Of je krijgt er in ieder geval minder van dan je anders zou doen.
Een slokje, of twee, of drie, na de wedstrijd is een gebruikelijke gang van zaken voor college- en professionele atleten, hardlopers en intramurale – “bier league” – sporters. Zelfs sportschool ratten zijn af en toe bekend om een happy hour bij te wonen na de training. De meesten hebben wel een vermoeden dat drinken na een intense fysieke inspanning niet de verstandigste manier van handelen is, maar een nieuwe studie, gepubliceerd in PLoS ONE, maakt ons allemaal duidelijk hoe onverstandig het wel is. Volgens een team van Australische sportwetenschappers is het drinken van alcohol na het sporten nadelig voor de eiwitsynthese in herstellende spieren, een proces dat essentieel is voor het herstel en de wederopbouw van beschadigde spieren.
In de studie deden acht lichamelijk actieve jonge volwassen mannen een inspannend trainingsregime met een combinatie van gewichtheffen, duurfietsen en intervaltraining op drie afzonderlijke gelegenheden, telkens gescheiden door een rustperiode van twee weken. Na elke training voorzagen de onderzoekers de proefpersonen van verschillende soorten voeding. In het eerste geval kregen de proefpersonen twee porties van 25 gram eiwit onmiddellijk en vier uur na de training. In het tweede geval kregen de proefpersonen dezelfde hoeveelheden eiwitten, maar kregen ze ook alcohol. In het derde geval kregen de proefpersonen koolhydraten in plaats van eiwitten en kregen zij alcohol. De dosis alcohol — die bedoeld was om het niveau van comazuipen bij sportteams te weerspiegelen — werd als volgt toegediend: de proefpersonen dronken elk half uur een screwdrivers met twee glazen wodka (hopelijk goede wodka), te beginnen één uur na hun training. Dus ze werden behoorlijk dronken. In het niet-alcoholische geval dronken de proefpersonen gewoon om de dertig minuten sinaasappelsap.
Met behulp van spierbiopsies en bloedafnames om gegevens te verzamelen, ontdekten de onderzoekers dat alcohol de eiwitsynthese aanzienlijk verminderde met respectievelijk 24% en 37% in de alcohol-eiwit- en alcohol-koolhydraatbehandelingen, vergeleken met de eiwitbehandeling. (Zie bovenstaande grafiek. “Rust” is de snelheid van de synthese zonder enige oefening of voedingsbehandeling). Wetenschappers hebben eerder gespeculeerd dat alcohol de eiwitsynthese na de training remt, maar de huidige studie is de eerste die de vermindering bij mensen meet.
“Alcoholinname onderdrukt de anabole respons in skeletspieren en kan daarom het herstel en de aanpassing aan training en/of latere prestaties nadelig beïnvloeden,” zeiden de auteurs over de resultaten.
Op de lange termijn zal “de atleet die na de training comazuipt waarschijnlijk minder profiteren van door krachttraining veroorzaakte spiergroei,” voegde hoofdonderzoeker John Hawley hieraan toe.
De onderzoekers zetten in het kort een theorie uiteen om de aantasting te verklaren.
“Alcoholconsumptie genereert oxidatieve stress en ontsteking en kan de endoplasmatisch reticulum homeostase verstoren,” schreven zij. Het endoplasmatisch reticulum is een organel dat proteïnen vouwt en ze door de cel transporteert.
Enig om op te merken: de auteurs keken naar de effecten van binge drinken — niet matig drinken — op proteïnesynthese. Matige alcoholconsumptie zou waarschijnlijk niet resulteren in zo’n duidelijke vermindering, maar dat moet nog onderzocht worden.*
Omdat de meeste atleten tot op zekere hoogte begaan zijn met hun lichaam, hopen de auteurs dat hun bewijs hen zal aanzetten tot meer matige drinkgewoonten. Sommige studies hebben aangetoond dat, hoewel atleten in het algemeen gezonder zijn, ze meer dan de bevolking in het algemeen overmatig drinken.