Hefner.
10. All In The Family leefde voort in Archie Bunker’s Place. Maar Edith niet.
Toen Stapleton na seizoen negen besloot verder te gaan, verzocht CBS dat O’Connor zonder haar verder zou gaan. Lear stemde toe, op voorwaarde dat ze de naam van de show zouden veranderen. De finale van All In The Family werd uitgezonden op 8 april 1979 en een vervolgserie genaamd Archie Bunker’s Place debuteerde op 23 september. Brisebois en Melvin bleven bij de nieuwe show en Stapleton verscheen in een handvol afleveringen totdat Edith (off-camera) overleed aan een beroerte.
11. BONUS! All In The Family heeft meer spin-offs dan welke andere TV sitcom dan ook.
All In The Family heeft, direct of indirect, zeven spin-offs voortgebracht. Maude met Bea Arthur als Edith’s nicht was de eerste in 1972. Daarna kwam The Jeffersons, met Sherman Hemsley en Isabel Sanford als Bunker buren die “verhuizen naar de East Side” van Manhattan. Daarna kwam het kortstondige Gloria in 1982, met Struthers die Joey opvoedde nadat ze gescheiden was van Mike. Daarna kwamen er 97 afleveringen van Archie Bunker’s Place. En tenslotte, 704 Hauser bracht ons terug naar het Bunker huis met een nieuw gezin dat daar in 1994 woonde. Als je de spin-offs van spin-offs als Good Times (van Maude) en Checking In (van The Jeffersons) meetelt, omvat “The Bunkerverse” meer dan 860 afleveringen.
12. ANOTHER BONUS! “Archie” en “Edith” voor de laatste keer herenigd.
O’Connor en Stapleton verschijnen op 24 april 2000 voor de laatste keer samen in de talkshow van Donny en Marie Osmond. Stapleton en O’Connor omhelzen, kussen en houden elkaars hand vast terwijl ze herinneringen ophalen en bewijzen dat ze net zoveel van elkaar hielden als wij van hen.
Voor uitzenddata en -tijden, bezoek de All In The Family show pagina.